明朝之前是哪个朝代

明朝之前是元朝。

解释：

在中国历史上，各个朝代是依次更替的。明朝之前，确实存在一个统一的朝代，那就是元朝。元朝是由蒙古族建立的，其统治时期涵盖了从成吉思汗统一蒙古高原到元朝灭亡的长时间跨度。元朝的统治不仅对中国的政治、经济产生了深远影响，也在文化和社会领域留下了独特的印记。

元朝开创者忽必烈建立大蒙古国并登上大汗之位后，继承了成吉思汗的事业并逐渐将统治重心转向中原地区。随着元朝的建立和发展，其政治、经济和文化制度逐渐与中原传统相融合，形成了独特的元朝特色。这一历史时期的变革与发展为中国历史留下了丰富的遗产。

元朝之后，随着社会矛盾和政治变革，明朝逐渐崛起并最终取代了元朝的统治地位。明朝的建立标志着中国历史进入了一个新的阶段，其在政治、经济、文化等方面的改革和发展，进一步巩固和扩大了中国封建社会的成果。因此，从历史的角度看，明朝之前的朝代是元朝。