如题所述
在我们的这个星球上，谁欠债最多呢？恐怕就是美国政府了，早在2018年的时候，美国政府的债务已突破20万亿美元了，超过了美国当年的GDP总额，实际上，美国这个国家就是在债务上建立起来的，美国独立战争刚刚结束，美国政府就募集了7500多万美元，1863年，则达到了10亿美元，南北战争结束之后，美国政府的债务则突破了27亿美元。
19世纪，美国的华尔街
今天我们来讲一讲“信用”的历史，世界历史上第一个发行国债的国家是英格兰王国，1693年，英格兰王国为筹集对法战争的经费，发行国债，在后来的历史时期，欧洲国家经常通过发行国债的方式筹集军费，这也是近代战争，欧美列强在战后总是索要战争赔款的一个重要原因之一，即军费是借来的。
以色列历史学家尤瓦尔·赫拉利所著之《人类简史》一书，在谈到科学革命这部分时，为我们揭开了“信用”的秘密。
在人类文明史上，信用贷款其实很早就有了，至少有四五千年的历史了，但是，在古代，想要贷款是非常之难的，用今天的话来讲，都是短期、小额贷款，而且利率非常的高。古人借款，都是应对不时之需、用来“救急”的，万不得已才向商人、富户借款。因为当时的人们没有进步的观念，不认为经济是向前发展的，不会认为明天的经济会比今天更好，感到前途茫茫。大家普遍不相信一年以后，经济总量和财富会进一步增加，又怎么敢贷款呢？
农业生产受生物属性的制约
那么，世界经济的发展为何最终让所有的人都相信了进步呢？为何让所有的人都愿意把信任交给未来呢？
第一：贵族与首富的区别
我们都看过《红楼梦》这部小说，《红楼梦》里的贾府之原型即是现实中的曹雪芹家族，我们会发现一个现象，大观园里的有钱人都把大量的时间花在了娱乐活动上，举办各种宴会、诗会，常常穿金戴银，使用奢侈品，吃昂贵的食材，谈情说爱等等，贾府没有一个人是开工厂当老板的，实际上在明清时期，中国的棉纺织业、丝织业十分的发达，曹雪芹的父亲曹顒、祖父曹寅曾长期担任江宁织造，江宁织造的年产值达白银千万两，清政府的财政收入也不过是千万两白银的数量级，但是，江宁织造并不直接从事生产，而是一个管理机构，只是负责江宁府（今南京市）的丝绸生产，供皇室和王公大臣使用，曹寅担任江宁织造，还有一个重要的任务是替康熙皇帝收集江南地区的情报。
《红楼梦》里贾宝玉游太虚幻境
古代的贵族是不从事生产活动和投资活动的，绝大部分的钱都用来消费了，但是，今天的富人是不一样的，今天全世界的首富也许都会使用名牌包包、穿昂贵的服装、住豪宅，但是，这些消费，与他们的投资相比，简直就是九牛一毛。他们名下的资产，只有自己用掉的，才算是自己的，剩余的绝大部分的钱，其实是属于这个社会的，最终是要回到社会的，他们只不过是社会的资产管理者而已。
与贾宝玉经常举办宴会、诗会、谈情说爱相比，今天的首富更多的是忙碌于商场之上，坐在头等舱、私人飞机里飞来飞去，赶着一场又一场的商务会议，参加一场又一场的商务活动，还担心自己的股票、债券会不会下跌。
现在的首富用于消费的钱远小于投资的钱
古代的贵族与现在的首富为什么区别如此之大呢？因为我们相信经济这块大饼会越来越大，而不是恒定不变的。
经济总量会越来越大，这种看似简单的道理，今天的我们觉得理所当然，但是，古人并没有这样的概念，古人没有“经济大饼会越来越大”的概念，所以，挣钱就是为了消费和享受的，利润不会用来投资，至少不会把绝大部分的利润用来再生产。
古人不仅没有“经济大饼会越来越大”的概念，而且还没有多少贪婪的心理，中国古代的读书人是鄙视商人的，中国古代的文化没有把人类的贪婪与欲望赋予一定的正当性。亚当·斯密写的《国富论》是近代历史上最著名的经济学著作之一，他认为人类社会财富的基础在于人们希望增加利润的自私的心理。人有了欲望和贪婪之后，才会增加利润。
科学技术为经济总量的增加提供无限可能
现代经济使得贪婪和欲望有了一定的正当性，而欧洲中世纪的人们则认为“骆驼穿过针的眼，比财主进神的国还容易呢！”中国古代则是重农抑商，鄙视金钱。
鄙视商人、认为贪婪不好的观念，无论是在古代的中国，还是在古代的欧洲，都是一个普遍的现象。所以，在古代，越是富裕的贵族，越鄙视金钱，所谓“君子之交淡如水，小人之交甘若醴”。魏晋南北朝时期的士族甚至将钱视为“阿堵物”，然而，今天的人们在各种场合，并不忌讳谈金钱了，吃饭讲究的是AA制，而不是客气，金钱是金钱，感情是感情。
第二：经济的大饼真的越来越大吗？
我们现在认为经济可以无限发展下去，总要有一个理由啊，凭什么认为经济这个大饼会越来越大呢？其实就是来自于对科学的信心。
人类的经济在近现代之所以会出现持续性的增长，在于一项又一项的科学发明创造了一个又一个的经济增长点。
生产力的无限上升，最终要落实到科学技术的发展之上，这就是科学革命对人类历史的影响。
科学革命一方面让人类相信了进步的观念，认为一天比一天好，明天会比今天更好，同时，也让经济的无限发展成为了可能。
现代经济其实都是在搞信用经济，大家都在借钱，借出来的钱，代表的是想象中的货物，即明天的货物、未来的收入。从某种程度上来说，我们是在透支未来，我们相信未来的货物、收入肯定比现在要多。
我们明白了科学革命的意义，就会知道哥伦布的航行为什么比郑和的航行更具有爆发力了，郑和船队的经费都来自于明王朝的财政收入，而哥伦布船队的经费则来源于西班牙的王室、商人和银行家们，西方人开辟新航路，背后有经济动力，新航路的开辟，代表着新的收入的增加，意味着商人、银行家的投资有了回报。
哥伦布回到西班牙
在近代历史上，科学与资本的结合，也促使了工业革命的产生，生产力的无限上升，最终要落实到科学技术的发展之上，资本需要利润，没有新的利润，意味着还不起债务，商人们的投资会亏本，这就促成了新的发明、新的机器的出现，即工业革命的产生，所以，在防范风险的前提下，一定程度的债务也会促进经济的发展。贷款是现代经济活动的一个普遍现象，世界各国都有，从根本上说，债务最终是通过科学技术的进步来偿还的。
