为什么死刑要在“午时三刻”执行呢，这一说法有何意义？

我们看电视剧的时候 ，经常能看到处斩犯人时，判官会说：“拉下去，明日午时三刻处斩”，为什么一定是午时三刻，而不是别的时间呢？如果我说我国古代刑罚处置时间里，根本没有午时三刻这个说法，你信吗？

古人将一天分为十二个时辰，又划为一百刻，“刻”是计时的滴漏桶上的刻痕，一刻约为14.4分钟，“时”和“刻”实际上是两套计时系统。午时”就是今天的中午十一点至十三点之间，午时三刻是将近正午十二点，此时是一天中太阳最强的时候。

我们在电视中常见的杀人时辰就是“午时三刻”，为什么是这个时间点呢，这其实和民间传的鬼魂因素有关，当时的人们认为，一天中，午时是 “阳气”最盛的时候。古代一直认为杀人是“阴事”，无论被杀的人是否罪有应得，他的鬼魂总是会来纠缠做出判决的法官、监斩的官员、行刑的刽子手等等和他被处死有关联的人员。所以在阳气最盛的时候行刑，可以压抑鬼魂不敢出现，于是“午时三刻”就成了行刑的重要时间。

同时还有一种说法认为“午时三刻”，人的精力最为疲倦的时候，所以此刻处决犯人，犯人也是懵懂欲睡的，脑袋落地的瞬间，也许痛苦会减少很多。所以选择这个时间，也是想为犯人减轻痛苦。

以上两种说法，看似有道理，而实际并不是这么回事，“午时三刻”并不是历史上真正的行刑时间，这不过是小说、文学作品杜撰的。

唐代时的法律规定，每年从立春到秋分，以及正月、五月、九月，大祭祀日、大斋戒日，二十四节气日，每个月的朔望和上下弦日、每月的禁杀日(即每逢十、初一、初八、十四、十五、十八、廿三、廿四、廿八、廿九、三十)都不得执行死刑。而且还规定在“雨未晴、夜未明”的情况下也不得执行死刑。

而且古代执行斩刑，一般不是十恶不赦的大罪，都不会当即执行，而是收押秋后处置，所以有了秋后问斩的说法。

由此来算，唐朝一年里，能够执行死刑的日子不到80天，而且规定行刑的时间，为下午1点到5点之间，所以并不是“午时三刻”。

而电视剧中出现的午时三刻，不过是迷信的说法，并无实际意义！