如题所述
三厂一卫指的是锦衣卫，东厂西厂以及内行厂。当时最早的是锦衣卫，是有朱元璋的拱卫司更改而来。主要是指负责皇帝出行的仪仗和侍卫，后期朱元璋为了加强统治，让锦衣卫管理刑狱，一般都是直接听从皇上的调遣，有皇帝直接下令。可以逮捕任何人，包括当时的皇亲国戚以及朝中重臣，同事还可以监视收集情报。
东厂的成立时间早于西厂，朱棣称帝之后，害怕自己的皇权不稳，担心自己的侄子朱允炆回来抢夺皇位，变把自己身边的宦官组建起来，成立了东厂，可以监视朝中大臣的动向。他们的人脉超出锦衣卫，后期锦衣卫的首领都要对东厂的首领礼让三分。
西厂成立于朱见深年间。据说当时民间出现了狐妖，影响了平头百姓的生活，明宪宗便让西厂派人去查看。当时领导西厂的是汪直，此人精明，在短时间内就找到了狐妖的伪装者，这使得皇帝很高兴，由于西厂的人都比较急功好利，甚至为了一己私欲，不惜严刑逼供，很多大臣都联名上书举报汪直的不是。所以西长城里时间很短就被遣散了。总之西厂的设立一直不稳定，接连经历遣散和恢复，直到明武帝感觉到西厂扰乱政权，最终才永远的废除了西厂。
其实内行厂是明朝厂卫中权力最大，时间最短的一个机构，当然设置和管理内行厂的是刘瑾， 主要负责监视官员、百姓、物价、锦衣卫、东厂、西厂、监察锦衣卫。 明武宗正德初年宦官刘瑾设立内行厂，设于在燕京荣府旧仓地，也就是四司之一的惜薪司，侦缉范围比锦衣卫、东厂和西厂三个特务机构还要大。正德五年刘瑾倒台后，内行厂与西厂亦一同被裁撤。虽然内行厂仅存在五年，但亦残害了不少忠良。
明朝的三厂一卫指的是东厂和西厂还有大内行厂，一卫指的是锦衣卫。
一、东厂。
东明是明朝设立朝的监察以及特务机构。是在永乐十八年设立的。当时朱棣通过靖难之战从朱允炆手中夺得了皇位，当时因为他的皇位不是正规渠道得到了，所以当时朝野上下议论纷纷，一方面说建文帝没有死，一方面对朱棣建立的政权并不支持，所以朱棣对朝廷的很多大臣也不信任。当时明朝已经有锦衣卫了，但是锦衣卫是住在宫外的，如果如果有什么事，要及时用到锦衣卫不是很方便，所以朱棣就想到了身边的宦官，给他们建立一个新的机构，而且这个组织只对皇上负责，这样用起来也比较方便，所以东厂就产生了。
二、西厂。
当时明朝皇位为了维护至高无上的权利以及有效的控制朝臣，防止他们权利膨胀，滥用私权，所以就采取了一种监督他们的方法，所以当时的皇上通过他们的心腹太监来秘密监查朝臣等有没有存在异心，所以就设立了西厂。
三、大内行厂。
大内行厂是明朝明武宗的时候，当时候的宦官刘瑾把持权利，他当时就设立了大内行厂，由刘瑾亲自统领这个大内行厂，当时东厂、西厂、锦衣卫的头领都追随刘瑾，所以当时的三厂和锦衣卫权利极大，人们把他们这些人看做虎狼。
四、锦衣卫。
锦衣卫主要的任务是进行侦查还有逮捕，以及审问等工作，同时还进行着收集情报以及策反敌将的活动，锦衣卫直接向皇帝负责，他们可以逮捕任何人包括皇亲国戚。
