如题所述
千百年来,人们一直在争论着人类起源的问题。宗教中有关人类是宇宙中心的神话始终占据着统治地位,直到达尔文进化论的出现,才打破了传统理念的束缚,使人们不断地在科技领域中寻求新的答案。
而其中,最能被人们接受的人类起源的推论有以下几种:
一是人类由灵长类动物进化而来。
1960年,英国人类学教授爱利斯特·哈代爵士提出了一种新的说法,他认为生活在化石空白时期(距今400~800万年,这一时期的化石资料几乎是空白)的人类祖先,不是在陆地上,而是在海洋中;在人类身上至今仍留有许多“痕迹”——解剖生理学方面的特征,这些特征在别的陆地灵长类动物身上是没有的,而在海豹、海豚等水生哺乳动物身上却同样存在。例如所有灵长类动物体表都有浓密的毛发,惟独人类和水兽的皮肤没有这样;灵长类动物都没有皮下脂肪,而人类却有水兽那样厚厚的皮下脂肪。而且人类胎儿的胎毛,明显不同于别的灵长类动物,反倒与水兽接近。此外,人类泪腺分泌泪液,排出盐分的生理现象,在灵长类动物中也是绝无仅有的。哈代指出:地质史表明,400~800万年前,在非洲的东部和北部,曾经有大片地区被海水淹没。海水迫使生活在那儿的古猿群中的一部分下海生活,进化成为海猿。几百万年以后,海水退却,已经适应水生生活的海猿,重返陆地,它们就是人类的祖先。海猿在水生活中进化出两足直立、控制呼吸等本领,为以后的直立行走、解放双手、发展语言交流等重大进化步骤创造了有利条件。正因为如此,才使得他们超越了其他猿类,进化成为地球上最高等的智慧动物。
二是人类由海洋生物进化而来。
澳大利亚墨尔本大学的生物学家爱彼立克·丹通教授,研究了人类和其他哺乳动物控制体内盐平衡的生理机制。他发现,在这一方面,人类与所有的陆生哺乳动物不同,而与水兽相似。
还有专家指出,人类的潜水本领相当出色,在古代猿人生活过的地方,人们发现一处有名的古迹——史前贝冢。贝冢是一堆堆的贝壳,这是史前古人采食贝类动物的证据。1983年,英国科学家爱尔默和戈顿在发现直立猿人的非洲坦拉、阿玛塔等地,研究了那儿的古代贝冢。他们发现这些贝冢都是生活在深海中的种类,如牡、贻贝等。很明显,这些猿人已经具有相当出色的潜水本领,这在灵长类动物中也是很少见的。人类是天生的潜水家,他们屏息潜水的时间远远超过其他陆地生物。人类在潜水时,体内会产生一种潜水反应:肌肉收缩,全身动脉血流量减少,呼吸暂时停止,心跳也会变得很缓慢。这种反应和海豹、潜鸭等水生动物潜水的反应十分相似。潜水反应并不是单纯的条件反射,而是由大脑高级中枢系统加以控制的结果。这种控制同时也有意识地控制着呼吸,对呼吸的精确控制调节是人类发展语言的基础,如果没有在海猿阶段形成控制呼吸的能力,人类是不可能有如此复杂的发声方法的。
三是人类由天外起源。
近几年来,一系列发现又重新引起了人们对生命天外来源说的关注。首先人们注意到,地球上的生命尽管种类庞杂,但它却有一个模式,具有相似的细胞结构,都由同样的核糖核酸组成遗传物质,由蛋白质构成活体。这就不得不让人产生怀疑,如果生命果真是在地球上由无机物进化而来,为什么不会产生多种的生命模式?其次,还有人注意到,稀有金属钼在地球生命的活动中,具有重要的作用。然而钼在地壳中的含量却很低,仅为0.0002%,这也使人不禁要问:为什么一个如此稀少的元素会对生命具有这么重要的意义?地球上的生命会不会是起源于富含钼的其他天体呢?另外,人们还不断地从天外坠落的陨石中发现有起源于星际空间的有机物,其中包括构成地球生命的全部基本要素。与此同时,人们也发现在宇宙的许多地方存在着有机分子。这就使许多人深信,生命绝不仅仅存在于地球上。再者,一些人还注意到,地球上有些传染病,如流行性感冒,其蔓延周期竟与某些彗星的回归周期吻合。这使他们有理由怀疑,会不会有些病毒来自彗星?
总之,人类的起源这一课题历年来最为人们所关注,它与宇宙的起源、地球的起源并列为三大起源之谜。
智人,是人属下的唯一现存物种。形态特征比直立人更为进步。分为早期智人和晚期智人。早期智人过去曾叫古人,生活在距今25万-4万年前,主要特征是脑容量大,在1300毫升以上;眉嵴发达,前额较倾斜,枕部突出。