如题所述
匈奴是北方曾经强大的游牧民族，在历史上几经盛衰，但每次都奇迹重生。自战国时期开始袭扰中原诸国，直到汉武帝时期才风光不再，不复往日辉煌。
战国末期，匈奴经过数十年休养生息再次强盛，实力大增，趁秦国想统一六国，无暇北顾之机南下攻占了秦国的大片土地。秦始皇命大将蒙恬率大军击退匈奴，占据战略要地，修筑长城以拒匈奴。秦始皇认为匈奴乃蛮荒之地，出击匈奴成本太大，打胜了也不容易守，得不偿失。便采取了以逸待劳的防御抵抗方式，没有在武力上彻底征服匈奴。
汉初，匈奴见中原大乱，实力不济，多次袭扰大汉北境。高祖刘邦大怒，御驾亲征，结果被围，差点被俘。为了稳定局势，汉朝选择了和亲策略，方使边境稍安。经历文景两帝，大汉国力昌盛，兵精粮足，汉武帝决定讨伐匈奴。
征战之初，很多大臣极力反对战争，认为匈奴荒凉之地，穷山恶水，飞沙走石，路途遥远，粮草供应不齐，语言不通，不利汉军长期作战，甚至以死相谏。武帝震怒连斩杀十数人，仍有大臣不断进谏，其中便有司马迁。武帝惜才，只对其施于宫刑投入大牢，司马迁于牢中成就名著《史记》。武帝怒曰：寇能住我亦能住，遂命卫青、霍去病等年轻有为将领率兵远征匈奴。
卫青、霍去病率精兵轻骑，不顾无后方基地支援，深入匈奴腹地。到匈奴的地盘与其决战，掠夺匈奴人成群的牛羊，水草丰茂的草原，使之生活资源匮乏。经过四次大型的战争，匈奴的精壮青年损失惨重，兵源紧缺，军事实力大降。汉武帝没给匈奴人喘息之机，持续征战，持久消耗匈奴的国力。几番下来，匈奴人一蹶不振，再无实力与大汉抗衡，彻底降服。
当时秦始皇不是打不败匈奴，而是选择不打，如果真的打的话，未必打不过匈奴。秦始皇与汉武帝生活的年代不同，历史背景不同，国力盛衰不同，所以做出的选择不同。
对于匈奴，秦始皇采取的政策是积极防御。《过秦论》中写道：“蒙恬北筑长城而守籓篱，却匈奴七百余里”，也就是说，秦始皇并不是被匈奴逼迫而选择设长城，因为前有“却匈奴七百余里”，所以是取得战略要地的情况下才修建了长城。在建立长城的同时，蒙恬还以长城为据点，多次主动出击匈奴进行防御。
我觉得秦始皇并不认为打下匈奴有什么用处。在秦始皇主动出击匈奴之前，不得不考虑如果战胜了会怎么样的问题。当时的情况是，其实战胜了也没多大的好处，徒增战争消耗而已。在秦始皇之前的一千多年历史中，中原政权就不断地在和周边的游牧民族相争衡，与匈奴作战中也基本上确立了合理的双方势力范围，超过这个范围，对彼此都没有太大的好处。
秦始皇认为早在大禹分九州之时，就已经有了后世所谓的“华夷之辨”。尤其是在周朝建立之后，名义上归周天子管辖的范围才能算是“天下”，而匈奴活动于荒服之外，根本就不在“天下”的范围内。所以出击匈奴，成本太大；打胜了也守不住，还不如修建长城，以逸待劳。
