北京猿人头盖骨为什么那么重要呢？

北京猿人的头盖骨被奉为国宝，为什么呢？

北京人的头盖骨并不是一块，而是好几块，其最早发现于1929年，之后又陆续发现了四块，所有北京猿人的头盖骨其实一共有五块。

图注：著名的北京人头盖骨，图片来自网络

除了头盖骨，考古学家还发现了大量的骨骼化石、石器及其他遗迹等。其中石器的发现是当时考学界界定人类的重要标准，所以石器的发现证明了北京猿人是古人类，而且将人类的历史向前推进至50万年前！

北京猿人头盖骨等化石的发现还确认了之前在爪哇岛上发现的爪哇直立人是原始人类而不是类人猿，以此确认了直立人在人类演化中的重要阶段。所以，北京猿人是一种直立人，学名为北京直立人（Homo erectus pekinensis）。

图注：生活在东南亚的爪哇直立人，图片来自网络

图注：北京直立人的复原，图片来自网络

今天来看，北京直立人生存在距今70至23万年前，当时北京地区的气候比今天温暖湿润，周围生活着大量的野生动物，可以作为北京直立人的食物。

图注：使用石器的北京直立人，图片来自网络

北京直立人的发现具有里程碑式的重要意义，它的发现确认了直立人阶段在人类演化历史上的重要位置，是我们探索自身起源和进化的一个突破性进展，使得达尔文提出的人和猿有着共同祖先的进化论学说得到确认，它的发现在世界范围内造成了加大的轰动。

作为一种原始的人类，北京直立人不仅会制造石器，而且还能够用火，其实是非常聪明的。恩格斯曾经说过：“就世界的解放作用而言，摩擦生火第一次使得人类支配了一种自然力，从而最后与动物界分开。”

正是因为北京直立人发现的重要意义，发现其化石的周口店北京人遗址在1991年被联合国教科文组织确定为世界文化遗产。