如题所述
土家族作为一个人们共同体虽然早已形成,但作为一个民族正式被确认却是新中国成立以后的事。
新中国成立后,党和政府组织了五次调查,于1956年10月,确定了土家族的民族成分。
1957年1月3日,中共中央统战部电告湖南省委和湖北、四川、贵州省委统战部,确定土家族为单一民族。随着土家族的被确认,土家族和其他少数民族一样,享受到了宪法和法律所规定的各项权利。根据湘西地区土家族、苗族在长期发展过程中所形成的杂居局面,以及土家、苗族人民的意愿,本着有利于民族团结和共同建设社会主义的原则,经国务院批准,于1957年9月20日把原湘西苗族自治州(1952年建立)改为湘西土家族苗族自治州。此后,鄂西南、渝东南、黔东北的土家族人民不断提出实行民族区域自治的要求。 1957年09月20日,湖南省湘西土家族苗族自治州成立(1988年分为湖南省湘西自治州和张家界市)。
1979年12月19日,湖北省来凤土家族自治县成立(1983年改为湖北省恩施自治州来凤县)。
1980年04月20日,湖北省鹤峰土家族自治县成立(1983年改为湖北省恩施自治州鹤峰县)。
1983年11月07日,四川省秀山土家族苗族自治县成立(1997年改为重庆市秀山土家族苗族自治县)。
1983年11月11日,四川省酉阳土家族苗族自治县成立(1997年改为重庆市酉阳土家族苗族自治县)。
1983年12月01日,湖北省鄂西土家族苗族自治州成立(1993年改为湖北省恩施土家族苗族自治州)。
1984年11月10日,四川省彭水苗族土家族自治县成立(1997年改为重庆市彭水苗族土家族自治县)。
1984年11月13日,四川省黔江土家族苗族自治县成立(2000年改为重庆市黔江区)。
1984年11月18日,四川省石柱土家族自治县成立(1997年改为重庆市石柱土家族自治县)。
1984年12月08日,湖北省长阳土家族自治县成立。
1984年12月12日,湖北省五峰土家族自治县成立。
1987年11月20日,贵州省印江土家族苗族自治县成立。
1987年11月23日,贵州省沿河土家族自治县成立。
另外,在土家族散居地区还成立了众多的土家族乡。党和国家的民族区域自治制度真正在土家族地区得到贯彻实施。 建国初期,党中央在派出访问团到各地的同时,还分批组织边疆少数民族各方面的人士到内地参观。1950年国庆时,有380多位各民族的代表和文工团员接受政务院总理周恩来的邀请,到北京参加国庆观礼。在这些代表中,来自湖南湘西的一位叫田心桃的女教师提出,自己是“土家族”不是“苗族”,划分为苗族是个错误。要求政府承认土家是一个民族。这位年仅22岁的女教师的诉求,无形中推动了正在酝酿中的民族识别工作。
新中国成立前,国民党政府把少数民族看作“国族”的大小宗支。蒋介石在《中国之命运》中宣称中国只有“宗族”或“统一血统的大小宗支”,许多少数民族因此不被承认。
《共同纲领》颁布后,随着党的民族政策落实,一些过去不被承认或被迫隐瞒了民族成分的少数民族群众,这时纷纷要求政府承认他们的民族。同时,对中国境内的各个人们共同体进行科学识别,准确地界定汉族和少数民族,也是实行民族区域自治的需要。
在这样的背景下,田心桃的诉求,立即引起有关方面的重视。时任中央民委参事的杨承志教授当即找到田心桃,对“土家”这一称谓进行了初步识别。随后,这项工作落到了著名学者潘光旦肩上。
潘光旦一头扎进土家研究中。整整4年间,这位高度近视的老人从二十四史和大量其他文献中,摘录了3万多张有关土家和南方民族史料的卡片,写出《湘西北的“土家”与古代的巴人》一文。
这篇文章以丰富的史料、确凿的论据阐明:土家不是瑶,不是僚,不是苗,不是汉,而是具有悠久历史的古代巴人后裔的一支,是单一民族。这个结论,至今仍是土家族来源的重要依据。
1956年5至6月和1956年11月到1957年1月,潘光旦以全国政协委员的身份,先后两次赴湘西、鄂西土家人聚居地区实地调查,验证已有的研究成果,了解土家人的要求,推动土家族识别问题尽早解决。
当时,湖南有关同志认为土家与汉族差不多,不同之处恰恰都是些落后的习俗。因此,不同意将土家识别为单一的民族。土家识别问题因此被搁置。
一个很偶然的机会促成了问题的解决。参与其事的黄光学老人,讲述了一段鲜为人知的故事——
1956年,他们到湘西调查,兼顾土家族识别问题。返回时路过长沙,省委书记周小舟同志请他们吃饭,晚上举办了舞会。调查组一位女同志在与周书记跳舞时,讲到土家识别问题,才发现省委书记对土家识别问题上存在的分歧竟毫不知情。他们由此看出了推动这个问题解决的契机……
回到北京后,调查组向李维汉作了汇报。李维汉果断决策,派出以中央民委主任谢鹤筹带队的调查组,带上有关资料再赴湖南。借调查之名,与湖南省委主要负责同志沟通,推动土家识别问题的解决。
这个调查组得到湖南省委的重视。在周小舟直接干预下,省委明确表态,土家是否定为单一民族,听中央民委的。湖南这个表态,扫除了土家识别问题上的障碍。中央民委根据专家建议和已有的研究成果,很快便确定土家为一个单一民族。