中州韵的戏剧中的白话

由于古代没有录音机等设备，我们最初了解古代的文体形式——文言文。但是随着中国古代文化研究的深入，我们也意识到：在古代，官方口头用语也并非是首都当地的白话，而是有专门的正音标准的，这就是读书音。例如，在明朝的时候，官方的书面语言是文言文，官方的口头语言是以当时南京白话为基础的《洪武正韵》这本书为参考。显然，《洪武正韵》的发音体系比当时任何一种方言都显得更加规范和严谨。
古代白话没有标准，由于汉语各地的方言差异，衍生出多种白话。在清代之后戏曲的流行以及地区之间交流开始逐渐频繁，最早被人们广泛认识到并认可的主要有韵白、京白、苏白、广白四种，也称四大白话。
明清时代，许多剧种都采用了各个标准的白话传统，但又都参酌本地语音加以变化发展。表现在舞台上的共同特征已不甚明显，大致还共同遵守着某些读音咬字的方法，在念白中还保留着一种抑扬顿挫、节奏感特别鲜明的声调。一般称这种用中州韵的念白为“韵白”或“上韵”，以区别于用本地方言的念白，如“京白”、“苏白”等。