为什么把龙作为华夏民族的象征？

　　传说中的龙，有着兽类的四足，是蛇的身体，鹿的角，狗的爪子，鱼的鳞片和胡须。它能奔走于陆地，也能畅游于大海，也能在天上飞翔。在古代的石刻画像和砖画上都能看见它。最有名的是北京北海公园的五彩琉璃“九龙壁”，可以说使龙的形象达到了完美无缺的程度。不过最早的龙的原形仅仅是一幅很普通的蛇行图腾。
　　什么是图腾呢？追溯到五千年前原始社会的末期，图腾是当时中国大地上许多氏族所崇拜的“神物”。许多氏族用某一种动物的画像当作本氏族的标志，有的画牛，有的画蛇，有的画虎，有的画鹰。他们把这些动物当作“神物”，认为是自己的祖先的保护者。这种为某一氏族所特有的标志，就是图腾。后来氏族之间发生了连年的战争，当强大的氏族吞并了弱小的氏族后，前者就把后者的图腾据为己有，并且把动物最厉害的特点，补充到自己的图腾上。中华民族的祖先夏氏族的图腾，据说是一种长角的大蛇。因为在当时人们的心中，人类的创造者是人首蛇身的伏羲和女娲两位“天神”。人们为了感念“天神”赋予人类声明和对人类的庇护，就把它们的形象当作了自己氏族的图腾。日益强大的夏氏族，就把许多归顺的氏族的图腾拿来补充到自己的大蛇图腾上。久而久之，就变成了一个奇形怪状的图腾像，人们给它取名叫“龙”的名字。以后，经过历代艺术家们的想像和加工，造型日臻完善，而且逐渐统一起来，知道宋代才基本完成上述从石像上和“九龙壁”上看到的龙。
　　龙在古代人们心中，是有灵气的吉祥物，受到了上自帝王将相，下至百姓的普遍重视。后来的封建帝王将它当作皇权的象征，自命“真龙天子”，在自己的礼服上绣上卷龙，把自己的起居叫做“龙庭”，作为叫“龙位”称自己的后代叫“龙种”等等。
　　但是，作为华夏民族一种共同的观念和意识形态，龙的形象又是民众性的，它已经深入到每一个华夏子孙的内心深处。从民族传统方面说，每年阴历的二月初二，民间有纪念“龙抬头”的节日。春节期间舞龙灯。这些浓缩着“龙的传人”的共同思想，感情，信仰和期盼的民族精神和民族传统，变得越旧越烈，终于凝聚成为共同的信念，使得原始氏族所崇拜的“龙”成为中国的象征。

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