武昌贡院贡院“惟楚有材”牌楼考证

武昌贡院的“惟楚有材”牌楼有着丰富的历史内涵。最初，这一名句源于清初湖广巡抚林天擎所撰写的武昌府学重修记，后来逐渐演变成表达教育兴盛和人才辈出的文学语言。据考，‘惟楚有材’最早出现在咸丰八年的牌楼中，并在咸丰三年的战乱中幸存下来，直至1958年因大风倾覆。

牌楼的变迁与两位知名人士有关。一是咸丰年间，官文、胡林翼和曾国藩重修贡院时曾国藩书写了‘惟楚有材’；二是岳麓书院的山长袁名耀撰写的‘惟楚有材’上联，被配以‘于斯为盛’，使得这一名句广为人知。然而，关于‘惟楚有材’的来源，从‘虽楚有材’到‘惟楚有材’的变化，以及牌楼的建立和变迁，成为了一个复杂的问题。

武昌贡院的‘惟楚有材’牌楼并非新建，而是根据乾隆时期的规制重修。牌楼上的‘辟门吁俊’与‘惟楚有材’对应，历史照片和居民回忆提供了证据。推测‘惟楚有材’并非袁名耀原创，而是可能源于林天擎在清初的感慨，表达了楚地人才辈出的盛况。

尽管有多种说法和推测，但‘惟楚有材’的精确出处仍难以考证，它见证了历史的变迁，成为了两湖地区教育和人才的象征。牌楼的兴废，反映了不同时期的政治、文化和社会变迁，也承载了人们对人才和教育的期待。

武昌贡院东沿得胜桥至戈甲营口，西从菊湾东街至黉巷，南抵青龙巷，北依凤凰山，今湖北省武昌实验中学和武汉幼儿师范学校乃其遗址。