如题所述
API(ApplicationProgrammingInterface,应用程序编程接口)是一些预先定义的函数，目的是提供应用程序与开发人员基于某软件或硬件的以访问一组例程的能力，而又无需访问源码，或理解内部工作机制的细节。API除了有应用“应用程序接口”的意思外，还特指API的说明文档，也称为帮助文档。另外，也是美国石油协会、空气污染指数、医药、空中位置指示器的英文简称。
WindowsAPI是一套用来控制Windows的各个部件(从桌面的外观到为一个新进程分配的内存)的外观和行为的一套预先定义的Windows函数.用户的每个动作都会引发一个或几个函数的运行以告诉Windows发生了什么.这在某种程度上很象Windows的天然代码.其他的语言只是提供一种能自动而且更容易的访问API的方法.VB在这方面作了很多工作.它完全隐藏了API并且提供了在Windows环境下编程的一种完全不同的方法.这也就是说,你用VB写出的每行代码都会被VB转换为API函数传递给Windows.例如,Form1.Print...VB将会以一定的参数(你的代码中提供的,或是默认参数)调用TextOut这个API函数。同样,当你点击窗体上的一个按钮时,Windows会发送一个消息给窗体(这对于你来说是隐藏的),VB获取这个调用并经过分析后生成一个特定事件(Button_Click).API函数包含在Windows系统目录下的动态连接库文件中(如User32.dll,GDI32.dll,Shell32.dll...).更易理解地说：Windows这个多作业系统除了协调应用程式的执行、分配内存、管理系统资源之外，她同时也是一个很大的服务中心，调用这个服务中心的各种服务(每一种服务就是一个函数)，可以帮应用程式达到开启视窗、描绘图形、使用周边设备等目的，由於这些函数服务的对象是应用程式(Application)，所以便称之为ApplicationProgrammingInterface，简称API函数。WIN32API也就是32位平台的应用程序编程接口。凡是在Windows工作环境底下执行的应用程式，都可以调用WindowsAPI。
API分为四种类型
远程过程调用（RPC）：通过作用在共享数据缓存器上的过程（或任务）实现程序间的通信。标准查询语言（SQL）：是标准的访问数据的查询语言，通过通用数据库实现应用程序间的数据共享。文件传输：文件传输通过发送格式化文件实现应用程序间数据共享。信息交付：指松耦合或紧耦合应用程序间的小型格式化信息，通过程序间的直接通信实现数据共享。当前应用于API的标准包括ANSI标准SQLAPI。另外还有一些应用于其它类型的标准尚在制定之中。API可以应用于所有计算机平台和操作系统。这些API以不同的格式连接数据（如共享数据缓存器、数据库结构、文件框架）。每种数据格式要求以不同的数据命令和参数实现正确的数据通信，但同时也会产生不同类型的错误。因此，除了具备执行数据共享任务所需的知识以外，这些类型的API还必须解决很多网络参数问题和可能的差错条件，即每个应用程序都必须清楚自身是否有强大的性能支持程序间通信。相反由于这种API只处理一种信息格式，所以该情形下的信息交付API只提供较小的命令、网络参数以及差错条件子集。正因为如此，交付API方式大大降低了系统复杂性，所以当应用程序需要通过多个平台实现数据共享时，采用信息交付API类型是比较理想的选择。
