如题所述
提到弥勒佛大家一定联想到大肚、笑口常开这些特点，其实在汉传佛教中，弥勒佛早已没有犍陀罗造像的特点，也没有藏传佛教中严谨的造型仪轨，随性自如的造型却深受大家的喜爱，这是为什么？正瀚说石从几个角度跟大家一起分析。
●弥勒佛的重要性
佛教有三世佛之说，又分横三世佛、竖三世佛。竖三世佛，即过去世迦叶佛、现在世释迦牟尼佛与未来世弥勒佛。弥勒佛是世尊释迦牟尼的继承者，将在未来娑婆世界降生的下一尊佛（未来佛），即贤劫千佛中第五尊佛，常被称为“当来下生弥勒尊佛”。
简单来说，“弥勒”梵文为“Maitreya”是常见婆罗门姓氏，意为“慈爱”，与弥勒佛心慈性慈、护法利生、拔苦施乐相呼应。前面提及弥勒是未来佛，目前还是菩萨，正确的称谓应该是“弥勒菩萨”，弥勒生于南天竺婆罗门家，与释迦牟尼佛是同时代人。后来随释迦出家，成为佛弟子，现在在兜率天，讲经说法，机缘成熟后会下降娑婆世界（即我们所生活的世间），在龙华树下证悟菩提成佛果。
弥勒佛鸿慈大愿就是化混乱的世界为大同世界；化污浊的人间为人间净土；化黑暗罪恶的世间为人间天国。所以弥勒佛在佛教中有着重要的地位，深受民间百姓崇拜敬仰。
●弥勒佛的推动
公元689年7月，唐代和尚将义等10人造《大云经疏》，内称武则天是弥勒下生，是阎浮提国主，御史郭弘霸也乘机邀宠，上表称则天为弥勒佛。武则天听之大喜，同年便称帝，改国号为周，取而代之李唐，演了一出篡权换朝的历史剧。
明朝同样有个叫弥勒的和尚，圆寂前留了一首偈语：弥勒真弥勒，化身千百亿，时时示时人，时人自不识！而这句偈语深深影响着后人。
明朝洪武初陕西田九成起义；永乐中期山东盖都唐茜儿起义；宣德末年河南张普祥起义；嘉靖初山西李福达起义；万历四十二年冀东高应臣起义；天启初年山东郓城徐鸣仁起义。清朝，雍正五年，陕西翟斌起义；乾隆十三年，福建瓯宁普少起义；嘉庆十八年河南、山东林青、李文成起义；道光二十六年湖南桂阳青莲教起义；咸丰七年，四川涪州刘仪顺起义；光绪二十四年山东冠县赵三多起义??这些民众造反，无不打着当世的弥勒旗号，用普渡众生，改天换地，寻求极乐世界等等意愿掀起一浪又一浪反抗的怒潮。
在民不聊生、社会动荡的年代，生活在底层的民众，由于无法根本改变贫穷与困苦的处境，便促使他们与民间宗教的教义一拍即合，向往弥勒佛出世而永生、安乐的信仰，弥勒佛常常被宣传为某个具体人托生或转世，进而揭竿而起，用新的世道代替黑暗的世道，因而成为鼓舞民众投身反抗斗争的发酵剂，成为威胁封建政权的力量。
●弥勒佛的造像
弥勒佛在很多人印象中都是大肚，笑口常开，造型随和，是弥勒佛汉化后的造像，正因为显庄严于诙谐，代表了中华民族宽容、和善、智慧、幽默、快乐的精神，也蕴含了人们对美好未来的期待。我们不妨从一些弥勒佛的作品中感受一下。
相传唐末五代傅大士及弥勒和尚等化身形象的出现，令到弥勒信仰在信众心中薪火相续。很多人会把“布袋和尚”、“大肚弥勒”、“弥勒佛”混在一起，之前正瀚说石也分析过“弥勒佛”的造像，而且根据古典记载，其实他们都不是同一尊，但造像有一定的相互影响与联系，所以都是大肚能容、笑口常开的姿态。
这种大肚盘坐、喜笑颜开的弥勒佛形态始于元代，在民间流行。但当时古代皇室崇奉藏传佛教，所以在故宫常见的为藏传弥勒佛造像。藏传佛教对于密宗弥勒佛像的原始风貌保持的很好，可以接近其本身应有的形态，一般为金黄色身相，绀青色螺髻和肉髻，袒露右臂，双手结说法印于胸前，结跏趺坐在莲花上，也有头戴五叶天冠的菩萨相，跟汉传的弥勒佛有很大差别。
随着时间发展，汉传佛像仪轨并不像藏传的“硬性”严谨，除了汉传佛教寺庙中摆放的佛像，汉传佛像创作化繁为简，以“神”达“意”。很多文人雅士都是即席挥毫，创造出很多画面诙谐、饱含哲理的画像。
例如有乐禅师、月照上人等禅画大师创作的弥勒佛画作别具一格，推动着当代汉传佛教文化艺术的发展。
在民间弥勒佛的作品中，我们常常看到的弥勒佛笑口常开，寓意着积极乐观，无忧无虑，和蔼可亲；大肚皤腹，寓意大度宽容，与人为善；轻松自在，显示了他平民化的身份，拉近了与老百姓的距离。这些精神风貌，也是我国人民所追求和期望的。
相信上面这些弥勒佛的雕刻挂件大家不陌生，小时候家里长辈会把这些雕刻挂件赠送给小孩。虽然并没有完整雕出弥勒佛的全身，但笑口常开的姿态，留下了丰富的想象空间，点拨人生，给人们留下了有益的启迪，同时也寄寓了长辈对孩子们的祝福与关怀。
弥勒佛在各个领域都是大家喜闻乐见的题材，不仅是弥勒佛本身在佛教中的重要地位，还是传承下来的艺术形式，弥勒佛都像人们传递着正能量，值得我们去学习多行善事，既使得自己高兴，又帮助了别人，使得这个社会更加和谐，人与人之间更加团结，国家才会繁荣富强。
