如题所述
影视剧中的包拯能在开封府内铡人，也造就了广为人知的三大铡刀。北宋开封乃为京畿，这个行政区一般会设权知开封府事，以及开封府尹、开封牧。前者的职能为劝课民众、听断狱讼、屏除寇盗及户口赋役之事，所以开封府有司法权，而刑狱事大，需更高司法机关复核定夺。
后两种官职多是北宋锻炼储君的，储君在确立后，一般会以开封府尹或开封牧挂职锻炼，职能多体现在民生上，主要是锻炼储君的治国理政能力。所以包拯于开封府当堂铡人是不可能的。
先来说说常规的司法流程，我国古代司法流程的主线当然的逐渐完善，更重要的一点是体现在“慎刑”上。
毕竟儒家思想讲究仁爱，所以整个封建社会中，刑狱的发展是越来越谨慎，一些严刑峻法在历史进程中不断被废除，牵扯到死刑时，一些复核、减刑措施也逐渐形成，秋决制度就是最好的应证（死刑要在秋后进行复审，复审无误的在第二年秋天再执行）。
宋朝的司法制度基本沿袭唐朝时期的制度，中央设大理寺、刑部、御史台，分掌中央司法审判职权。这是宋朝司法权力构架的基本划分，但在不同时期也有不同特点。
如宋初曾增置审刑院，以制约三大机关的司法审判权，凡全国地方上奏中央的案件，先送审刑院备案，由大理寺审理、刑部复核后，再由审刑院详议，奏请皇帝裁决。
此时大理寺基本不参与审理，只负责审核审判机构的奏请，审核后还要审刑院复核一遍，实际上就是旧制的“大理寺谳天下奏案而不治狱”。
这种特殊的司法流程并未常置，整个宋朝还是以大理寺作为全国最高的司法审判机构。宋初的大理寺设有详断官两员，这个职位是可以参与重大案件审理的，但仅限参与。
到宋神宗时期，不断增加详断官名额，增强了大理寺的断狱职能，这个改变就是与开封府有关的。这里需提及一下开封府司录司和左右军巡院，这是宋朝首都的监狱系统，可以理解为“京师第一监狱”，掌京畿百官刑狱，共计三座，称三院。
但在史书里不称监狱，而称牢狱，这是有本质区别的，监狱是刑罚的表现形式，而牢狱是临时关押犯罪嫌疑人的地方，类似今天的看守所。
