崇祯在位十七年，灾荒持续了十七年，为何明朝后期国运如此之差？

主要是因为前面几位统治者昏庸无能导致的。在崇祯之前的几个君主没有一个真正有才能能够管理国家的，也没有一个君主真正把心思放在治理国家上面，导致朝局动荡，百姓民不聊生。当时的明朝已经摇摇欲坠，有大厦将倾之势。

首先说说明朝后期的军事力量，后期的明朝军队已经不能成为军队了，各自为政不听从指挥，已经是军阀割据的局面。靖难之役以后,明成祖朱棣削裁藩王军队，但藩王也是起到守护边疆的作用的,因此后期明军数量不足，明朝后期的军队素质较差,再加上将领都是一般,袁崇焕一死、孙承宗一走,如洪承畴、左良玉、孙传庭都能叱咤风云,可见当时整体实力不佳。

明朝最著名的不是那个君主，而是宦官。明朝后期宦官才是政治舞台的主角，皇帝要倚仗宦官集团与强大的文官集团斗争，这是明朝宦官的特点。大权几乎都掌握在文官集团和宦官集团手中，因此也形成了皇帝要做一件事，就要倚靠宦官集团来和文官集团斗争来完成。皇帝的信任因此给了他们很大的权利，也就形成了明朝“宦官专权”的局面。

明朝后期能够衰而不死，主要是依靠着制定的政治制度。内阁制是在明朝永乐时期建立的。明成祖永乐皇帝为了巩固权力，做出两个重大决定，一是把首都迁到自己的势力范围北京；二是成立内阁制，这样，一个国事咨询机构正式建立了。