如题所述
北宋时期，中国的经济与文化都迈向了封建时期的巅峰。虽然北宋在经济与文化上有着很多的辉煌成就，但人们关于这个朝代更加直观的印象是——文弱。究其原因，这种印象的起源和北宋在与少数民族政权的战争中，往往都是处于弱势的表现脱不了关系。
且不说在北宋北方长年作为达摩克利斯之剑的辽国，也不说后来覆灭了北宋的金朝女真政权，就连领土与人口远远不如北宋的西夏，也在与北宋的战争中多次击败宋朝军队，不仅取得了独立的地位，还获得每年来自北宋的"岁币"的红利。成为了北宋与辽国之间的第三方势力。
我们今天要讲到的好水川之战，就是北宋与西夏作战中的一次著名的战役，在这一战中北宋当然也没有扭转给人们在对外战争中的弱势形象。此战宋军大败，死伤过万，大量军事将领阵亡，领军的主帅夏竦被贬河中通判；副帅韩琦上书请求朝廷治罪，被贬秦州知州；作为主将之一的范仲淹，则被贬到了耀州担任知州。
不过，我们要知道，韩琦、范仲淹二人可是文官中少有的能够指挥战役的人才。在当地甚至有一首《边地谣》这样称赞二人："军中有一韩，西贼闻之心骨寒；军中有一范，西贼闻之吓破胆。"范仲淹甚至被西夏称赞为"小范老子"，认为"小范老子胸有十万甲兵。"那么，在如此强大的国力下，以及两个如此优秀的主将的领导下，为什么北宋还是输掉了这场战役，损失惨重呢？
笔者认为，原因有二：
其一，高级领导层对于作战的意见不统一。我们都知道，当要做一件事情时，如果一群人的意见无法统一，那么难免的会影响这件事的完成效率和成果。但是，如果这种情况出现在领导军队、指挥作战的主将们身上，那么情况就会更为严重。
而在好水川之战中，意见最不统一的恰恰就是两位最为优秀的主将——韩琦与范仲淹。范仲淹认为，宋军虽然人多，但缺少精兵强将，战斗力差，西夏境内山川险恶，沙漠广袤，不宜贸然深入。韩琦则认为，在西北逐路设置重兵把守，会分散军力，如果遇上敌军会不容易对抗，如果一同出兵，一鼓作气，乘着敌军骄惰（不久前的三川口之战北宋大败给西夏，仁宗因此换韩、范二人上阵），那么一定能击败他们。
由于两人一攻一守，意见正好相左，且各有各的道理，导致宋仁宗在两人的作战方案上态度摇摆不定。他先是与主要大臣商量后，决定采用韩琦的主张，下诏命鄜延、泾原两路宋军同时进兵，于次年正月入讨西夏。不过，经过范仲淹的劝阻，他折中了一下，让韩琦负责泾原路主攻，范仲淹则负责鄜延路担任招纳、牵制的任务。
于是，就在宋朝内部关于出击进攻还是应该坚壁自守的时候，李元昊趁机南下攻宋，韩琦主动出击的计划就此落空。而范仲淹与韩琦的主防与主攻的争议，不可避免地影响了后来北宋与西夏战争的主动性。以至于迎战有些过于仓促，而导致被西夏设计。
其二，领军将领的冒进，被西夏诱敌深入。在西夏攻宋之后，韩琦不顾范仲淹劝阻，执意派出环庆副都署任福率军万余人，并令泾原路驻泊都监桑怿，铃辖朱观、泾原都监武英、行营都监王珪各率各其部，随同作战，宋军自镇戎军抵羊隆城，到了西夏境内后，伺机击败西夏。
而任福却没等到所有人马到齐就出发了，以桑怿为前锋，一直到了怀远城各军才聚齐。而在怀远城，正遇上镇戎军与西夏作战，杀死几千西夏军队，西夏不断在增援。任福也赶到了当地进行支援，但西夏趁机假装战败，结果任福果然上当，紧随其后。而西夏军则向着好水川主力集结的地点跑去。
