女书的文字特点

女书的本质特点是音节文字，特别类似日语的假名音节文字。但是日语的假名不是独立的文字，需要汉字配合。也有些类似朝鲜文字，但是朝鲜文字在每个字记录一个音节的同时，内部又用不同的部件记录音节中的不同音素，因此朝鲜文字是音素化的音节文字。女书只是外表如同假名，残留汉字特点，本质上跟做为语素表意文字的汉字完全不同，属于音节表音文字，一个字基本上记录一个音节。女书是汉语记录历史上的一个文字奇迹，可以认为是比反切更加简单的最早的汉语拼音。
女书的外表特点是字的整体轮廓呈现长菱形，笔迹秀丽娟细，造型独特，所以也被叫做“长脚蚊”。搜
集到的字将近2000个，但是去掉异体字和错别字，实际使用的字只有大约600个。记录的是当地方言的“土话”，也就是用“土话”朗读或者吟唱。江永土话又五花八门，从声调就有4个、5 个、6个、7个的不同。女书流行的上江圩镇是6个声调，县城是7个声调。因为由于土话太土，难懂，分歧大，只在局部乡村流行，当地还通行从广西引进的官话。江永全县的官话就非常一致，官话只有4个声调。
女书的字来自部份简单的汉字，而且做了许多简化和改造。笔画简化成点、直线和弧线3种。根据湖南师范大学语言学者彭泽润教授研究，女书改造汉字的目标和方式如下：
改造汉字的目标
1．女书改造汉字的目标1.整体倾斜。通过整体倾斜，形成菱形结构。例如“口”变成了“?”。几乎都可以向左边倾斜，少数字还可以向右边倾斜。
2．改造成圆点笔画。把本来就短小或者次要的笔画改造成点，而且是圆点。例如“火”字“人”以外原来有一定长度的两个点改变成圆点。有时把次要线条笔画变成点，例如“正”，把其中“工”以外的两个笔画变成点。极端的例子是“亥”，整个字就是4个点构成，点分别安放在“?”空间的4个角的位置。
3．改造成匀称的线条笔画。第一，把原来水平和垂直的笔画保留少量减少长度的“横”和“竖”，其余改造成倾斜的长线条，形成“斜”，分成“撇斜”和“捺斜”两种直线笔画，例如“井”的横变撇斜，其余变捺斜。斜线笔画，取消原来“提”和“横”的书写方向，一律采用原来“撇”和“捺”的书写方向。第二，把笔画大小变化取消，一律写成大小一致的线条，有的改造成直线，例如“大”中的“人”，有的改造成弧线，主要变成“左弧”和“右狐”，例如“八”和“个”中的“人”。
改造汉字的方式

1．分解和合并。把转折的线条笔画分解或者合并。有的在转折位置分解成不同笔画，例如“口”原来是3笔，女书分解成4笔，写成笔画连接的“?”；同样“又”原来是2笔，在女书中写成3笔。有的简化成弧线，例如“口”也可以写成从左右包围的两个弧线，好像粘贴成圆圈的一对括号“（）”，实际形状像字母“o”，但是要分成2个笔画写。带钩的笔画也这样分别处理，有的直接删除钩，例如“小”中间删除钩以后变成左斜，“七”中的“乚”删除钩以后改变方向写成左弧，形状像“）”，但是“必”中的“乚”写成两笔，形状像“v”。
2．延长和缩短。为了加大跟原来字形的区别，有的延长笔画，例如“山”中间的“丨”突破包围，向下面延长，写成“屮”的样子；有的缩短笔画，例如“曰”的右边的“丨”缩短到下面一半，形成“6”的样子。
3．增加和减少。为了加大跟原来字形的区别，有的增加笔画，例如“中”增加笔画横，变成“申”的样子；有的减少笔画，例如“手”减少笔画横，变成“于”的样子。更多的是减少结构复杂的汉字的部件，例如“炭”减少上边的“山”，其余部份变成了“木+十”的上下结构。“非”左右都有的3横，减少成一个圆点代替。“声”采用俗体字，删除了繁体字“声”的大部分，只留下左上角。
4．转向和转移。无论是笔画还是部件都可以改变结构位置。有的笔画通过改变拐弯方向来改变位置，例如“七”中的“乚”写成拐弯方向相反的左弧线条。更多的是通过转移的方式改变位置，例如“下”把“丨”转移到左下角再跟倾斜的横连接成“v”的样子，整个字像“v?”的样子。部件转移位置的，例如“油”把左边的“氵”改变成平行的3个圆点以后转移到“由”的下面。
5．类化后重复。原来是两个不同部件的复合字，选择一个部件原形或者进一步简化以后的形体，同时用它代替另外一个部件，构成相同部件符合的字，例如“各”写成两个“攵”上下结构的字，“明”写成两个去掉里面两横的“月”上下结构的字。
6．附加部件。附加符号一般表示声调、送气等具有强类化作用的语音特征。在“分”的左边附件小圆圈表示“魂”，从而从记录阴平音节变成记录阳平音节。对“包”这样处理可以记录“饱”这个上声音节。