如题所述
自古以来，很多地方的僧人就有习武的传统。在他们眼中，除了念佛诵经，打坐参禅，练功习武也是提高个人修为的一种有效手段。僧人习武的风气千百年间来传承不息，也出现了不少''武以寺名、寺因武显''的千年古刹。河南少林寺就是其中的杰出代表。但历史上，少林寺并不是以习武闻名的唯一一个寺院。
《明史》中记载，''僧兵，有少林、伏牛、五台。''说明当时除了少林寺，伏牛山和五台山的僧人也有习武之风。《古今图书集成》记载，''言武艺须推少林，其次伏牛，此为五台''，''下征调之命，无不取胜''。除了少林僧兵曾经''十三棍僧救唐王''，《宋史》记载，五台山的武僧真宝，在北宋末年金兵入侵时，曾经组织僧兵大战金兵，最后以身殉国。
明朝嘉靖年间，终年苦练武艺的武僧们，终于有了用武之地。由于东南沿海倭寇不断侵犯，规模越来越大，危害越来越大，杀人劫掠无恶不作，已成明朝的一大边患。但倭寇们大都是凶横剽悍的亡命之徒，武艺精强作战勇猛，手中倭刀刀法杀伤力尤为惊人，加之擅长游击战，飘忽不定，战斗力极强。
而当时的明军将士，因天下承平已久，很多队伍武备废弛，斗志薄弱，在依托本土作战的有利情势下，竟然不是对手，连吃败仗。一时间东南一带风声鹤唳，陷入恐慌。最要命的是，东南苏杭江浙一带，都是明朝的财赋重地，是国家财政收入的重要来源，倭寇的侵扰，已经严重威胁到了明王朝的根本。在这种迫在眉睫的危机下，有官员想到了征调武艺高强的寺院僧兵。
在史料《江南经略》一书中，记载了明朝僧兵助战明军期间，发生的一件趣事。当时倭寇兵锋威胁杭州，杭州地方官征调了四十多名僧兵参战。在战前，明朝武将们由于从未见过武僧们的真本事，对他们的能力有所怀疑，于是决定找个机会考验他们一下。于是，他们在杭州涌金门外摆下''鸿门宴''，邀请武僧们赴宴，暗中埋伏8个明军武术教头。
到了宴会当日，一名法号孤舟的武僧率先来到。八名教头突然跳出，手持长棍，劈头盖脸向孤舟打来。孤舟毫无防备，一见情势危急，''以偏衫袖却棍''，挥舞宽大袍袖抵御众人。混战间''一棍为袖所裹''，被孤舟夺下，登时如虎添翼，挥动大棍展开反击，顷刻之间''八人应棍而倒''。旁边观看的官员们大为佩服，''三司击节叹赏''，武僧们用自己的真功夫赢得了众人的信任和尊重。
在随后的抗击倭寇战斗中，武僧们披挂上阵，凭借精湛的武艺和勇猛的斗志，屡次击败敌军，成为抗击倭寇斗争中一支极为重要的武装。明朝各级官吏意识到僧兵的重要价值，纷纷开始大力招募征调僧兵，连胡宗宪这样的督抚大员都对武僧们极为看重。明朝史料记载，武僧们''一战于翁家港，再战于白沙滩，我民方知倭可为敌，而捷音渐多。其安国之神气，功岂小哉！''对他们的能力和功绩给予高度肯定。
