如题所述
说起通过“靖难之战”篡夺皇位的明成祖朱棣，其在位22年，除了“篡位”行为为后人所诟病外，还有即位后的倒行逆施，肆意屠杀文健旧臣，招致非议。
纵观朱棣在位的二十二年，可以说是硕果累累：重开大运河，编《永乐大典》，治理边疆，西建哈密卫，东北设努尔干都司，册封蒙古三部，西南改土为河，册封西藏活佛，向吐鲁番、伊犁、哈密派出代理宗教事务的“僧官”，巩固和发展大明“统一的多民族国家”。陈诚通出使西域，郑和七下西洋，对外联系良好。有80多个诸侯国让大明知晓，远达中非。和平南征，不战而屈人之兵，五下北伐蒙古，平定鞑靼和夸拉，显示中国的军事力量.文志的武术非常棒。所以《明史》在承认他“行为乖张，羞耻可掩”的同时，也称赞他“疆域辽阔，远非汉唐，大有作为，大有作为。”
在这个“大繁荣”的时代，自然是英雄辈出。解缙，大明三大才子之一，编书《永乐大典》，执掌朝政，开大明第一内阁之先河，以《内阁诗》开创了“三阳内阁”。南征北战的名将张骞，亲自五下漠北的朱棣，降伏“四夷”的杰出外交家郑和。然而，许多辉煌的数字并不能掩盖一个人的辉煌————《永乐朝史书》被海内外众多明史家誉为“永乐史圣大财务室”的名臣——夏元吉。这都是因为一个最简单的道理：在这个所有“丰功伟绩”都融为一体的时代，一切丰功伟绩归根结底都离不开一个字——钱。
最简单的理由，我们来看看他不为人知却可敬的一生。
夏元吉，字，元二十六年生。他出生于江西德兴，后随教甲骨文的父亲迁居湖南湘阴。据说，当他的母亲生下他时，她梦见屈原来到房间里，所以他被称为三闾医生的转世。看起来他出身“贵族”，但从小家境贫寒。十三岁时父亲去世，生活更是雪上加霜。小夏元吉《穷人的孩子早当家》不仅学习刻苦，还在附近教小学贴补家用。学习苏东坡的方法，把每月的工资分30份挂在墙上，每天取一份。他微薄的收入可以由他有条不紊地支配。他的老师知道后惊呼：小小年纪就特别会理财，将来一定会管理大明的财富。几年后，负责明史的夏元吉果然实现了老师的预言。
洪武年间，夏元吉通过了举人的考试，为了节省学费，他进入了大明的最高学府国子监。宋濂，负责翰林院，赞赏他的勤奋态度。他被宋濂推荐，选入翰林院负责抄稿。别人经常“三天打鱼两天晒网”，在“工作时间”嬉笑打闹，夏元吉却敬畏地坐着，安心抄写，每次都又快又好地完成任务。他兢兢业业的态度也引起了朱元璋的注意，他随即被提拔为四川六品司司长。从此，夏元吉就在这个掌控明朝财政责任的部门里打拼了一辈子。
与明朝第一大臣杨思怡相比，夏元吉低调、沉默，但一说话就会一针见血，与喜欢引经据典、口若悬河的杨思怡完全不同。但是，两人都是“通才”，不拘泥于四
文健战败后，永乐四年六月十三日，永乐皇帝的私兵入城。对城市的变化毫无察觉的夏元吉正在值班“值夜班”，连夜清点城防所需的费用。然而，第一个把自己卖给朱棣的兵部尚书常茹，却把自己的部队领进去了，绑起来交给了朱棣，声称夏元吉在靖南之战中“帮了大忙”，令他兴奋不已。朱怡珍：为什么？夏元吉答道：“户部还有账没算。这件事关系到黎巴嫩人民的生计。请三日内完成，然后与前辈同归于尽。”这位临危不惧、至死“忧国忧民”的得力大臣，终于打动了朱棣，当即下令释放夏元吉，他被复职留任。两个月后，升任户部左侍郎。事实证明，他没有看错人。
升任左侍郎几个月后，永乐元年四月，夏元吉得到了他的第一份重要工作：去江南治水。当时江南是明朝最富裕的地方，但却是税收的主要来源。但自洪武三十一年以来，连年暴雨造成粮食减产，国家税收大量流失。朱棣非常重视这件事。早在入宁之初，工部侍郎吴忠、兵部侍郎方斌就于文健四年八月、十二月被派往江南。然而，来自朱棣北部的两个“老团队”无法了解南部的水情，甚至浪费了人们的力量。因此，朱棣非常重视夏元吉的这次旅行。行前，他特意派巡抚虞世基给夏元吉送去水利书籍。
两个月后，户部右侍郎李文玉被派去协助。夏元吉到了之后，反复考察水情，然后通过舆论推动，改变了传统的治水方式。他提议修建一条从吴淞江到太湖的运河，沿途设置水闸控制流量，达到“涝时分洪，旱时灌溉”的效果。10万农民工就业。夏元吉以身作则，穿着便衣，亲自住在工地。这个消息让每个人都很兴奋，这个项目取得了很大的进展。第二年，他监督了连接白坭河和太湖的工程建设，该工程连接了长江以南的两条主要河流。永乐二年九月竣工，从此“宿松农田有利可图”。值得一提的是，西方采用同样的治水方法，要等到两百年后的美国田纳西水利工程。连第一谋士姚也称赞夏元吉治水有功，说：“爱才是古之遗风。”
夏元吉，初出茅庐，成绩斐然，从此受到荣的宠爱，回到南京后也越来越受器重。不久后升任会计部长，正式担任“大会计处”的角色。他甚至借此机会规劝朱棣废除“文字狱”，为朱元璋时代给他们的写作带来麻烦的文人“平反”。经过一番开导，朱棣终于发出了“大明朝不可因文杀人”的训诫。一批之前受了几十年委屈的文人，许多被禁的诗文作品，都重见天日。从此，明朝文化兴盛，百家争鸣，甚至从此开始。
而夏元吉在永乐时代最重要的作用，则与永乐时代的一系列“丰功伟绩”息息相关：他建造宝船，向西航行，编修《永乐大典》，南下安南调集30万大军，北上蒙古五次调集50万大军，平均经济成本天文数字。与前朝和后朝相比，隋朝的杨迪时代
夏元吉之所以能成功解决这些问题，就在于他卓越的经济眼光。在朱棣此前的“大动作”中，一些人不断提出增加税收来解决筹资问题。每次夏元吉都坚决反对，他的招数可以用一句话来概括：“割多余的粮食，缴纳赋税，严格执行盐法，禁钱禁钞，清仓，广种种子，以供边塞苏民，方便经商。
在这些方法中，“削减多余的食物”是最困难的，其内容涉及“精简机构”，减少王室开支，甚至限制朱棣自己的开支等。夏元吉克服困难，在永乐四年，以筹措下西洋经费为由，要求从中央到地方裁减200个闲置衙门，分流近千人。朱棣每年都奖励王子们，经过他的劝谏，他每年节省了近三分之一。朝廷禁军，通过其会计淘汰了大量老弱残兵，建立了小夜曲“三营”。这些都是“冒犯”，有人为了“方便”贿赂他。夏元吉把家里的贿赂都挂在屋檐下，以示清廉。然后谣言开始传播，人们不停地诽谤朱棣。幸运的是，朱棣信任他，并多次警告他的大臣：“谁陷害夏元吉，谁就是重罪。”
其他几项也进行了，如“平税”，增加富人阶层的税收，减少穷人阶层的税收，允许村民支付劳动报酬。“清仓”就是清理各地仓库，严查腐败。每次有重要的贪污案件，他都亲自交代，反复揭露贪官的伎俩。“广撒种”，招募内地无地村民到边塞定居，不是朱元璋时代的“强制迁移”，而是国家为吸引农民定居而出台的“优惠政策”。于是，22年来，九边各地的户口数量翻了一番，也是在这个时期，第一批从大陆“冒险东进”的人。在各种政策中，最关键、最难的是两条——“严盐法”和“禁钱禁钞”。
“严盐法”，即杨思怡在洪武时期倡导的“开放法”的再调整，自洪武时期实施以来，对巩固国防、加强边防发挥了重要作用。然而到了永乐时期，情况发生了很大的变化。自永乐八年起，朱棣开始五次主动进攻蒙古。虽然捷报频传，但他很难做到。
无奈之下，夏元吉的“跳跃式思维”从“严打法兰西”转变为“严盐法”，即每年都有商人送粮到九边换取盐，取而代之的是商人只集中送粮到蒙古北部的“起点”换取盐。这一小小的调整虽然减少了九边其他城镇的收入，但保证了国家可以在短时间内集中大量的钱粮，打北伐战争。后来迁都北京，故伎重演，解决了大明迁都北京的经济问题。虽然是权宜之计，但毕竟解决了问题。“禁钱禁钞”是朱元璋时代的“历史遗留问题”。
洪武时代，朱元璋发行纸币，即“洪武宝钞”，但当时明朝发行的纸币没有“储备”，导致纸币贬值，物价飞涨。永乐时代虽然出台了禁止民间金银交易的禁令，但老百姓对宝钞仍然采取抵制的态度。具体做法是，每次用宝钞交易时，故意抬高价格，每次用铜币交易时，恢复正常价格。虽常重罚，却屡禁不止，以至于一度“纸不如铜”。但夏元吉反对用强，反而对症下药。一方面收紧银根以保证宝潮的声誉，另一方面又将宝潮的价格与百姓生活密切相关的食盐挂钩，以维持宝潮的经济价值。“经济手段
身为“大掌柜”，面对国家每年挥金如土的局面，夏元吉自然而然养成了“精打细算”的性格。他每年“谏止奢事百件”，甚至包括朝廷开支和藩王开支。永乐时代的各种“大活动”，比如接待外国使节，修筑河流，甚至训练军队设防，用的都是各种钱，但一切都是他负责。所谓“鞑靼”，在当时的民间方言中是“小气鬼”的意思。
这个“鞑靼人”最终激怒了朱棣。永乐十九年，朱棣欲发动第三次北伐，一举消灭鞑靼太师阿鲁台。然而，深感国家财政日益紧张的夏元吉竭力阻止，激怒了朱棣。此外，对夏元吉一直怀恨在心的国公张辅和汉王朱也试图挑起事端。夏元吉被革职，长期发配“内宫监”。幸好，深知他才能的朱王子从中斡旋，救了他一命。当房子被洗劫时，房子里只有布和陶器。朱棣叹了口气，“果然是个眼中钉。”可惜北伐的结果也被夏元吉描述了：朱棣不断出征，“严盐法”逐渐被滥用破坏，国家财税捉襟见肘，国库空虚。从永乐十九年夏元吉下狱，到永乐二十二年朱棣第五次北伐病逝，单是米价就从一常钞涨到了五十钞。
朱棣死后，仁宗朱登基，夏元吉出狱复职。首要任务是解决这个“通货膨胀”问题。夏元吉想尽办法改变“严盐法”，允许商人直接用宝钱换盐。规定300元换一个报价。此外，他还继续“刺皇上”，禁止朝廷奢靡消费。唐玄宗朱瞻基执政后，夏元吉主持营业税改革，减少国内壁垒，鼓励商品流通，降低收税比例，达到“少税多钱”的目的。永乐时代国库日益空置后，终于又变得充裕起来。宣德五年，夏元吉退位，数月后病逝于家中，被赐姓。这位经历了洪武、永乐、洪熙、宣德四个朝代的“大掌柜”，堪称“永乐盛世”和“任绪安统治”两个黄金时代的关键人物。
更何况一直被视为“眼中钉”的夏元吉，有时候也很大方。例如，每年分配给世界各地养老院用于收养丧偶老人的资金总是逐年增加。每当各地发生灾情，救灾粮米的分配大大超过预算。私生活方面，自己的亲哥哥从老家来看望他，他只给两石米。然而，首都周围甚至他的家乡的贫困学生经常得到他们的无私支持。在这个“大财务室”眼里，钱是用在老百姓身上的，也是用在“刀刃”上的。
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