如题所述
英国本是一个没有成文宪法的国家。他们的宪法是由一系列的文件和法案组成，其中具有奠基意义的一份，就是在1215年6月15日，由英国国王与贵族们签订的《大宪章》。这张书写在羊皮纸卷上的文件在历史上第一次限制了封建君主的权力，日后成为了英国君主立宪制的法律基石。
1215年的大宪章确立了一些英国平民享有的政治权利与自由，亦保障了教会不受国王的控制。同时它亦改革了法律和司法，和限制了国王及皇室官员的行为。宪章内大部分的内容是从亨利一世时所颁布的自由宪章（Charter of Liberties）抄写过来。自由宪章是亨利一世1100年加冕时颁布，它限制了国王对如何对待教会及贵族，基本上给予了教会及贵族一定的权利。
最初的大宪章有六十三条条款，当中大部分是针对十三世纪当时的状况而订，例如限制皇室狩猎范围等等。而当中影响最为深远的是第三十九条，由它衍生了人身保护的概念：除非经过由普通法官进行的法律审判，或是根据法律行事；否则任何自由的人，不应被拘留或囚禁、或被夺去财产、被放逐或被杀害。根据这个条文的规定，国王若要审判任何一个人，只能依据法律；而不能以他的私人喜好来进行。王权因而受到了限制，开始了迈向君主立宪的第一步。
精髓条款
《大宪章》对国王在封建规范下能做什么和不能做什么，作了非常详尽的规定，也就是对封臣的权利作了全面的承认。其中精髓条款是：
一、除封建义务所规定的贡款赋税外，“王国内不可征收任何兵役免除税或捐助，除非得到本王国一致的同意”；“为了对某一捐助或兵役免除税的额度进行讨论并取得全国的同意，国王应发起召集大主教、主教、寺院长老、伯爵和大男爵等等开会，讨论研究征款事宜”。
二、“若不经同等人的合法裁决和本国法律之审判，不得将任何自由人逮捕囚禁、不得剥夺其财产、不得宣布其不受法律保护、不得处死、不得施加任何折磨、也不得令我等群起攻之、肆行讨伐”。国王若对以上规定或基本原则蓄意违反，则贵族可随时造反，国内任何人亦可随贵族造反。这样，《大宪章》在原则上和实质上已包含了后来发展起来的议会所具有的征税权，对王国政务的国民参与权、监督权等因素，以及“国民自由”的观念。后来，随着历史的发展，“国民”的包容度在不断的扩大，但上述隐含的几种权利则被逐步制度化了。
