为什么唐朝极盛时期的玄宗开元年间的疆域面积反而不如高宗时期？

唐朝版图的极盛时期出现在唐高宗时期，这位皇帝应该是唐朝最易被忽略的皇帝之一，他的父亲唐太宗和皇后武则天光芒太盛，掩盖了唐高宗。

唐高宗在军事上不断开拓。先后平定漠北、灭百济高句丽，最后消灭西突厥。此时的唐朝版图东起朝鲜半岛，西临咸海（一说里海），北包贝加尔湖，南至越南横山。国土面积达1251.19万平方公里。但是这种局面仅仅维持32年。

从地图上看，北方的突厥复国，中央政府无力再控制突厥，而后兴起的回鹘又取代突厥，唐玄宗通过册封回鹘首领骨力裴罗为怀仁可汗，正式承认了回鹘在北方的统治。稍有开拓的是在东北的靺鞨族纳入唐朝的势力范围。

而在中亚地区，与阿拉伯帝国争夺失败，在怛罗斯战役中唐军失利，唐朝丧失了在中亚地区的主导地位，后因安史之乱唐朝再也没有恢复在中亚地区的势力。

至于为什么唐朝全盛时期疆域不如唐朝初年的高宗时期大，我想原因大概有以下几点：

一、国初阶段，国内安定，统治者面临的危险主要是边疆游牧民族的危险，因此治国重心在对外扫除危险，开拓进取之心强烈。高宗时期的唐朝如冉冉升起的太阳，朝气蓬勃。经过太宗朝的贞观之治，内部稳定，国力强盛。同时太宗时期的名将名帅仍有不少人在世，继位的唐高宗有实力也有心对外开拓。

二、唐玄宗时期，治国重心放在国内。到唐玄宗时期，唐朝立国已近百年，尤其是经历武周政治后的乱局，国内问题突出，而外部基本安定，各族臣服于唐的秩序没有遭到大的破坏，故唐玄宗将工作重心放在国内发展生产，整顿吏治方面。而到了唐朝全盛之后，唐玄宗便安图享乐，无心经营四方，开拓进取心全无。