如题所述
东汉衰落的原因，与中国历史上其他王朝相比，显得十分另类。思想家王夫之曾说：国恒以弱丧，而汉独以强亡。强大的东汉为什么会亡国呢？
中国历代王朝的衰亡，与军事力量的下降有直接的关系，特别是对外战争的失败，往往就是灭亡的导火索。比如唐、宋、明、清等，其衰亡过程无一不是与外地压迫有直接关系，可是东汉却不然。
自光武帝开国，东汉近200年的历史，大汉军队几乎无敌于天下。周边势力不论是匈奴，还是羌或乌桓，都不是东汉的对手，即便在东汉末年，汉军的战斗力依然傲世天下。以段?平东羌为例，这位东汉盖世名将，在征羌最后一战中，以战死400人的代价，歼灭羌军38000人，创造了冷兵器时代令人瞠目结舌的辉煌战绩。
既然东汉帝国如此强大，为什么会走向灭亡呢？有两个原因。
第一个原因：东汉皇帝大多短命
东汉14个皇帝，超过40岁的只有3人，分别是前两任光武帝62岁、汉明帝48岁，以及末代汉献帝53岁。其余11人没有超过35岁，甚至有3个婴儿，不超过3岁。
第二个原因：东汉皇后大多不生育
皇后生的儿子为嫡子，要继承皇位的，所以一个皇帝可能有几个皇后。东汉14个皇帝，除了光武帝是自己打出的天下，其余13个皇帝都是继承大统，而这13个皇帝中，仅仅只有2人是皇后所出，其余11个都不是。
这两个原因，导致两种祸害：外戚之祸和宦官之祸。
皇帝短命导致继位者都是未成年的小孩，除了前3任皇帝外，其余11人登基时无人超过15岁。未成年人管理一个国家，显然力不从心，于是太后临朝听政成为必然。太后作为女流之辈，久居深宫，只得依靠自家兄弟、亲戚，这便是外戚势力的兴起。
更为麻烦的是，皇帝大多不是太后的亲儿子，太后自然不愿意把权利放回去。小皇帝受到太后势力的压迫，内无实权，外无羽翼，要想夺回大权，只能发动政变。皇帝搞政变，无一例外，都是靠宦官的帮忙。汉和帝政变，整垮了窦氏外戚；汉顺帝政变，整垮了阎氏外戚；汉桓帝政变，整垮了梁氏外戚。
这样说来，东汉宫廷长期是两种利益集团在对抗，一是“太后-外戚”，一是“皇帝-宦官”。皇帝登基之初，太后临朝，外戚力量雄厚；然而外戚集团最终几乎无一例外地被铲除、连根拔起，宦官势力取而代之，直到皇帝死后，新的外戚兴起为止。
大帝国如同一个身强力壮的壮汉，表面上看起来神勇无敌，可是体内已是疾病缠身，五脏六腑不知不觉地腐烂掉了。汉独以强亡，是因为祸不起于萧墙之外，而在萧墙之内。
我是趣味的历史，如果喜欢我的内容，请关注我。
