身为荣国府长房贾赦的长子，贾琏为什么一直有“琏二爷”之称？

《红楼梦》中之所以称呼贾琏为“二爷”，原因可能有两种：一是贾琏上面可能有一个哥哥，但是夭折了，所以贾琏也算得上是贾赦的长子，二是贾琏确实是贾赦长子，但是是按荣国府整体排序，贾琏比贾珠小，所以贾琏就被排在老二了。

一、哥哥夭折，贾琏成为长子

《红楼梦》中，有许多长子夭折的例子，比如说宁国府的贾敷原本是宁国公的老大，但到在八九岁时贾敷竟然一病死了，最后变成了贾敬袭爵，从这点来说，贾琏也可能是有一个哥哥的。

而且贾赦比贾政年纪要大， 按照常理，贾赦应该比贾政要先结婚生子，但是贾琏如果真的是贾赦的长子，上面没有一个哥哥夭折的话，他的岁数就应该比贾珠要大，但是按照王熙凤称呼贾珠遗孀李纨为大嫂子来看，贾琏明显是比贾珠要小。

那么如果贾琏不是贾赦的长子，只是一个次子，但是长子却在未成年之前就死了，因为对《红楼梦》的故事情节没有任何的影响，作者就没有描写他，这既可以解释得通贾琏为何比贾珠的年龄要小，又可以解释的通贾琏为何被称为“二爷”。

二、按照荣国府排序，贾琏是二爷

贾珠和贾琏的年龄比贾宝玉要大上许多，也有可能贾珠和贾琏出世的时候，他们的爷爷贾代善那时还没有去世，那么贾赦和贾政也就没有分家的理由，他们的孩子在出世的时候，就按照整个荣国府排序，贾珠是老大，贾琏是老二，所以贾珠是“珠大爷”，贾琏就是“琏二爷”，到了贾代善去世后，贾赦就和贾政分家另过，所以贾政的两个儿子贾宝玉和贾环也就不再按照整个荣国府排序了，就被称为了“宝二爷”和“环三爷”。