如题所述
1844年，美国第一艘以为螺旋桨推进的“普林斯顿”号战舰建造完成，美国海军准备为它举行了一场盛大的庆典活动，将美国主要政要都悉数邀请到，包括美国总统约翰.泰勒及其夫人，以及国务卿厄普舒尔，海军部长吉尔摩和内阁的一些部长及参众两院的一些议员，可谓做足了声势。因为美国人感到很自豪，他们造出了世界上第一艘螺旋桨推进的战舰，具有非常重大的意义，自然有些飘飘然了。
说到这艘战舰的建造者，是鼎鼎大名的约翰·埃里克森，原来是瑞典人，1837年发明了螺旋桨，这在当时的意义好比现在的电力推进舰船，美国人顿时眼睛放光，将此人挖到加入了美国海军。
1840年初，这个埃里克森和另一名美国专家斯托克顿，也是“普林斯顿”号的舰长，一起设计建造出“普林斯顿”号，合作研制出打击精度更好的有来复线的舰炮，并打算在试航时发射让美国政要们开开眼，他们制造出的武备是多么强大。
终于这一天到来了，1844年2月28日，泰勒总统、国务卿厄普舒尔、海军部长和各部门政要和议员们登上军舰参观，欣赏他们的“天下第一舰”，斯托克顿向总统做了汇报，然后引领他们参加首航典礼。
这时军舰上一片欢声笑语，政要们沉浸在喜悦中，岸上人群欢呼雀跃，船慢慢驶离码头沿着岸边航行，一切都进行的很顺利。
而那门新锐大炮的测试终于也安排上来，海军部长吉尔默向舰长斯托克顿下达发射的命令，斯托克顿亲自操作舰炮的发射，只听一声巨响，炮是响了，不过是大炮炸膛了。炸裂的碎片和冲击力将周围的人打得非死即伤，整个船上一片狼藉，混乱不堪，尖叫声连连。
爆炸造成美国国务卿厄普舒尔、海军部长托马斯·吉尔摩、马里兰州的众议院议员维吉尔·马克斯等7人被当场炸死；密苏里州参议员托马斯·哈特·本顿等20余人受伤，好端端一个试航典礼此刻却变成了葬礼，哭喊声咒骂声连连。
不可思议的是就在炮后面的舰长斯托克顿竟然奇迹般没被炸死，而美国人最担心的泰勒总统似乎有先见之明，或许对大炮发射没多少兴趣，试炮时并没有呆在甲板上观看，而是钻到船舱里参加贵宾宴会谈笑风生，侥幸逃过一劫。
事后追查爆炸的原因，原来是带有来复线的舰炮，其炮弹在来复线上卡得太紧，炮壁难以承受压力导致炸膛。舰长斯托克顿有不可推卸的责任，当时设计建造大炮时，埃里克森反对用锻铁加工炮管，认为这样隐患太大，让使用火炮变得极不安全，而斯托克顿不以为然，固执地坚持这一设计锻造方案，才造成这一惨剧，不过斯托克顿最后也没收到什么处罚，事故调查委员会认为是炮管锻造工艺不科学，不认为是人为因素，斯托克顿没有责任，不仅如此，之后他还被授予准将军衔，真是因祸得福啊。
不过美国人也没有白白损失了这么多政要，他们从事故中吸取了教训，不断改进大炮的锻造工艺，海军的武备越来越强，最终成为世界第一海军强国。
