为什么啄木鸟会是两个脚趾向前、两个脚趾向后？

啄木鸟科（学名Picidae）在鸟类传统分类系统中是鸟纲䴕形目中的一个科。

啄木鸟科的鸟在全世界范围都有分布，约有34个属208种。啄木鸟这一名称很形象的描绘了它们的行为，英文的“woodpecker”也是如此。啄木鸟有着强硬的喙，尾羽羽干坚挺，起支撑作用。脚趾两前两后为对趾足。啄木鸟的舌自头骨后绕过，从鼻孔达到喙尖，这种特化结构可使舌伸出很长。

根据加州戴维斯大学的鸟类学家伊万·舒瓦布（Ivan R. Schwab）的论文，啄木鸟大部分时间都不停地用尖嘴去啄木头。如果换作是人，大脑和眼睛必将严重受损。舒瓦布研究后发现，啄木鸟进化出了一个拥有海绵状的厚头骨，它能像海绵一样保护大脑。啄木鸟还进化出了自己的“安全带”系统，在它的鸟喙啄中树干前1毫秒，它眼睛内的透明瞬膜会及时闭上，将眼球包裹得紧紧的，防止它们蹦出眼窝。

啄木鸟的形态，有好几点特异的地方。

第一，脚趾两个向前，两个向后，趾端生有长而钩曲的爪，便于攀住树皮，所以在分类上属于攀禽类。

第二，尾羽有坚硬的羽轴，当它的身体直立在树干上时可用尾羽抵住树干，使两脚和尾羽合成一个三脚架，支撑身体。

第三，嘴刚直坚硬，好像锥子，适于啄洞。

第四，舌柔软细长，尖端生有刺，适于钩取食物