监狱为何叫囹圄

　　其实在古代，囹圄的“圄”字本来写作“圉”。　　这个圉由两部分组成，一个是外面的“口”字框，一个是里面的“幸”字。里面的这一部分，在古时候是另一种写法，即上面一个“大”，下面是一个“羊”字去掉两横。古时候的这个字，和犯罪有关，《说文解字注》的解释是：罪人。　　所以“圉”这个字就很形象了，是把一个罪人放到了四面封死的框框里，当然就是关起来了。咱们现在的人把监狱称为“四面墙”，是非常形象的说法。后来“圉”字变成了“圄”，就有了今天的写法了。至于“囹”字，《说文解字》的解释就是“监狱”。　　其实，在周代，囹圄就是监狱的名称。古时候的监狱很有意思，几乎一个朝代就有一个名字。　　最早的监狱，是用土筑成的一个圆形的建筑，叫做“圜(yuán)土”。古代有本叫《广雅》的书，算是百科辞典吧。它说，夏朝有个夏台，商朝有个羑(yǒu)里，周代有囹圄，都是“圜土”，也就是说，都是监狱。　　夏台这个地方，关押过谁呢？商朝的第一个君王，汤。当年夏朝的最后一个君王桀很残暴昏庸，汤想讨伐他，结果被桀发现了。于是，桀以商议事情为借口，把汤骗来，就关到了夏台。结果还是汤的臣子们搜集了大量珠宝美女献给桀，才把汤救了回来。　　巧的是，等到商朝末年，纣王无道，西伯侯姬昌仁厚，引起纣王的猜疑，也把他下了大狱，重演了夏末的那一幕。这次关押姬昌的地方是羑里。《史记》里有一句话是：“文王拘而演《周易》。”文王，就是姬昌了，因为后来他成为了周文王。司马迁说，姬昌被囚禁在羑里的时候，推演出了《周易》。本回答被提问者和网友采纳

囹圄：原意义就是监牢的意思，出自《韩非子·三守》“至于守司囹圄,禁制刑罚,人臣擅之,此谓刑劫”。后又引伸出束缚、困难的意思。
囹圄亦为监狱，“监狱”这一名词在中国有一个历史发展过程，到了封建社会以后，监狱的称谓就有了进一步变化，秦朝的监狱称之为“囹圄”。