第一次工业革命最具代表性的成就是什么？

蒸汽机，以往人们都是依靠人力来作为工厂的生产动力的。随着世界对产品的需求量越来越大，传统的以人力为主的生产模式根本无法给资本阶级带来巨大的收益。慢慢地，人们发明了用水力代替人力的生产模式，初步提高了生产效率。但是这样的模式完全依靠大自然的力量，属于“靠天吃饭”，有许多不确定因素制衡生产效率。

第一次工业革命是将人类从牛拉马驮的畜力时代进入机械时代的分水岭，是人类掌握除了畜力、水力、风力之外的大自然能量的标志性事件。因为有了第一次工业革命，整个世界才脱离了长达数千年的技术缓慢发展时代，而进入了快车道，短短200年的技术进步，超过了过去几千年的总和。

火车和铁路的出现，是一个划时代的进步，怎么美誉都不为过。我们如今享受的交通便利，无一不是脱胎于这项伟大的发明。所以，将瓦特改良蒸汽机作为第一次工业革命的代表性成就，是毫无疑问的。

要说第一次工业革命的代表性成就，我认为非改良蒸汽机莫属。没有改良的蒸汽机普及，人类也就不能解放双手，世界也不会进步，绝大多数还会停留在效率极端低下的手工作坊时代。在瓦特改良蒸汽机之前，已经有很多个先驱对蒸汽机进行过技术升级，但是都没有解决一个最基本的问题——将蒸汽机活塞的往复运动，转变成蒸汽机的旋转运动。