如题所述
1894年，朝鲜爆发东学党起义，日本以保护侨民为借口不断增兵朝鲜半岛，制造事端。而清政府为了制衡日本，阻止战争爆发，雇佣英国商船高升号运送1116名淮军精锐、大批军火弹药以及价值8800万美元的饷银前往朝鲜牙山。1894年7月25日，日本海军不宣而战，浪速号巡洋舰在丰岛附近海面伏击了高升号商船，中日甲午战争全面爆发，这就是“高升号事件”。
要想讲清“高升号事件”，就要先了解当时的国际政治环境。1815年拿破仑兵败滑铁卢，法国国势一落千丈，而在12年的拿破仑战争中，英国树立了自身在世界范围内的海权霸主地位，大肆扩充殖民地，成为“日不落帝国”；沙俄帝国凭借击败拿破仑的战绩，树立了在亚欧大陆上的陆权霸主地位，成为“欧洲事务仲裁者”、“欧洲宪兵”，此后百年间英俄争霸成为世界主旋律。受限于英国本土的地理位置和人口，面对沙俄在远东地区的扩张，英国越来越力不从心，因此就像过去数百年间曾经在欧洲做的事一样，英国要在远东扶持一个代理人，帮助自己对抗沙俄。
英国一开始选中的是清政府，因为清政府本身和沙俄从康熙时期就冲突不断，还有庞大的人口优势，雄厚的财力，与沙俄有漫长的边境线，稍微扶持一下就能给沙俄造成大麻烦。从19世纪60年代开始，英国就改变了对于清政府的外交态度，清政府进行洋务运动、建立北洋海军等强国行为背后都有英国人的身影。
而日本于19世纪60代也开始了明治维新运动，向西方学习强国方法，进行工业化建设。但日本本身的发展条件不行，急需西方强国的支持，看到英国扶持清政府后，就不断进行外交努力，自带干粮哭着喊着要当英国小弟。可以说1894年甲午战争是英国对清政府和日本的考验，谁获胜，英国就和谁结盟，因此最开始的时候英国政府对中日双方没有偏向。
说回“高升号事件”，当日本海军击沉英国商船的消息传开后，英国民众群情激奋要求严惩日本，英国远东舰队向日本方向集结，英国军方建议政府“抗日援华”，但是最终的结局是大反转，日本海军被判定不负任何责任，清政府担责赔款，为什么呢？这就不得不提到一个人，“日本外交之父”陆奥宗光，正是在他的一系列操作下日本转危为安，反而从外交上孤立了清政府。
首先“高升号事件”传开后，清政府北洋大臣李鸿章会见英国驻天津总领事宝士德，强烈抨击日本炮击中立国船只，希望英国舰队出面惩处日本，然后就没有其他措施了，有些看热闹的意思。而日本方面陆奥宗光第一时间会见英国驻日公使巴健特，称会对事件进行调查，万一错在日本海军，日本将赔偿全部损失，给足了英国人面子；然后收买高升号上的英国籍船员给出有利于日本的证词，按照“国际惯例”制作了《关于高升号事件之报告书》，里面全是偏向日本的调查结论。等到英国人召开海事审判听证会的时候，清政府拿不出任何证据证明自己有理，而日本人给出的报告成为唯一权威的证据。
其次陆奥宗光让日本驻英国外交人员花重金收买《路透社》、《泰晤士报》等英国报纸，剑桥大学教授韦斯特莱克、牛津大学教授胡兰德等权威专家，让他们为日本辩护，扭转了英国各界一面倒声讨日本的舆论态势，最终让英国民众觉得日本是遵循国际法的“文明国”，清政府是“野蛮国”，高升号的沉没责任全在清政府。
最后也是最重要的，英国驻华公使、英国驻日本公使在和中日两国高层商谈的时候，曾经分别询问过一句话，大概意思是“如果我以个人身份对你方表示支持，你方能不能赢得战争？”清政府这边是毫无胜利信心，反而不断催促英国人武力制裁日本；而日本这面是信心十足，绝对能战胜清朝。两国对于战争的两种态度传回英国本土后起到了一锤定音的效果，英国是要在远东扶持一个对抗沙俄的打手，清政府连战胜日本的信心都没有，要是遇到沙俄不是更怂，因此英国抛弃了清政府，转而支持日本。
1894年8月20日，在上海举行的听证会上，英国全盘接受了日本无责任的观点；11月10日，英国官方最终裁定，高升号为交战国执行交战任务，日本军队有权扣留或击沉它，日本在此事件中不需要承担任何责任，赔偿责任改由清政府承担。
“高升号事件”中，清政府在有道理和初期舆论优势的情况下，被日本人翻盘，最根本的原因就是清朝进行洋务运动学习西方，但骨子里还是闭关锁国那一套，对于欧洲列强的政治规则缺乏了解，不明白道理是站在胜利者一边的。在听到日本击沉英国商船后，清政府高层想着的都是英国会介入战争，自身没有全力投入对日作战，不但外交失利，还输掉了甲午战争，签订《马关条约》割地赔款，亏大了。
