如题所述
历史上的明教起源于波斯的摩尼教,它是一个集基督教、袄教、佛教于一体的世界性宗教。明教的创教者摩尼生于公元216年,242年在巴比伦传教,277年被钉死在十字架上。摩尼的目标是要建立一个世界性的宗教,超越一切的宗教传统。摩尼声称自己是佛祖、琐罗亚斯德和耶稣的继承者,也是最后一位先知。
摩尼教认为在世界的一开始,就有光明和黑暗两个王国并存着,光明占据北、东、西三方,黑暗占据南方。黑暗王国到处充满烟火、闷气、飓风、污泥、毒水,由黑暗魔王统治,住着五类魔,整天沉溺在情欲、争吵之中。光明王国的最高统治者大明尊与黑暗魔王数次大战,双方势均力敌。黑暗魔王让恶魔生下了人类的祖先,因此人类是黑暗之魔的子孙,大明尊便派遣光明使者,用光明分子来拯救人类的灵魂。
唐高宗时期,摩尼教传入中国,被称为大光明教,简称明教。明教在中国的传播并不顺利,他们不得不假借佛教进行传播,唐玄宗曾下旨严禁中国人加入明教。不过明教在回纥传教顺利,被确立为国教;安史之乱后,回纥出兵协助唐朝击溃叛军,因此明都在中国开始广为传播。唐代宗大历三年,敕准回纥摩尼教徒在长安建摩尼寺--大云光明寺。
公元841年,唐武宗灭佛,由于回纥国势日微,明教在唐朝遭到严重打击,最终明教转入地下,成为秘密宗教。明教因相信黑暗就要过去,光明即将来临,故敢于造反,屡有反政府之举。北宋末年的方腊起义就是借明教的势力进行的。自北宋末年起,浙江、江西、安徽等地,皆曾发生明教造反之事。其后明教又与弥勒教、白莲社相结合,而演变成明代末年之白莲教。
元末明初,韩山童、刘福通起义,他们都受摩尼教的影响,均自称明王转世。元末农民大起义中的红巾军,多白莲教徒,首领韩林儿又称"小明王",这个"明"又与明教有关。明教富有反抗精神:有宋一朝,明教反宋;终元一朝,明教反元;有明一朝,明教又反明。不过明朝之后,明教式微,白莲教兴起。
在金庸的武侠小说中,明教的最高领导是教主,教主之下有左右光明二使者,光明使者之下是四大护教法王,护教法王之下是五散人、五行旗。明教失势后,改组成为日月神教,在江湖上继续与正教人士相斗。