如题所述
1894年,朝鲜爆发东学党起义,日本以保护侨民为借口不断增兵朝鲜半岛,制造事端。而清政府为了制衡日本,阻止战争爆发,雇佣英国商船高升号运送1116名淮军精锐、大批军火弹药以及价值8800万美元的饷银前往朝鲜牙山。1894年7月25日,日本海军不宣而战,浪速号巡洋舰在丰岛附近海面伏击了高升号商船,中日甲午战争全面爆发,这就是“高升号事件”。
要想讲清“高升号事件”,就要先了解当时的国际政治环境。1815年拿破仑兵败滑铁卢,法国国势一落千丈,而在12年的拿破仑战争中,英国树立了自身在世界范围内的海权霸主地位,大肆扩充殖民地,成为“日不落帝国”;沙俄帝国凭借击败拿破仑的战绩,树立了在亚欧大陆上的陆权霸主地位,成为“欧洲事务仲裁者”、“欧洲宪兵”,此后百年间英俄争霸成为世界主旋律。受限于英国本土的地理位置和人口,面对沙俄在远东地区的扩张,英国越来越力不从心,因此就像过去数百年间曾经在欧洲做的事一样,英国要在远东扶持一个代理人,帮助自己对抗沙俄。
英国一开始选中的是清政府,因为清政府本身和沙俄从康熙时期就冲突不断,还有庞大的人口优势,雄厚的财力,与沙俄有漫长的边境线,稍微扶持一下就能给沙俄造成大麻烦。从19世纪60年代开始,英国就改变了对于清政府的外交态度,清政府进行洋务运动、建立北洋海军等强国行为背后都有英国人的身影。
而日本于19世纪60代也开始了明治维新运动,向西方学习强国方法,进行工业化建设。但日本本身的发展条件不行,急需西方强国的支持,看到英国扶持清政府后,就不断进行外交努力,自带干粮哭着喊着要当英国小弟。可以说1894年甲午战争是英国对清政府和日本的考验,谁获胜,英国就和谁结盟,因此最开始的时候英国政府对中日双方没有偏向。
说回“高升号事件”,当日本海军击沉英国商船的消息传开后,英国民众群情激奋要求严惩日本,英国远东舰队向日本方向集结,英国军方建议政府“抗日援华”,但是最终的结局是大反转,日本海军被判定不负任何责任,清政府担责赔款,为什么呢?这就不得不提到一个人,“日本外交之父”陆奥宗光,正是在他的一系列操作下日本转危为安,反而从外交上孤立了清政府。
首先“高升号事件”传开后,清政府北洋大臣李鸿章会见英国驻天津总领事宝士德,强烈抨击日本炮击中立国船只,希望英国舰队出面惩处日本,然后就没有其他措施了,有些看热闹的意思。而日本方面陆奥宗光第一时间会见英国驻日公使巴健特,称会对事件进行调查,万一错在日本海军,日本将赔偿全部损失,给足了英国人面子;然后收买高升号上的英国籍船员给出有利于日本的证词,按照“国际惯例”制作了《关于高升号事件之报告书》,里面全是偏向日本的调查结论。等到英国人召开海事审判听证会的时候,清政府拿不出任何证据证明自己有理,而日本人给出的报告成为唯一权威的证据。
其次陆奥宗光让日本驻英国外交人员花重金收买《路透社》、《泰晤士报》等英国报纸,剑桥大学教授韦斯特莱克、牛津大学教授胡兰德等权威专家,让他们为日本辩护,扭转了英国各界一面倒声讨日本的舆论态势,最终让英国民众觉得日本是遵循国际法的“文明国”,清政府是“野蛮国”,高升号的沉没责任全在清政府。
最后也是最重要的,英国驻华公使、英国驻日本公使在和中日两国高层商谈的时候,曾经分别询问过一句话,大概意思是“如果我以个人身份对你方表示支持,你方能不能赢得战争?”清政府这边是毫无胜利信心,反而不断催促英国人武力制裁日本;而日本这面是信心十足,绝对能战胜清朝。两国对于战争的两种态度传回英国本土后起到了一锤定音的效果,英国是要在远东扶持一个对抗沙俄的打手,清政府连战胜日本的信心都没有,要是遇到沙俄不是更怂,因此英国抛弃了清政府,转而支持日本。
1894年8月20日,在上海举行的听证会上,英国全盘接受了日本无责任的观点;11月10日,英国官方最终裁定,高升号为交战国执行交战任务,日本军队有权扣留或击沉它,日本在此事件中不需要承担任何责任,赔偿责任改由清政府承担。
“高升号事件”中,清政府在有道理和初期舆论优势的情况下,被日本人翻盘,最根本的原因就是清朝进行洋务运动学习西方,但骨子里还是闭关锁国那一套,对于欧洲列强的政治规则缺乏了解,不明白道理是站在胜利者一边的。在听到日本击沉英国商船后,清政府高层想着的都是英国会介入战争,自身没有全力投入对日作战,不但外交失利,还输掉了甲午战争,签订《马关条约》割地赔款,亏大了。