为什么古代铜钱外圆内方

为什么铜钱要做成“外圆内方”？
中国的铜钱，并非都是外圆内方，曾经有过许多形状：有刀形的，有裤子形的，还有钥匙状的等等。方孔铜钱自公元前二二一年秦始皇统一币制开始，直至1900年清朝末年废止使用，共使用了二千多年。这中间，无论铜钱的铜质如何不同，大小如何不一，钱币的中间都有一个四方形的孔眼儿，汉书《食货志》中就说“钱圆函方”。为何制成方孔而不制成圆孔呢？归咎起来，应该有以下几方面的额原因。
首先是铸造技术的需要
过去制造铜钱，采用的是熔铜铸钱。先把铜化成“铜水”，然后浇在钱模子里而铸成。这样，浇铸出的铜钱的轮廓就不整齐，既不美观，使用起来也会刮手。为了让铸出的铜钱周边整齐，就必须用锉刀将其修锉整齐。可是，如果一枚一枚的修锉，费工夫，不方便。铸钱工匠就在铜钱的中间开一个孔眼，把百十来个钱穿在一根棍子上，一锉刀下去，百十枚铜钱的外缘都能锉到。如果钱中间的孔是圆的，锉时铜钱会来回转动，有的锉到，有的锉不到。于是把钱孔做成方形的，这样穿进一根方棍，钱就不会来回转动，锉起来方便多了。此法一直沿袭下来，二千多年来的铜钱皆是外圆内方。不但中国的铜钱当中开方孔，日本、朝鲜的古代铜钱也是外圆内方，铜钱中间有一方孔。
其次，中华文化决定了钱币的形制
钱币贯穿于中国古代的悠久历史长河，并体现出文化在发展中所具有的连续性、阶段性及承继性，并全方位地承载和涵盖了中华文明历史进程中的文化信息。钱币的形制上，承继了礼器玉琮的观念，表现为圆形方孔。其中蕴含了中国古代天圆地方的宇宙观和哲学思想，是古代阴阳八卦学说的具体体现。这种“外圆内方”、“天人合一”的哲学思想是中国古代文化的重要元素，对中国古人的处事原则、行为规范，乃至中国古代的建筑结构、风水习俗等都有深远的影响。

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