仅有五品的明朝内阁首辅，为何它的权力那么大？

内阁制是明朝朱元璋为了防止宰相权利过大，出现朝政专权的现象而设立的一个机构。这个机构并不属于朝堂中的任一部门，而是独立出来专门服务于专制皇权的。所以历朝历代的内阁首辅的官品最高就五级，但即使这样，最后首辅的权利都要远超丞相？造成这种现象的根本原因是没有形成健全的体制以及帝王本身存在惰性。

废丞相立内阁

朱元璋刚建立大明王朝的时候，依旧沿用历朝历代的中书省统领六部的格式，中书省设左右丞相，而丞相统领全国行政。起初明朝不太平的时候，朱元璋也认为自己是用人不善，所以他任选人才十分谨慎。但是后来中央与地方矛盾日益激化，朱元璋以谋反的理由诛杀丞相胡惟庸，此后朝堂就没有丞相这一岗位，六部直接归朱元璋领导。但是渐渐的，朱元璋这个工作狂感觉处理朝政力不从心，于是便新设一个内阁。这个内阁只充当朱元璋的顾问，没有朝政决策权。

内阁制度扩大

朱棣在建文帝上位四年就直接篡位夺权，朱棣虽是一位勤勤恳恳的帝王，但是对于繁重的政务也感觉吃不消，于是便想优化内阁，但是朱元璋有祖训留下来，所以朱棣只是新增内阁人员可以参与议论朝堂，但是权利很小。但是内阁却没朱棣想的简单，内阁一旦建立，发展十分迅速，甚至出现票拟职权，也是在这时内阁出现首辅。

首辅权势熏天

帝王们不是都像朱元璋跟朱棣这么勤政爱民，他们中有年幼，懒惰，贪图享受的人。所以这些帝王即位，专制政权很快就落到内阁首辅中。特别是到了明世宗期间，内阁首辅的权力滔天，他们虽然没有宰相的名称，但是实权已经达到宰相的程度，甚至有些首辅连帝王都不放在眼里。