埃里克·帕特里克·克莱普顿的音乐生涯

埃里克·克莱普顿出生于英格兰萨里的里普利，是年仅16岁的帕特里夏·莫利·克莱普顿和24岁的加拿大士兵爱德华·瓦特·弗赖尔的私生子。弗赖尔在小克莱普顿出生前就上了战场，之后回到了加拿大。
克莱普顿由他的祖母罗斯和她的第二个丈夫杰克一起抚养，并相信他们就是他的父母，并且认为他的亲生母亲是他的姐姐（所以他姓克莱普顿）。几年以后，他的母亲和另一个加拿大士兵结婚了，搬到了加拿大，将埃里克留给了他的祖父母。在克莱普顿9岁的时候，他发现了自己身世的秘密，毫无疑问，这是他人生的一个转折点。克莱普顿长大了，变得安静，害羞，孤独，用他自己的话来说是一个“令人讨厌的孩子”（nasty kid）。 他的瑟比顿的一所中学就读。他的第一份工作是邮递员。在13岁生日的时候，他收到了一份礼物－一把钢弦吉他。他努力地跟着卡带机练习，然而他发现演奏这件乐器是如此困难，以致他几乎放弃。在中学毕业后，他于1962年在金斯顿艺术学院（金斯顿大学的前身）学习了艺术基础课程。一年后，他并没有坚持完成学业，而离开学校。在那个时期，他开始在泰晤士河边的金斯顿区、里士满区等地区进行街头表演。17岁时克莱普顿加入了他的第一支乐队“公鸡乐队”（The Roosters），这是一支英国早期的R&B乐队，他在那里从1963年的1月一直呆到8月。同年10月，他和“凯西·琼斯和工程师乐队”（Casey Jones and the Engineers）一起做了7场表演。 1966年中期，克莱普顿离开布鲁斯破坏者乐队，他的继任是彼得·格林。之后，他创建了奶油乐队（Cream），该乐队是最早的超级摇滚乐团之一。当时的成员有杰克·布鲁斯（Jack Bruce）和金格·贝克。在建立该乐队之前，克莱普顿在美国还属于无名之辈。他在“为了你的爱”登上美国流行音乐榜前十名之前离开了新兵乐队。在奶油乐队时期，除了继续担任吉他手的角色，他开始向歌手和歌曲作者方向发展，以布鲁斯音乐为主，他的大部分作品的歌词作者是佩特·布朗（Pete Brown）。奶油乐队于1966年7月29日在曼切斯特举行了第一次小规模公演，之后在首次在“温莎爵士和布鲁斯音乐节”正式登台演出。奶油乐队在原来的摇滚上加以变化和革新，他们高水平的现场演出掀起了全场观众的激情。1967年初，随着吉米·亨德里克斯的到来，克莱普顿在英国第一吉他手的地位受到了挑战。亨德里克斯参加了奶油乐队1966年10月1日在威斯敏斯特大学举行的一场演出。虽然克莱普顿仍然被认为是英国音乐界最好的吉他手，亨德里克斯的到来对克莱普顿的下一步计划有很深的影响。克莱普顿和亨德里克斯的友谊一直维持到1970年亨德里克斯逝世。
奶油乐队的演出曲目风格多样，不管是流行音乐“我感受自由”（I Feel Free）还是冗长的布鲁斯音乐“满勺”（Spoonful），都有克莱普顿精彩热辣的吉他旋律、布鲁斯优美流畅的低音贝斯和贝克强劲有力的鼓声。
仅仅三年时间，奶油乐队就获得了巨大的成功，销售了1500万张唱片并且在欧洲和美国巡回演出，获得成功。他们革新了摇滚音乐，成为既具备音乐艺术性，又广受听众欢迎乐队之一。他们在美国的热门单曲包括“爱的阳光”（Sunshine Of Your Love）、“白色房间”（White Room）和“十字路口(歌曲)”（Crossroads）。
尽管奶油乐队在当时广受欢迎，是最成功的几支乐队之一，同时对于克莱普顿的赞誉也达到了一个新的高度，但是乐队维持的时间并不长。布鲁斯和贝克之间持续的加深的矛盾导致乐队的解体。另一个因素是滚石杂志批评了乐队在美国的音乐会，大大打击了克莱普顿。当时“The Band乐队”发行了一张名为《粉红的音乐》（Music from Big Pink）的唱片，被舆论界认为将摇滚乐带到了新的方向。克莱普顿对他们的音乐大为着迷甚至要求加入他们，可惜被拒绝了。
奶油乐队告别大碟，《再见》（Goodbye），是1968年10月19日在美国洛杉矶举行的现场演唱会的录音，在奶油乐队解散后不久发行。其主打曲是“徽章”（Badge），由克莱普顿和乔治·哈里森联手创作。哈里森是克莱普顿在新兵乐队期间结识的朋友。
1993年，奶油乐队的成员再度聚首，为纪念他们载入摇滚音乐名人堂而演出。另一次克莱普顿、布鲁斯和贝克三重奏的完美演出是在2005年5月伦敦皇家艾伯特大厅，连演4场，门票销售一空。之后同年10月在纽约麦迪逊广场花园演出3场。2005年5月发行了演唱会现场录音大碟。 克莱普顿决定转向幕后一段时间，为美国“德莱尼和邦妮和朋友们乐队”（Delaney and Bonnie and Friends）伴奏。1969年末他搬到了纽约，和乐队一起工作到1970年初。他与德莱尼·布朗姆莱特（Delaney Bramlett）结为好友，布朗姆莱特鼓励他继续唱歌和写作。在布朗姆莱特的乐队和其它好友的伴奏下，1970年克莱普顿的第一张独唱大碟发行，大碟以他的名字《埃里克·克莱普顿》命名。其中收录了布朗姆莱特的作品“红酒瓶”（Bottle Of Red Wine）和其它克莱普顿精选曲目，如“让它下雨”（Let It Rain）。大碟中的J·J·卡尔（J.J. Cale）创作的歌曲“午夜之后”（After Midnight）还出人意料地登上了美国歌曲排行榜冠军。
这段时期克莱普顿还经常出现在其它艺术家的大碟里作为伴奏，如乔治·哈里森的《万物必将消逝》专辑和约翰博士（Dr John）的《太阳月亮和香草》专辑。 克莱普顿接管了德莱尼和邦妮乐队的节奏部门，键盘手鲍比·惠特洛克（Bobby Whitlock）、贝司手卡尔·雷德尔和鼓手吉姆·高登（Jim Gordon），组建了一个新的乐队，很快吸引了大群歌迷。起初乐队没有正式命名，只是简单地叫做“埃里克·克莱普顿和朋友们乐队”（Eric Clapton and Friends）。乐队正式名称“德雷克和多米诺乐队”（Derek and the Dominos）的产生只是一个偶然。乐队成员惠特洛克解释是由于乐队前成员托尼·艾什顿（Tony Ashton）误读了临时名称“埃里克和多米诺”（Eric and the Dynamos）而来。而在克莱普顿的传记中有另外一个解释：艾什顿建议将乐队为“德尔和多米诺乐队”（Del and the Dominos），德尔是克莱普顿的昵称。德尔和埃里克组合在一起，就成了最后的名字“德雷克和多米诺乐队”。
克莱普顿和乔治·哈里森关系密切，因而结识了哈里森的妻子贝蒂·伯伊德。克莱普顿一下子就爱上了她然而遭到拒绝。之后，克莱普顿发行了多米诺乐队的最重要的唱片《莱拉和其他情歌》（Layla and Other Assorted Love Songs），其中歌曲“莱拉”（Layla）登上了排行榜冠军。歌曲来源于12世纪阿塞拜疆诗人尼扎米·甘伽维（Nizami Ganjavi）的巨作《莱拉和摩君》（《Layla and Majnun》），讲诉一个年轻男子爱上一个美丽的女子，他由于不能娶到她而几乎疯狂。克莱普顿被这个故事深深感动，他觉得自己和贝蒂就是故事里的莱拉和摩君。
这张精彩的唱片是乐队在迈阿密的一个音乐工作室和大西洋唱片传奇制作人汤姆·唐德（Tom Dowd）一起录制的，被认为是克莱普顿的巅峰之作。“莱拉”一共录制了两次，第一次录制的是吉他伴奏部分，几个月后，第二次录制的是鼓手吉姆·高登的编曲并弹奏的哀伤的钢琴部分。
“莱拉”录制期间，唐德邀请克莱普顿参加“奥曼兄弟乐队”（The Allman Brothers Band）在迈阿密举行的室外音乐会。演唱会结束后，克莱普顿在后台认识了杜恩·奥曼（Duane Allman），两位吉他手以前就相互慕名以久，认识后更是相见恨晚。两人一起弹奏了整整一夜，成为密友。克莱普顿马上邀请奥曼加入多米诺乐队，成为第五位成员。
在克莱普顿和奥曼认识之前多米诺乐队已经录制了3首歌曲：分别是“我望向远方”（I Looked Away）、“Bell Bottom Blues”和“继续成长”（Keep On Growing）。奥曼从第四首歌曲“没有人知道什么时候你会失败”（Nobody Knows You When You're Down And Out）开始加入唱片的录制，他弹奏的滑棒吉他（slide-guitar）热烈奔放，技巧高超。这张唱片有浓重的布鲁斯风格，双吉他伴奏完美无瑕。批评家后来发现，在双吉他的乐队里，克莱普顿演奏得最好，他和奥曼的合作就是一个经典的例子。
在乐队短暂的生涯中，灾难不断。在那段时期，克莱普顿得知好友吉米·亨德里克斯逝世，痛不欲生。8天后乐队录制了快速版“小翅膀”（Little Wing）来纪念亨德里克斯。一年后，在乐队第一场美国演唱会前夕，杜恩·奥曼葬身于一场摩托车祸。失去了成员的乐队完成了美国演唱会。更糟的是，“莱拉”刚开始发行很不成功，市场反应冷淡。
在他们着手准备第二张唱片的时候，乐队内部出现矛盾，在伦敦解散了。雷德尔继续作他的贝斯手直到1979年夏天（雷德尔于1980年5月逝世，死于酒精和麻醉品）。克莱普顿和惠特洛克的矛盾很深，直到2003年两人才再度携手同台演出。
乐队的另一个悲剧是关于鼓手吉姆·高登。数年以后，高登可能患上了精神分裂症，不过没有最后确诊。他用一把榔头杀死了他的母亲，被判处14年监禁。几年后，高登被送到一个医疗中心，直到今天。 在他成功的同时，克莱普顿的个人生活在1971年底是一团糟。在追求贝蒂没有结果的情况下，他将注意力转到录制唱片，并回到家乡萨里郡表演来远离社会。在那里他接受了系统的海洛因治疗，其间只在1971年8月参加了孟加拉慈善音乐会。1973年1月，谁人乐队的佩特·汤森德（Pete Townshend）在伦敦彩虹剧院为克莱普顿组织了一场回归音乐会，庆祝他成功摆脱毒瘾。
1970年代中期，克莱普顿和贝蒂生活在了一起（直到1979年他们才正式结婚）。克莱普顿组织了一支新的乐队，汇集老友雷德尔，吉他手乔治·特里（George Terry）、鼓手杰米·奥达克（Jamie Oldaker）、歌手伊冯娜·埃利曼（Yvonne Elliman）和马斯·莱维 （Marcy Levy）。这支乐队于1974年录制了专辑《461海洋林荫大道》（461 Ocean Boulevard），唱片主要是一些简洁的歌曲，主打曲目“我射杀警长”（I Shot The Sheriff）登上了排行榜首，使雷鬼乐和巴布·马利的音乐扩大了听众群。乐队在全球巡回演唱，很快于1975年发行了现场录音大碟《E.C.曾经在这里》（E.C. Was Here）。
1976年11月26日，克莱普顿参加了“The Band”乐队的告别演唱会。这是他自奶油乐队的告别演唱会后8年来第二次参加告别演唱会。
克莱普顿零星地录制唱片并经常参加演出，这段时期他主要的作品包括和鲍勃·迪伦一起录制的合集《没有理由哭泣》（No Reason to Cry）和专辑《Slowhand》，主打歌“美妙的夜晚”（Wonderful Tonight）是他为贝蒂创作的另一首歌。另一首歌曲“可卡因”（Cocaine）成为摇滚乐的杰作。