虎父为何择犬子呢？

在中华帝国的皇位传承当中有个极其明显的怪圈，即有些雄才大略的皇帝，尤其是开国之君，在选择继承人的时候，往往会跳过特别出色、与自己才能和秉性都极其相似的皇子，把位子传给相对来说比较平庸的皇子，换句话说，就是没有做出最优的选择，即为笔者所说的——虎父择犬子！

秦始皇的长子公子扶苏，刚毅勇武，信人而奋士，为人宽仁，有政治远见，但却始终没有被确立为太子，后更是因直言劝谏，反对坑儒，触怒了秦始皇，被发配到上郡，协助大将蒙恬修筑长城、抵御匈奴，从而远离了权力的中枢。反倒是能力远逊于他、庸庸碌碌的胡亥始终跟随在秦始皇左右，从而得到了顺利登顶的机会。

虽然《史记》记载说秦始皇遗诏要把帝位传给扶苏，但即便是抛开其中的疑点，这种遗诏实际上也根本没有可执行性，因为此时的扶苏对于朝廷内部的利益集团来说，已经变成了不折不扣的外来者，利益集团不可能让他上位的。换句话说，秦始皇用生前的实际行动选择了胡亥。

第二个典型事例是唐高祖李渊立李建成为太子，而不是才能更加出众、功绩和人望更高的李世民，从而直接引发了"玄武门之变"。同样的，明太祖朱元璋精明一世，可临终却把帝位隔代传给了孙子建文帝，而不是在北部边境横刀跃马抵御蒙古的燕王朱棣，同样的触发了叛乱。

秦始皇、唐高祖、明太祖，这三位都是开国皇帝，识人之能是必备之技，否则不可能将天下统一，而考察对象又是自己的亲生儿子，并且是积年累月，绝对有充足的时间，假如说他们是因为不了解其能力而做出了错误的选择的话，绝对是胡扯。

既然明知道某个儿子是帝位最合适的继承人，为何偏偏就是不给他呢？

笔者以为最主要的原因乃是如下两点：第一，皇帝基于自身安全的考虑；第二，皇帝和能力出众的皇子之间的性格冲突。