如题所述
明朝是最后一个由汉人建立的封建王朝，登上皇位的皇帝总共有16位。起点是明太祖朱元璋，终点是李自成攻入北京，崇祯上吊结束了这个王朝。有人说，李自成攻破北京城后，在南边还有一个南明小王朝。其实，这个小王朝并不是正统的明朝，故不算在其中。
所以，公元1644年，悲情的崇祯皇帝在煤山上吊自杀后，明朝就结束了。然而，对于明朝的评价，其延续的王朝是有发言权的。清朝官方对明朝的评价是：“治隆唐宋”、“远迈汉唐”。清朝毕竟是满族的王朝，他们对于汉人总存在一定的偏见，所以，官方的评价只适合做参考。
下面，我们就将具体的说一说明朝衰落的三大原因：
第一，奸佞小人多；
明朝的奸佞小人确实有很多，比如：严嵩、魏忠贤、王振、刘瑾、严世蕃等人，都是有名的奸臣。要知道，在这些人中，大多都是皇帝身边的太监。那时候，太监也能掌权，他们表面上是辅助皇帝，实际上则是操纵皇帝。其实，正是明朝皇帝的放纵、荒唐，才造就了太监掌权的局面。
这其中，有两方面因素促成了这个事情：
一方面，太监是皇帝身边最亲近的人，他们懂得如何奉承皇帝，从而获得绝对的权利；
另一方面，皇帝需要太监掌权，以此来平衡大臣们的势力。在明朝，皇权与大臣的权利相互较劲，皇帝需要另一方来制约这些臣子的权利，以求自身的安逸。
然而，在这些奸佞小人的背后，往往是悲情的忠臣良将，他们受到排挤、迫害，不得不远离朝廷，甚至，付出自己的生命。比如：辅佐朱祁钰登基的于谦，忠心事主，可惜被石亨等人陷害，惨遭杀身之祸。他的千古名句“粉身碎骨全不怕，要留清白在人间”还在民间传颂，可是，人却早早的离开了人世。
抗寇英雄戚继光受到众臣排挤时，若不是首辅张居正任用他，可能早就没有机会为国家效力了。明朝末期的魏忠贤，他也是有名的奸臣，仗着皇帝的信任蒙蔽视听独揽大权，迫害东林党人。到了崇祯年间，奸佞小人更多，直接导致了明朝的灭亡。
怪不得崇祯皇帝自杀前会喊出“君非亡国之君，臣皆亡国之臣”这样的话了。
第二，后宫妃子多；
这里所说的“妃子”，包括皇帝的所有老婆、皇子的所有老婆，以及宫里的众多宫女、待选秀女。《明会典》记载：“太祖四十妃嫔，惟二妃葬陵之东西，余俱从葬。”朱元璋有众多的妻子，人数超过四十个，所以，他的儿女也很多，单单儿子就超过二十个。此外，朱元璋的这种习性，还传给了他的子孙后代。
朱棣不仅继承了父亲的习性，还非常残酷。史料记载，朱棣曾两次对宫里的宫女进行“血洗”，展开了惨无人道的屠杀行动：
第一次是在永乐初年，他处置了宫里的宫女和宦官，这次的人数并不算多，只有一百多人，可以算是“手下留情”了。
第二次是永乐末年，杀害的宫女、宦官人数总共有三千多人，这一次，朱棣彻底放开了，对宫廷进行了一场血洗，清理掉了很多他不想见的人。
然而，在明朝还有一位整天想着如何长生不老的皇帝——嘉靖皇帝。在他执政期间，他身边的人更是遭殃。当时，他听信了道士陶仲文的话：采经血来练壮阳丹。于是，就召集了大量的十一岁到十六岁的民女进宫，以方便他取经血。随后，他用这种方式迫害了很多宫女，引起了公愤，差点被这些宫女勒死。
此外，明朝的皇帝还制定了陪葬制度，要求后宫妃子、宫女陪葬。后来，这个制度被明英宗给废除了，使其流芳百世。在宫廷里，不仅皇帝有老婆，连太监都有相伴余生的对象。当时，太监和宫女结为夫妻一起生活很是普遍，虽然，他们不能过正常的夫妻生活，却可以驱逐无聊，体会不一样的情感。
第三，农民起义多。
当时，明朝的农民起义非常的多，就连朱元璋都是靠着农民起义登上大位的。
也许是朱元璋带了一个好头，民间百姓稍有不满就喜欢聚众闹事，反抗当地政府。此外，明朝的农民起义还有两个特点：
一个是前面提到的次数众多；
一个是涉及的范围较广。
都知道，明朝的国土面积很大，地主对于土地的兼并现象也很严重，因此，就造成了大量反抗地主的农民起义。在这些起义中，虽然绝大部分都被镇压了下来，可是，这个过程却大大的消耗了国家的元气，使明朝由盛转衰。最终，明朝被农民起义给推翻了。
其实，纵观明朝的统治，不管是开国皇帝朱元璋，还是末代皇帝朱由检，甚至，是其余的统治者，在位期间都或多或少留下了一些隐患。最终，这些隐患积少成多，上升为了社会矛盾，导致了明朝的灭亡。所以，统治阶级是一个国家的支柱，他们更是决定着国家的发展与未来。
明朝是汉人文明的的顶峰，是儒家文化的顶峰，是制度的顶峰。是历史上最死板的朝代，最没有改革精神的朝代，也是最腐朽的朝代。
明朝是儒家文化的登峰造极的时代，历朝历代，儒家文化的以发扬光大都是因为儒家文化可以帮助统治者更好的巩固自己的统治地位，但是作为统治者绝对不能完全信奉儒家思想。结果在明朝被儒家文化洗脑最严重的就是皇帝，皇帝为了名声被大臣当成了牵线木偶，文官领导武官。诗词歌赋主宰了国家的一切。
明朝是制度的巅峰，明朝很多破烂不堪的制度从朱重八能一直延续到崇祯，这绝对是制度的巅峰时刻，即使明知道制度是错的也要坚持执行，死也不改。
明朝的腐朽是腐朽到了根上，整个明朝牢牢的被儒家思想所统治，勋贵压迫农民，皇帝、勋贵、和农民都认为是应该的，是上天注定的。这才是最可怕的。
相比于宋朝而言，明朝的整个软环境都在大倒退。
尽管明朝收复了，并且在其立国始终都保持着相对强大的军事实力，但这并不能掩盖它的自身问题。相比于宋朝，它缺失了太多。
首先一点，就是在政治上明朝的君主集权得到了空前的加强。
这一点是君主集权的“前进”，却是整个政治发展的大倒退。有宋一朝，皇帝都能也必须做到“与士大夫共治天下”(文彦博语)，这在封建君主制的国家已经是难得;但是明朝不然，整个国家机器都必须随着皇帝的意志来运行，哪怕是内阁其实都只是皇帝的秘书机构而已。
这造成了两个直接结果：
一是明朝昏君、庸君迭出;二是宦官干政达到前所未有的高度。
其次一点，是文化上思想受到了极大地禁锢。
出身贫农的看不惯宋儒的叽叽歪歪和繁文缛节，直接勒令天下士子读书考试都只能按的训诂标准，作文也只能写。这样刻板的体例直接导致有明一朝的思想界受到了极大程度的打压，某些学者甚至认为这是造成中华民间文化从士大夫文化转向流氓文化的重要原因。
最后一点，也是最关键的一点，就是经济活力的丧失。
我们总说明朝出现资本主义萌芽，但那也只能是萌芽。为什么?还是因为朱元璋。出身农民的他根本不懂什么叫商品经济，更对那些囤积居奇的商人深恶痛绝。在他的铁腕之下，中国的经济从宋元时期发达的商品经济退回到了之中，并且保持了很久。
更要命的是，由于滥发纸币，明朝的货币体系又回到了贵重金属本位制，中国成为了世界上最大的银进口国。不得不感叹，如果老懂点经济学常识，按经济规律办事，也许中国真就能早于西方建立起一套现代金融体系也未可知。
总的来说，的发展，在经历唐宋的鼎盛以后，到了明清开始衰落，这是史学界的共识。而这种衰落虽然要负绝大责任，王朝尤其是朱元璋本人，却也难辞其咎
本回答被网友采纳不过，世界不只是西方。古中国相对于世界上百个国家而言，是位列前茅的。
以至于即将灭亡的清朝末年，以中国的体量尚且可以在世界上位列三流列强。
