文字学家主要是怎样辨别字的本意

拆字，追溯各部分字的本源，多了解文字演变的过程。
比如：“宝”繁体为“寳”，偏旁宝盖头甲骨文中是房子的意思，玉和尔都是好看的石头，贝是贝壳引申为钱财，所以家里的值钱的东西就是宝。
“寇”字，宝盖头为房子，元字和是人，攴（pu）指用手拿着棍子，一个人用手拿着棍子闯进你家就叫“寇”
比如所有的王字旁其实不是王字旁，而是玉字旁，都跟玉和石头有关。

这需要较为系统的知识，概括地说，有如下几个方面：
1、义项历史变化溯源——通过历史上该字词的义项的变迁变化逆推义项的变化趋向，模糊地推断字词起源；
2、近义、同义词比较——通常近义词或同义词之间在原义上有较大关联。在历史变迁中，往往有意义同类但分工不同，或者意义相似，但感情、色彩等附加属性有明显差别的词在文化变化中成为同义或近义词；
3、反义词比较——与上条类似，通常存在意义的扩大或缩小等变化因素。
4、同音字比较——对于字源的追溯中，造字的一些原则中，字音是一个重要原则。在许多情况下，音近字或形近字在造字之初是有明显的相似性的或类似性的。
5、形近字、同偏旁字比较，如上题。
6、语法和语用习惯参考——这一项难度较高，因为语法的历史变化较大。但在掌握一定量的古文语法基础的前提和语用习惯时，通过语法往往能较为清晰地对字词性质给予定位。
7、民俗参考——需要对照古时特定使用人群所在地的民俗文化进行推断。许多文字的诞生与使用是和一些特定的民俗文化紧密关联的，如果不对民俗文化进行解读，有一些字将显得完全晦涩难解。
8、方言和民俗参考——这一条是对上一条的补充。对于古代习俗，研究上难度很大，资料也严重不足。但是有很多字词和文化一道，一边沿革，一边传承至今，在一些地方民俗中还保留有古代时的因素。有时一些文字在普通话中已经完成变样，但在方言中仍旧保留有从前的使用义项和习惯。
9、参考前代人的研究——不用多解释吧，尤其是明清人的文字研究已有很多重要成果，当然，这些成果中也需要有鉴别地参考。
除上述各方面外还有许多其他可能会用到的知识面。文字研究，尤其是文字起源的研究需要很大的知识面和积累。诸如书法学、考古学、文物鉴赏、民俗学等等都对文字解读有着重要意义。事实上直到今天，人们对于汉字的研究也不能说有多全面，对于许多文字，在解读中还是沿用着“大胆假设，小心求证”的思路。本回答被提问者采纳