如题所述
天聪五年（1631年）以前，后金军中尚无大炮，攻城时难免会受到很大阻碍。于是在该年，皇太极因永平之战俘获的王天相会造炮，命其铸造红衣炮，并始编汉军一旗，旗纛为青色，由额驸佟养性率领这支“重兵”。汉军之所以在满语中被称为“重兵”也正是由于投降汉人铸造、掌管火炮而得名，因此可知汉军创制之初扮演着八旗军队中“重炮兵部队”的角色，火炮对于后金军队的重要性也使得汉军地位获得了提高。
崇德二年（1637年）七月，汉军扩建为二旗，旗纛仍为青色。两年后（1639年）再增至四旗，旗纛为纯青镶黄、纯青镶白、纯青镶红和纯青色。不过，无论是汉军一旗、二旗还是四旗时期，旗下人丁的本籍均属满洲旗分之下，当时汉军的旗色只是为了对兵种加以区分。崇德七年（1642年）六月，由于清朝取得松锦大战的胜利，将此战降人和之前大凌河降人编立佐领，与原先的汉人佐领一同组建汉军八旗，旗色与满洲八旗相同，至此汉军开始拥有独立的旗籍。 汉军八旗是促成清朝统一全中国的关键性角色。尤其是在清军入关之后，对中原的地形和敌情的了解方面，汉军要相较满洲更为熟悉。而且面对着上百万的抗清武装力量，汉军越来越显示出比满洲八旗更强悍的战斗力，使得他们成为了清朝入关后南征西讨的先锋。尤其是在攻城和南方多山地带，满洲骑兵不得施展，汉军便成了清朝攻占这类地区的主力部队。
汉军还牵制着新附汉人所组成的武装力量——绿营。清军入关后，民族矛盾加剧，若使满洲人直接控制新附汉人往往难以达到目的，有时甚至因为指挥不当逼反绿营，因此清朝统治者获委派汉军军官统领绿营；或将前明投降军官编入汉军，并令其率领原部参战。以汉军来维系对绿营的统领既达到了控制之效，又可收征战之功，使得绿营的作用得到了充分发挥。
更能明确表现汉军八旗的作用莫过于对汉军人才的直接任用，这些人在清军南征的时候，对于瓦解抵抗势力的意志起到了很关键的作用，以期让抗清势力认识到归降清朝也有可能像汉军一样获得重用。比如，编入汉军镶黄旗的前明降臣、大学士洪承畴在华南地区的经略就使得一度焦灼的西南方面战机逐渐逆转。另外，随着清朝兵锋向南延伸，满洲八旗的兵力越发捉襟见肘，于是汉军也成为了驻防八旗的重要部分之一。汉军在关内地区一般和满洲、蒙古八旗混合驻防，三藩削平后，汉军又进驻福建、广东沿海各省。
清朝占领关内以后，汉军八旗又对局势的稳定起到了一个重要的作用，他们帮助清朝统治者适应内地的情况，因地制宜，继承明制。其中范文程、宁完我、张存仁、洪承畴等几乎以“特别顾问”的身份影响着国家大政的决策。在大政方针上，除涉及满洲贵族的特权问题外，其他方面诸如政治、经济、军事、文化、民族关系上均能够有所提议，并被采纳。另外，由于急需说汉语之官员对内地进行治理，曾一度设置汉军专缺破例进行遴选，一时间各地总督、巡抚多为汉军出身。在这一时期，民族矛盾仍然比较尖锐，并非照搬明制就能够直接解决，所以汉军对清朝统治者的辅佐成为了满洲和汉人中间的一个缓冲点。汉军在二者中间找寻出一条既不冒犯满洲贵族特权，又将政策调节到汉人可以容忍的底线，因此有学者认为，如果没有汉军八旗的从龙辅佐，清朝统治者未必能够夺取内地，并建立稳固统治。随着清朝政局的逐渐稳定，满洲统治者经验的逐渐丰富，汉军的作用才开始降低。
汉军八旗因战功封有很多知名世家，如李永芳、范文程、佟养性、石廷柱、尚可喜、耿仲明、沈志祥、张大猷、鲍承先、祖大寿、马光远、蔡士英、孙得功、王世选、左梦庚、施琅等家族。有“尚、耿、石、李、佟、祖、蔡、王”八家为“汉军八大姓”一说。虽然汉军在外八旗中通常被认为地位次于满洲、蒙古八旗，是整体地位最低的，尤其是清朝中期汉军专缺裁撤后，汉军出仕只能递补汉缺，但实际汉军的地位和待遇和满洲、蒙古八旗的地位平等。 新汉军出旗后，留在八旗之内的已基本是陈汉军后裔，他们早在清初就满化了。乾隆末年，由清朝官方编纂的《国史列传》中更将汉军名人列入《满名臣传》之中。至清末，旗内满洲、蒙古、汉军之界限更是早已消逝，旗人群体产生了共同的心里状态。汉军后裔认同满族者以平南王尚可喜的后裔较为知名，有媒体曾报道过尚氏后人并提及其满族身份。此外，清代曾隶属于满洲正白旗的明朝开国元勋常遇春九世孙常朗后裔也认同满族。
