明朝时期，到底为什么外戚却成不了气候呢？

明朝外戚之所没有成气候，主要是跟自己家族起点低又不得实权有关。而且明朝有文官集团内阁主理朝政，基本上外戚也很难在朝堂之上越过内阁掌权，因此明朝时期外戚才没有成为只手遮天的团体。

要说自古帝王的后妃，这出身是相当讲究，比如清朝的后宫，不是八旗家的小姐，都没有资格参加选秀，也就是说大多数朝代的后妃，都来自显赫的世家。明朝的后宫也讲究后妃的出身，不过比起其他朝代比较在意家世，明朝更在意女子的身家清白。简单点说就是平民出身也可以，只要是正经人家的闺女，都可以成为后妃。

而且明朝有不成文的规定，后妃的家人可以享受爵位，但不能在前朝担任要职。那就是说想要在前朝有一番作为，那么自家的女儿就不能进宫，就连驸马也是一样。做了驸马，前朝的仕途就戛然而止。明朝之所以这样做，也是怕外戚干政。于是乎，明朝后妃们的家族，可以享尽荣华富，但在前朝上，就没有立足之地。所以明朝的后妃也成了历史上出身起点最低的女人，大多数后妃都是平民出身，这样的外戚家族，在前朝没有根基，再加上都是虚职，很难成为朝之重臣。

明朝是没有宰相的，但有个很厉害的内阁。内阁总领前朝事务，统领百官，虽然天下还是帝王的天下，但在前朝上，内阁有主动建议权，甚至可以小小地左右一下帝王的裁决。比如万历年间，万历帝想要立下福王为太子，舍弃皇长子，大臣们就不乐意了，于是万历几十年不上朝与臣子们较劲，这就是万历朝的国本之争，最后万历帝还是没有扭过大臣们，也没能改立太子成功。可见明朝的文官集团，在前朝的影响力有多大。因此在内阁统领下的百官，是各司其职，根本轮不到外戚有插手的份。

明朝外戚别看生活待遇挺好，但政治地位太低。再加上原本就没有根基在朝堂之上，还有个无比强大的内阁机构，所以明朝的外戚才没能成气候，成为两汉时期那种在前朝上呼风唤雨之家。