如题所述
满清时期，一直就有将罪犯及眷属发往宁古塔为披甲人为奴的案例，在《大清律例》有明文：“凡盗窃临时拘捕，为首杀人者，照强盗律，拟斩立决；为从者，应发往吉林、乌拉、白都诺，宁古塔等处为披甲人为奴。”可见，“发往宁古塔为披甲人为奴”是仅其次斩立决的惩处。
那么，宁古塔到底是地名， 塔名亦或是城邑？
“宁古塔”一词，若以汉语的角度来看，可能会认为是某座佛塔，清康熙年间，生于宁古塔的吴振臣在其《宁古塔纪略》就提到了类似的看法：“虽以塔名，实无塔。”其实，“宁古塔”一词实为满语而非汉语，然而它所代表的意思，到目前史学界并没有定论，可以说还是个未确定的概念。有专家认为：“宁古”在满语中是“六”的意思，而“塔”是“个”的意思，相传此地有兄弟六人，各占一方而得名“宁古塔”；但是也有专家认为，“宁古塔”是“六窝铺”的意思，以最初这里居住了六户满族人家而得名。
宁古塔除了是地名以外，还是清代官职的名称。清朝曾在东北地区设置了三大将军，分别是：盛京将军、宁古塔将军、黑龙江将军。其中宁古塔将军所管辖的地区相当大，并划分为数个辖区，分置副都统管理，其中一个副都统的名称就叫“宁古塔副都统”，他负责管辖的就是宁古塔城。历史上的宁古塔城有旧城和新城之分：旧城在今黑龙江省海林县，依山傍水，毗邻牡丹江；新城在今黑龙江省宁安市，“南距朝鲜界六百里，东至大海三千余里，北至混同江蒙古界六百里。辖的东西阔八里余里，南北六里余里。”（见清阿桂著《满洲源流考》）。
努尔哈赤建立后金之时，宁古塔之名仍未见于史册之中。当时，因为此地正是辽东地区与北方部族的交通要道，所以具有极高的军事重要性，就成为了努尔哈赤首先要征服的对象。满清入关以后，顺治皇帝认为宁古塔系边外重镇，应该委派重兵镇守。从此，宁古塔就成为了满清在东北地区的一个重要的军事枢纽。
那么， 这样一个军事重地何以成为当时全国官员和文人学者心底里颇为忌惮的地方呢？
三百多年前的宁古塔地区，山林茂密，江河密布，人烟稀少，百兽出没，气候寒冷，仍然是一个尚未开化的蛮荒之地。在前人的记述中，这里农历八月就开始下大雪，九月中旬江河封冻，十月地裂盈尺。冬季下雪三四尺厚，到了夏季则变成了数百里的沼泽，其泥淖深不可测。不仅如此，当时此地不产稻米而无盐，生活此地的人们，只能每年十月江面封冻之后，越过图门江，到朝鲜会宁府边境，拿人参、貂皮、兽皮、山珍等特产换回稻米、盐巴、布匹等生活用品。稻米到了宁古塔城，每升须二三钱银子，只有招待客人的时候才舍得拿出来食用。
恶劣的自然条件在当时被人们称为“绝塞”之地，因受江南科场案株连被流放宁古塔的安徽桐城名士方拱乾曾说： “人说黄泉路， 若到了宁古塔， 便有十个黄泉也不怕了！ ”
那么，清廷为什么要将宁古塔作为内地“流人”的接收地呢？
- 首先：包括宁古塔在内的东北地区是满族的“龙兴”之地，清朝入关以后，为了保护它的龙兴之地，清政治严禁内地人通过山海关进入东北，以免破坏了它的“龙脉”。所以，把犯人流放到这里，跟犯人接触的除了驻守此地的八旗兵卒，就是土著的东北居民，不用担心犯人反叛的情况发生，进而危及自己的统治；其次：宁古塔地区人员稀少，清朝统治者可以通过流放这种刑法，来增加戍边人员的数量，加强抗俄力量；第三：这里属于清朝的极远之地，天寒地冻，土地荒凉，人迹罕至，最重要的是经济文化十分落后，野兽横行，内地文人来到了这里，纵然有满腹经纶也没有了用兵之地，更不要说独自逃脱出来。这绝对是折磨自命不凡的内地文化人的绝佳之地。
因此，对于那些来自内地的犯人来说， 流放即已注定了他们的背井离乡甚至是生离死别， 而流放宁塔则是更大苦难的开始。
那么，哪些人会成为流放宁古塔的对象呢？
- 科考舞弊案犯人及家眷：如上文提到的吴振臣的父亲吴兆骞、方拱乾就是受江南科场案株连而被流放于地，吴振臣就是出生在了宁古塔；虽然他们是被诬陷而无辜流放的，但是在清朝初期，确实出现不少打通关节、 营私舞弊，左右科考成绩的事情发生；文字狱犯人及家眷：清统治者为了镇压全国性的反清斗争，大兴文字狱，以打击当时士人的反抗情绪和不满思想，对士人进行压制，以此来消除异己，巩固其统治地位。比如，因为《南山集》案而被流放到东北的安徽桐城方氏一族；因为吕留良案而被流放的吕氏一族等；反清犯人及家眷：清朝入主中原以后，激起了汉族民众的反对，清朝统治为了镇压这些“反清复明”的义士，对他们及亲属进行了杀害或流放，比如，因“通海案”而受到牵连的杨越；因郑成功抗清而获罪的郑芝龙等；
