如题所述
梁启超先生的《李鸿章传》中，有一句话我很喜欢——"天下惟庸人无谤无誉"。任公的这句话，本有为背负"卖国"骂名的传主李鸿章说两句公道话的深意，但若用在晚清政坛的另一位封疆大吏身上，却也恰到好处，而这个人，就是曾任清末湖广总督的张之洞，张香帅，张南皮。
有趣的是，梁启超先生对李鸿章的境遇有些惋惜，而对张香帅，却没什么好感。仅以"浮华好名"概括对他的印象。或许这与梁启超的老师康有为跟张之洞不和的往事有关系？限于史料，暂无从知晓，但可以肯定的是，任公"抑张抬李"的意图是很明显的。
(影视剧中的李鸿章)
这样说来，鼎鼎大名的张香帅，竟然只是一个空有其名，无有其实的庸官吗?倒也未必。梁开头不是都交代了吗，平庸的人与毁誉参半是不沾边的，既然世人对张之洞的评价已经出现了分歧，那不正说明，张之洞也绝非碌碌无为、等闲之辈吗?
对于当时的晚清政坛来说，张的确称得上是一个人才，例如，作为一个政治家，他对于政治风向变换的判断非常准确，同治帝得天花驾崩后，慈禧想把奕譞的儿子载湉推上皇位，结果有不少大臣站出来反对，同西太后作对。那时候，慈禧羽翼未丰，所以颇有些头大，可也就是这个时候，张之洞却挺身而出，引经据典，支持慈禧的决定。这一举措无疑为犹豫不决的西太后打了一针强心剂，也让她记住了这个力挺自己的年轻人。
(影视剧中的慈禧)
不过，如果以为这就是张之洞才能巅峰的话，那可就大错特错了。因为人行不行，还得事情上来磨练，1884年，中法战争的爆发，很快改变了清廷的权力格局，也让张置身于其中，他的思想，因这场突如其来的战火，随之发生了不小的转变。
当时，法国吞并越南之用心酝酿已久，为了趁乱扩大势力范围，法国殖民军还试图染指中国的两广一带，西南前线告急，张之洞当时被派往两广，临时担任两广总督一职，组织调度抗法战争事宜。
由于张之洞的有效措置，后方援军及时驰援广西前线，挫败了法军对镇南关的攻势，还乘胜追击，收复了谅山等要隘。但是，与陆上战争胜利形成对比的，则是福建水师被法军舰队偷袭，几乎全军覆没的惨败，张之洞的好友张佩纶也因指挥不力，撤职发配戍边。海战的失利，也让张之洞等一批清朝官员在局部胜利之余，开始重新思考，东方与西方的差距。
(镇南关大捷)
沉痛思考的结果，就是张之洞对于清流所嗤之以鼻的洋务事业的探索和接近。军工企业和新军，他李鸿章办得，我凭什么办不得?在两广总督任上之时，张之洞就开始委托人从国外采购机器，同时还不忘延续传统之文脉，兴办广雅书院，这倒也符合他清流出身的背景。
但是，清廷很快改变了让张留任两广的主意，而改派他到湖北主政，担任湖广总督一职，张之洞不知道，他这一去，就是近二十年。
到了湖北后，张之洞仍然惦记着在广东时候采购的机器设备，除了办工厂的设想外，张还极力主张清廷修建铁路，连接起北京和汉口，其间贯穿河南与山西等内陆省份，为内地现代化起步奠基。
