十六王子 是什么意思，佛学如何解释

佛教中讲十六王子，是《妙法莲华经》中讲的。以下是《妙法莲华经》上的一段经文，讲的是十六王子出家修行，现已经成佛的事迹。这成佛的十六王子中，有两位我们很熟悉，就是释迦牟尼佛和阿弥陀佛：

……尔时转轮圣王所将众中八万亿人。见十六王子出家。亦求出家王即听许。尔时彼佛受沙弥请。过二万劫已。乃于四众之中。说是大乘经。名妙法莲华……彼佛弟子十六沙弥。今皆得阿耨多罗三藐三菩提。于十方国土。现在说法有无量百千万亿菩萨声闻。以为眷属。其二沙弥东方作佛。一名阿閦在欢喜国。二名须弥顶。东南方二佛。一名师子音。二名师子相。南方二佛。一名虚空住。二名常灭。西南方二佛。一名帝相。二名梵相。西方二佛。一名阿弥陀。二名度一切世间苦恼。西北方二佛。一名多摩罗跋栴檀香神通。二名须弥相。北方二佛。一名云自在。二名云自在王。东北方佛名坏一切世间怖畏。第十六我释迦牟尼佛。于娑婆国土。成阿耨多罗三藐三菩提。……