如题所述
雅典72艘华丽的船舰又运来约5千名重装步兵和3千名轻装步兵，另外还有大批水手。雅典援军的到来，引起叙拉古人的震惊。德谟斯提尼建议乘敌人惊慌、迷惑的时候发起攻击，如果不能立即攻陷叙拉古，便撤军回国。
雅典军迅速投入战斗，他们先劫掠了附近的乡村，然后用攻城器械攻城，结果被叙拉古人纵火烧毁。雅典军继而夜袭叙拉古的厄庇波利地区，但又遭到意外的惨败。
雅典军营中召开了军事会议，德谟斯提尼坚持撤兵回国，不然就先把军队撤到卡塔那和塔普萨斯，攸利密顿也支持他的意见，但尼西亚却担心回国会受到雅典的谴责或被处死，不同意撤军。同时他与城内一部分想把叙拉古出卖给雅典的奴隶主有秘密联系，据他们提供的特殊情报，叙拉古财政非常困难，如果继续围攻，城内情况就会恶化。但是，在会议上尼西亚既不同意撤军又不公开他的秘密的特殊情报，以致撤军问题拖延不决。不久，斯巴达第二批援军又抵达叙拉古，大批西西里的军队也都集中到叙拉古来；而雅典的困难却日益增加，患病的士兵愈来愈多，最后尼西亚也不得不赞成撤军。可是，正当他们准备撤军的时候，一天夜里，忽然发生月蚀(即公元前413年8月27日月蚀)。多数雅典人都非常恐惧，过分迷信的尼西亚依预言家的指示下令，等过了三个九天之后再讨论怎么撤军的问题。在这期间，叙拉古趁机训练和改进了它的海军，雅典海军的战术优势也就丧失了。
不久，叙拉古的76艘船舰发动了一次攻击，雅典以86艘船舰迎战，攸利密顿指挥的右翼被拦截于一个狭窄的海湾里，攸利密顿战死，他率领的船舰大部分被歼灭，其余雅典的船舰也被封锁在海边。叙拉古人在海港外围布置了木栅，阻拦雅典船舰出港。
但是，雅典军最大的危机还是粮食的断绝。他们再次召开军事会议，会议决定放弃一段围城的城墙，在海岸另建一道防御城墙，以便安置全部病号和伤员，留下一部分军队保卫；其余凡能手执武器的人都登舰作战，冲破封锁，在海上作一次殊死的战斗；如果获胜就开往卡塔那，失败就焚毁船舰，从陆路撤退到西西里西部。到这时为止，雅典只有110艘可以航行的船舰了。
雅典海军发起突围并迅速冲破栅栏障碍物，击溃栅栏前的敌舰。然而叙拉古已作好截击准备，大部分船舰坚守在港口的外围，布成半圆形阵势，阻挡雅典舰队出港。一场大规模的海战发生了。在这个狭窄的港湾里，双方密集了二三百艘船舰，战斗之初，他们互相投射武器，然后便展开了短兵相接的肉搏战。战斗激烈地持续了很长时间，最后叙拉古人竭尽全力，发动一次猛烈的冲击，把雅典舰队打得一败涂地。
经过这一次海战，双方的船舰都所剩无几。雅典仅剩下60艘，而叙拉古也只有50艘了。德谟斯提尼提议，再配备他们的船舰，在黎明前冲出港口，可是雅典的士兵再也没有登舰突围的勇气了。现在他们惟一的希望寄托于从陆路撤退。沮丧的雅典人行动迟缓，第二天才陆续出发。而叙拉古和斯巴达的军队已经把他们一切可能撤退的路线都封锁了，并在河流地带驻扎了军队。
撤退的雅典军不下4万人，他们分成前后两队退却，尼西亚率领前队，德谟斯提尼指挥后队。在途中，叙拉古的骑兵和轻装步兵不断袭击他们，杀伤了他们很多人。撤退的第一天他们总共才走了7公里的路程，第二天只前进了3公里多一点。第三天，他们为了夺取一个隘口，战斗继续了一天，直到第四天也没有攻下。于是，他们被迫改变方向，从平原地带退却。那正是初秋季节，天空下着细雨，隆隆的雷鸣震动着灰心绝望的雅典士兵的心。
撤退的第五天，雅典人完全断绝了粮食，叙拉古人从各方面袭击他们，他们前进不到1公里。当夜幕降临的时候，他们扎了营。夜里他们燃起许多篝火欺骗敌人，然后偷偷向南方海岸退却。但是夜间行军，前后队失掉联系，后队远远落在后面。黎明时，叙拉古骑兵追上了雅典的后队，把他们包围在一个橄榄园里，向他们投射武器。最后，雅典军只剩下6千人，向叙拉古人投降。
第二天尼西亚率领的前队也被包围了，尼西亚派人和叙拉古谈判，要求放他们回国，愿以雅典人为人质，赔偿叙拉古的损失。叙拉古拒绝了尼西亚的要求，并立刻向他们发起猛烈进攻，直到黄昏才停止。夜间尼西亚率军奋力逃跑，拂晓到达阿栖那鲁斯河边。许多人因抢渡过河跌进河里。而驻守在陡峭对岸的叙拉古军队，居高临下，向他们投射武器，河里填满了雅典人的尸体。尼西亚终于投降了，剩下的人数总共不到1千人。
雅典军7千人当了俘虏，其中大部分成了私人的战利品，交给叙拉古城邦的只有1千人左右。这1千人中，除原来是奴隶或雅典同盟城邦的人被卖为奴隶外，其余雅典人全部送往采石场做苦工。尼西亚和德谟斯提尼押解进城后，立即被处死，因为统治叙拉古的一些奴隶主惟恐泄漏了他们与尼西亚秘密谈判投降的事。
送往采石场做苦工的雅典人，被囚在一个露天石坑里，在连续八个月中，每天只能得到很少的粮食和饮水。他们因疾病和营养不良而死亡，尸体堆积在活人中间。
巨大的统一帝国——波斯的版图西西里各地充满了俘虏奴隶，一些人的前额上被打上马形的烙印。雅典远征军的结局，就是如此耻辱和悲惨。
雅典远征军全军覆没的噩耗传到雅典，起初雅典人很难相信，但是当可怕的消息最后证实了的时候，全城都陷于哀嚎和惊慌之中。的确，雅典丧失了它最精良的军队和几乎全部舰队，雅典的海上威力被摧毁了。从此以后，雅典和斯巴达双方的战争虽然还继续了将近十年，然而这一次的惨败却注定了雅典最后失败的命运。
