明朝时期的司礼监掌印太监和内阁首辅谁的权力更大？

回答这个问题就要先弄明白司礼监掌印太监和内阁首辅的职责都是什么。首先，明太祖朱元璋是一个工作狂，他自己是平民出身，明朝政权刚开始的制度建立这位草莽皇帝有很大的发言权。朱元璋废除了宰相制度，就是皇帝直接统领百官，大家有事情都要找皇帝汇报，由皇帝给解决方案并最终拍板。

这种制度极大地巩固了中央集权制度，权力全在皇帝手中，但是也有弊端，就是全国上下需要解决的事情太多了，遇见朱元璋，朱棣这样的工作狂还好，能保证国家有序运转，并且这两位工作能力也是一流的。明朝在朱棣之后才出现内阁和掌印太监跟秉笔太监，原因之一就是皇帝能力不如之前了，而且事务繁杂，全交给皇帝处理也不现实。

于是组建了内阁，由一位首辅，若干次辅组成，负责收集六部的各种问题，加以整理，并提出解决方案供皇帝参考，这叫作票拟。皇帝可以采纳他们的建议，也可以驳回，最终决定权还在皇帝。秉笔太监就是负责代替皇帝御笔朱批的，就是一件政事，票拟也有了，皇帝也决定了怎么做，就红笔朱批，如果双方意见不统一，内阁可以驳回朱批。

最后意见统一了，内阁同意了，了不盖上大印依旧无法生效，掌印太监就负责为朱批以及其他皇帝的决策盖上大印，让它们能最终生效。大致就是这么个流程。就这个流程来看，掌印太监跟内阁的权力不分上下，是相互制约的。因为一件事情要能生效，作为政令发出去，内阁跟司礼监是必须要合作的。否则就会出现票拟不通过或者朱批被驳回的情况。

掌印太监职位是高于秉笔太监的，一般由皇帝身边的老人担任，基本就是陪伴皇帝长大的太监才有可能，因为他们更得皇帝的信任。而内阁是外臣，他们是通过科举进入官僚体系的，相对来说没有太监得皇帝信任。所以虽然表面上他们权力平行，但是实际操作中还是掌印太监权力更大一些，毕竟掌印太监离皇帝更近，也更得信任。