世界技能大赛有“技能奥林匹克”之称。第41届世界技能大赛于2011年10月4日至9日在英国伦敦举行,中国首次派出代表团参加这一赛事,共参加焊接等6个项目的比赛。在这次比赛中,中国石油天然气第一建设公司员工裴先峰勇夺焊接项目银牌,使中国首次参赛即实现了奖牌零的突破。
第42届世界技能大赛于2013年7月2日在德国莱比锡开幕,中国派出26名选手参加其中22个项目的竞赛,最终中国队收获1银、铜及13个项目的优秀奖。第43届世界技能大赛于2015年8月11日至16日在巴西圣保罗举行。中国代表团实现金牌零突破,取得了5金6银4铜的好成绩。第44届世界技能大赛于2017年10月14日至19日在阿联酋阿布扎举行。中国代表团参加了47个项目比赛,获得了15枚金牌、7枚银牌、8枚铜牌和12个优胜奖,取得了中国参加世界技能大赛以来的最好成绩。而且以15枚金牌列金牌榜首位,并获得“阿尔伯特·维达”大奖。
在中国代表团于第44届世界技能大赛夺得优异成绩的前夕,上海还获得了2021年第46届世界技能大赛举办权。