阿尔兹海默症，是怎么使得老人患痴呆的呢？

是因为神经纤维缠结改变以及神经元老年斑的病理改变使老人患上痴呆。

阿尔茨海默病（AD）是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。

本病最早由德国医生Alois Alzheimer描述，表现为快速进展性的记忆丧失、存在被害妄想，住院后出现定向障碍、言语困难、无法学习。尽管存在严重的认知缺损，患者的神经系统体征基本正常，解剖发现脑萎缩、神经纤维缠结改变以及神经元老年斑的病理改变。以后人们将这类疾病命名为阿尔茨海默病（AD）。

发病率约为1%，随着年龄的增加患病率增高，年龄每增加5岁，AD的患病率约增加1倍。本病常散发，女性多于男性，女性患者的病程常较男性患者长。

病因和发病机制复杂，目前并不十分清楚。通常认为与基因突变、AB的沉积、胆碱能缺陷、蛋白过度。

磷酸化、线粒体缺陷、神经细胞凋亡、氧化应激、自由基损伤及感染、中毒、脑外伤和低血糖等有关。

AD的危险因素包括年龄、性别（女性高于男性）、受教育程度、脑外伤，AD也与遗传、甲状腺功能减退、接触重金属、有毒化学物质和有机溶剂等有关，其他如脑血管病，糖尿病以及老年期首发的抑郁症也是AD的危险因素。

AD的病理改变都可见于“正常”老年人，只是病变的程度和范围不同。主要表现为：大脑皮质、海马、杏仁核和丘脑中大量的老年斑。

轻度AD：以近事记忆障碍为主，学习能力下降，语言能力受损。不能合理的理财、购物，基本生活尚能自理。早期可见抑郁、焦虑和淡漠等症状。

中度AD：近事记忆障碍加剧，远期记忆也受损。语言功能明显损害，理解能力下降。生活需协助料理，可出现大、小便失禁。此期患者的精神行为症状较突出，以激越、幻觉、妄想和攻击行为为主。

重度AD：各项功能均严重受损，活动能力减退，逐渐卧床，大小便失禁，饮食困难，生活完全依赖护理。患者多见营养不良，可出现褥疮、肺炎等并发症。此时精神行为症状可以减轻或消失。

轻、中度AD患者躯体一般状况比较好，常无明显的神经系统体征。重度患者最明显的神经系统体征是肌张力增高、四肢屈曲性强直，可以出现原始性反射，如强握反射、吸吮反射等。可见虚弱、消瘦或其他并发症的表现。

目前，阿尔兹海默症尚无根治的方法，药物只能缓解早中期疾病的症状。这是因为，患者开始用药时大脑基本都已经出现了严重损伤。致病基因的携带者年轻时，特定脑区域往往就已经出现了变化。因此许多患者在确诊前的数年甚至十数年就已经出现了认知水平上的衰退。听起来似乎有些可怕，但这同时也给了我们一个思考的方向：能否在更早期就了解患者的身体变化，以便达到更好的治疗效果？ 其实，这也一直是科学家们努力的方向。检测年轻人是否携带致病的变异，有望在未来作为阿尔兹海默症早期筛查的一个突破口。如果我们能够在病程还未发展之时及时干预，也许以后相当一部分的患者能够健康地老去，安享天伦之乐！

多摄入不饱和脂肪酸（植物、鱼类和橄榄油等），少摄入红肉和家禽肉，适度饮酒，摄入抗氧化剂（胡萝卜素和维生素C）、经常锻炼、进行脑力训练，认知刺激训练，诸如学习、阅读和游戏。