谁是中国古代炼丹集大成者

　从汉武帝之后，中国皇帝服食各种丹药的非常多。汉武帝、唐太宗、唐宪宗、包括清朝的雍正皇帝，都曾经服食过丹药。明朝光宗皇帝的“红丸案”至今争论不断。如果是亲身炼丹，那就只有嘉靖皇帝了。
　　炼丹术在我国起源甚早，约产生于汉武帝时，当时方士李少君“化丹沙为黄金”以作饮食器，就是烧炼金丹。东汉魏伯阳著《周易参同契》，用阴阳论述金丹，被誉为“万古丹经王”。东晋葛洪对当时流传的外丹加以总结，著《抱朴子》一书，将外丹分为神丹、金液、黄金三种，并称金丹为药，烧之愈久，变化愈妙，百炼不消，毕天不朽，人若服之能令人不老不死。总体来说，都是一些重金属和矿物质，不具备延年益寿的功能。
　　在中国的皇室文化中离不开的一个词就是“丹药”。中国皇帝的死亡也有很多都是因为“丹药”。中国古代最发达时期--唐朝的皇室也没有离开“丹药”的梦寐。
　　唐朝从建立到灭亡的290年间，一共有21位皇帝。这21位皇帝中，至少有5位是因为服用丹药中毒而丧命的，他们是唐太宗、唐宪宗、唐穆宗、唐武宗和唐宣宗。唐太宗虽然能够建立在当时世界上最强大的帝国，却卒与一粒小小的“丹药”。甚至他的子孙后代也重蹈覆辙。
　　雍正是中国封建王朝最后一位死于丹药的皇帝。在雍正超乎寻常的努力当中，大清帝国逐渐走向鼎盛。然而，过度的操劳耗尽了雍正的体力，孤独和压抑一直是他挥之不去的噩梦。在生命即将结束的时候，皇帝不得不求助于传说中的仙药。
　　嘉靖。即位之初，革除先朝弊政，整顿朝纲、减轻赋役，对外抗击倭寇，朝政为之一新，后世誉之为“中兴时期”。
　　但可惜这位皇帝崇信道教，痴迷于炼丹。不仅本人信道，还要全体臣僚都要尊道，尊道者升官发财，敢于进言劝谏者轻则削职为民，枷禁狱中，重则当场杖死。嘉靖帝时道士邵元节、陶仲文等官至礼部尚书，陶仲文还一身兼少师、少傅、少保数职，这在历史上是空前绝后的。
　　嘉靖皇帝不理朝政，首辅严嵩专国20年，吞没军饷，吏治败坏，边事废弛，在长城以北，蒙古鞑靼部首领俺答汗不断侵扰，甚至兵临北京城下，大肆掠夺。倭寇频繁侵扰东南沿海地区，造成极大破坏。虽然在戚继光、俞大猷等著名将领的英勇抗击下，抗倭斗争取得了决定性的胜利，但也不能抵消嘉靖的过失。
　　由于嘉靖皇帝一心求长生不老术，长期服用丹药，不光身体越来越差，而且脾气越来越坏，许多大臣动辄被杀头或廷杖。国家兴衰得失，他全不管，为了修炼，又大肆建造宫殿，国库极度空虚。淳安知县海瑞，被升任户部主事不久，见嘉靖帝如此行径，于嘉靖四十五年二月买好了自己的棺木，诀别妻儿，遣散家僮，写了《直言天下第一事疏》，上疏死谏，大胆地说：“嘉靖者，家家皆净也！”嘉靖执迷不悟，将海瑞逮捕入狱。
　　海瑞入狱10个月后，这位痴迷道教的醮斋皇帝没有长生不老，活了44岁病逝。可能是“人之将死，其言也善”吧，临死前遗诏太子：“杀方士，砸丹炉，释放海瑞。大彻大悟，为时晚矣！”

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