为什么火车必须在铁轨上跑？

火车的车轮是铁的，如果想高速平稳的运行，就不能在水泥地面，因为水泥地面还是很粗糙，并且容易破损，柏油地面则硬度不够。无法承载整个列车。所以必须依靠能够承重，并且有足够的硬度和韧性的材质来制造路面。而这些都是钢材所具备的属性。所以火车必须运行在钢轨上。但光有钢轨还不够。

地面是软的，即便钢轨能承受火车的重量，地面也不能承受，因为地面要承受火车和钢轨的总重。所以这就是为什么钢轨必须铺在梯形路基上。如果注意观察的话，铁路的路基截面是梯形的（桥梁上也是），最上面是钢轨，然后是枕木（现在都是水泥枕木），枕木下面则是碎石子，用来把力量分散开来。碎石子下面都是用轧路机压过很多次的硬地面，可以用土，也可以用公路路基用的那种黑土。如果不这么造的话，钢轨会因为承受不住火车的重量而陷入泥土中。

铁路轨道，简称路轨、铁轨、轨道等。用于铁路上，并与转辙器合作，令火车无需转向便能行走。轨道通常由两条平行的钢轨组成。钢轨固定放在轨枕上，轨枕之下为路碴。以钢铁制成的路轨，可以比其它物料承受更大的重量。

轨枕亦称枕木，或路枕，功用是把钢轨的重量分开散布，和保持路轨固定，维持路轨的轨距。一般而言，轨道的底部为石砾铺成的路碴。路碴亦称道碴、碎石或道床，是为轨道提供弹性及排水功能。铁轨也可以铺在混凝土筑成的基座上 （在桥上就相当常见） ，甚至嵌在混凝土里面。