土地神是怎么来的？

神话的大千世界36：土地神的变迁

民间供奉的土地神像

土地神可能是《西游记》里面最为普遍的基层神仙。孙悟空几乎每到一地，都要念“??”字咒语，呼唤当地的土地神来调查情况。而这些土地，在小说全是些可怜兮兮的人物。

《西游记》里面的土地神尽管尽忠职守，却总是一副唯唯诺诺、谨小慎微的样子。这些小毛神，被分派掌管某一地域事务，遇上法力强大的妖怪，土地还要好好服侍，像莲花洞的金角大王和银角大王，就“念动真言，拘唤我等在地洞里，一日一个轮流当值哩！”（第三十三回）这一类山神和土地，正如人间的里正、甲长之类，头上压着十层衙门的招牌过日子。

但土地原先却是赫赫有威的。先秦时，土地叫灶神，又称后土，乃是五土之神，能生万物。古人把那些曾建立过大功业的人，作为灶神加以祭祀。古代帝王也都在京城设立社稷之神，社神主土地，稷神主谷物，帝王要把土地肥美、五谷丰登，所以需要设神位来致祭。这种制度一直延续到了清代。

不止京城有社稷之神，地方上也有。《宋史·礼志》记载：“社稷自京师至州县，皆有其祀。岁以春秋二仲月（即夏历二月和八月）、及腊月祭太稷、太社（在京城），州县则春秋二祭。”而且，这种祭祀的仪式也是相当隆重的。在明代，省府的社稷神就规定由布政司亲自致祭。

但不知从何时起，又出现了另一种土地神，从此和灶神分道扬镳。

较早提到土地神的，是南朝宋时期的刘义庆。他的《幽明录》中有一段说：巴丘县有个巫师舒礼，于晋永昌元年故去，土地神把他的灵魂送到太山去。由于世俗把巫师称为道人，当经过冥司福舍门前时，土地神问舍中官吏：“这是什么地方？”官吏答道：“这是道人之舍。”于是土地神就把巫师交给了这个官吏。

可见，这个土地神的地位很低，和押解犯人的差役差不多，显然与当初的灶神不同了。

五代孙光宪《北梦琐言》又记载一则神话说，彭城刘山甫的外祖父李敬彝，官任郎中之职。他家住在洛阳的毓财坊，坊中的土地神最为灵验，李家的家人张行周，对神虔诚拜祭，不止一日。有天夜里，张梦见土地神向他要吃的东西，张便设食拜祭。过了几天，城中忽发大水，那水冲到土地庙前，便向后退却，李宅得以安然无恙。这一记载虽神怪，但可见五代时的土地庙是建在民居附近的。

清代笔记《燕京岁时记》说：“土地庙在宣武门外。土地庙余街路西，自正月起，初三、十三、二十三日有庙市。市无长物、惟花厂、鸽市差为可观。”又据《日下旧闻考》：“土地庙，其基甚古，有前明万历四十三年碑，称曰古迹老君堂都土地庙。辽、金时，庙在城东之外，今莫得其方向矣。”从这些记载可以得知这些土地神和灶神完全不同，他们可能是特制出来的。因为社稷之神属于官方，尊贵得很，老百姓很难亲近，所以还是另立一尊为好。但又正因为他们属于老百姓的东西，地位自然十分卑微，比小鬼高不了多少，官员们自然不会隆重去祭祀，老百姓们也乐得见这些大老爷们不来搅和。于是有些土地庙前的空地，便又变成水果摊和杂货摊，或者成为“庙会”了。

民间的庙会常在土地庙前

翟颢《通俗编》引《剪胜野闻》，谈到一则非常有趣的故事：明太祖朱元璋在南京时，有一回扮成老百姓的模样微服私访，与一个监生到城里某酒家吃酒，不料座上客人全满，连半张桌子的空位也没有。朱元璋四面一找，只有那供奉土地爷的角落，有一张桌子闲着。他就走上前去，不客气地将桌上的土地牌位挪到地下，说道：“土地老儿让一让！”便坐下来和监生对席喝酒。满堂的人见了，全都愕然。后来人们才知道这个胆大的汉子原来就是当今皇上。从此以后，南京城里的百姓就把土地神从桌上移到下面来了，在下面进行祭祀。此事真伪如何，不得而知，但至今还有把家中土地神放到桌子底下的，可见这样的说法也是很有根据的。

既然连老百姓都要把土地神拿到下面来祭祀，说明这样的神的地位实在是太过卑微，孙悟空好歹身为“齐天大圣”，对这样的底层神仙自然是唤来喝去的了。

土地神的卑微和朱元璋有关

民间的土地神竟然还配有妻子，称“土地奶奶”，“土地婆婆”，与土地公公一起共享香火。但《西游记》里，除了个别场合，是很难见到土地奶奶的，其中的原委不得而知。也许是作者的大男子主义思想在作怪，压根儿看不起这些更为卑微的基层女神仙吧。