聊斋志异之婴宁 白话文

王子服，莒县罗店人。幼年丧父，他非常聪明，十四岁考取秀才，入泮宫读书。母亲最钟爱他，平常不让他到郊野游玩。聘定萧氏为妻，还没嫁过来就死去，所以王子服求偶未成。
恰逢正月十五上元节，舅舅的儿子吴生，邀王子服同去游玩。刚刚到村外，舅舅家有仆人来，把吴生叫走了。王生见游女多得像天上的云彩，于是乘着兴致一个人到处游玩。有个女郎带着婢女，手拿一枝梅花，容貌绝美，笑容可掬。王生目不转睛地看着女郎，竟然忘记了顾忌。女郎走过去几步，看着婢女笑着说：“这个年青人目光灼灼像贼！”把花丢在地上，说说笑笑地离开了。王生拾起花来神情惆怅，像是神魂都丢掉了，于是怏怏地回家。到了家里，把拾来的花藏到枕头底下，倒头就睡，不说话也不吃东西。母亲为他担忧，请和尚道士施法以消灾祛（发“曲”）邪，病情反而加剧。身体很快消瘦下去。医师来诊视，让他吃药发散体内的邪火，王生更恍恍忽忽，像是被什么逮住了。母亲细细地问王生得病的来由，他默默地不作答。恰好吴生来，王母嘱咐他细细盘问王生。吴生到王生榻前，王生见到他就流下泪来。吴生靠近床榻劝解安慰王生，渐渐开始细问。王生把实情全说出来，而且求吴生代为谋划。吴生笑着说：“你的心意也太痴了，这个愿望有什么难以实现？我将代你访求她。在郊野徒步行走一定不是显贵家族。假如她尚未许配人家，事情就一定成功；不然的话，拼着拿出众多的财物，估计一定会答应。只要你病愈，成事包在我身上。”王生听了这番话，不觉开颜欢笑。吴生出去告诉王母，寻找那女子居住的地方，但探访穷尽，一点踪迹也没有。王母十分忧虑，拿不出什么主意。但是自吴生离开后，王生的愁容顿开，吃饭也略有长进。几天之后，吴生又来了。王生问谋划的事办得如何，吴生欺骗王生说：“已经找到了。我以为是什么人，原来是我姑姑的女儿，就是你的姨表妹，现在还在等人聘定。虽然是家中亲戚婚姻有些隔碍，但以实情告诉他们，一定会成功。”王生高兴的神色充满眉宇间，问吴生说：“住在什么地方？”吴生哄骗说：“住在西南山中，距这里大约三十余里。”王生又再三再四嘱托吴生，吴生自告奋勇地承担了下来。
王生从此之后饮食渐渐增加，身体一天一天地恢复。看看枕头底下，花虽然干枯了，还没有凋落，细细地拿在手上赏玩，如同见到了那个人。吴生不来他感到奇怪，写信叫吴生来。吴生支吾推托不肯赴召。王生因怒恨而生气，心情悒郁，很不高兴。王母担心他又生病，急着为他选择女子作妻，稍微和他一商量，他总是摇头不答应。只是每天盼着吴生。吴生最终没有消息，王生更加怨恨他。转而又想，三十里地并不遥远，为什么一定要仰仗别人？于是把梅花放在袖中，赌气自己去西南山中寻找，家中人却不知道。王生孤零零地一个人走，没有人可以问路，只是朝着南山走去。大约走了三十余里，群山重叠聚集，满山绿树，空气新鲜，感觉特别清爽，四周安静，一个行人也没有，只有险峻狭窄的山路。远远望见谷底，在丛花群树中，隐隐约约有小的村落。走下山进入树林，见到房屋不多，都是茅屋，而环境十分幽雅。向北的一家，门前都种着柳树，院墙内桃花杏花还开得很繁茂，夹杂着几株美竹，野鸟在其中鸣叫。猜想是人家园房，不敢贸然进去。回头看着，对着门有块石头平滑而光洁，就坐在石头稍事休息。不久听见墙内有女子高声叫“小荣”，声音娇细。正在静心听的时候，有一女子由东向西，手执一朵杏花，低着头自己想把花簪在头上；抬头看见王生，于是就不再簪花，含笑拿着花走进门去。王生仔细一看，这女子就是上元节时在途中遇见的。心中非常高兴，但是考虑找不到进去与婴宁攀谈的理由；想喊姨，只是从来没有来往，害怕有讹误。门内又无人可问，坐立不安，来回徘徊，从早晨直到太阳偏西，眼光顾盼，几乎要望穿，连饥渴都忘了。时时望见女子露出半个面孔来窥看他，似乎是惊讶他久不离去。忽然一位老妇扶着拐杖出来，看看王生说：“你是哪里的年青人，听说你从早上辰时就来了，直到现在，你想要干什么？不会肚子饿吗？”王生赶忙起来行揖礼，回答说：“将在这儿等亲戚。”老妇人耳聋没听见。王生又大声说了一遍。老妇人于是问：“你的亲戚姓什么？”王生回答不出来。老妇人笑着说：“奇怪啊！姓名尚且不知道，怎么能探亲？我看你这年青人，只不过是书痴罢了。不如跟我来，吃点粗米饭，家里有短榻可以睡，到明天早上回去，问清楚姓名，再来探访，也不晚。”王生正肚子饿，想吃饭，又因为从这以后便可渐渐接近那美丽女子，非常高兴。跟从老妇人进去，见到门内白石铺成的路，路两边树上开着红花，一片一片坠落在台阶上。顺着路曲折转朝西边，又打开一扇门，豆棚花架布满庭中。老妇人恭敬地请客人进入房舍，四壁泛白，光亮如镜；窗外海棠树，枝条带花伸入屋内；垫褥坐席，茶几坐榻，样样都非常洁净光亮。刚刚坐下，就有人从窗外隐约窥看。老妇人叫道：“小荣，赶快做饭。”外面有婢女高声答应。坐着的时候，详细介绍家族门第。老妇人说：“你的外祖父，是不是姓吴？”王生说：“是的。”老妇人吃惊地说：“你是我的外甥！你母亲，是我妹妹。近年来因为家境贫寒，又没男孩子，于是致使相互之间消息阻隔。外甥长成这么大，还不认识。”王生说：“我这次来就是为了找姨，匆忙当中忘了姓名。”老妇人说：“我姓秦，没有生育，只有一个小女儿，也是妾所生。她的母亲改嫁了，留下来给我抚养，人也不算愚钝；只是教育太少，喜嬉闹，不知道忧愁。过一会儿，叫她来拜见你认识你。”没有多久，婢女准备好了饭，鸡鸭又肥又大。老妇人不断地劝王生多吃，吃完饭后，婢女来收拾餐具。老妇人说：“叫宁姑来。”婢女答应着离开。过了不久，听到门外隐隐约约有笑声。老女人又唤道：“婴宁！你的姨表兄在这里。”门外嗤嗤的笑声不止。婢女推着婴宁进门，婴宁还掩住自己的口，笑声不能遏止。老妇人瞪着眼睛说：“有客人在，嘻嘻哈哈，成什么样子！”婴宁忍住笑站着，王生向婴宁行揖礼。老妇人说：“这是王生，是你姨的儿子。一家人尚且互不相识，真是让人好笑。”王生问：“妹子有多大年纪？”老妇人没有听清，王生又说了一遍。婴宁又笑起来，笑得俯下身子，头都没法抬起来。老妇人对王生说：“我说教育太少，由此可见了。年纪已经十六岁，呆呆傻傻像个婴儿。”王生说：“比我小一岁。”老妇人说；“外甥已经十七岁了，莫非是庚年子出生，属马的？”王生点头说是。又问：“外甥熄妇是谁？”王生回答说：“还没有。”老妇人说：“像外甥这样的才貌，怎么十七岁还没有聘定妻室呢？婴宁也还没有婆家，你两人非常相匹配，可惜因为是内亲有隔碍。”王生没作声，眼睛注视着婴宁，一动也不动，根本无暇看别的地方。婢女向婴宁小声说：“眼光灼灼，贼的样子没有改变。”婴宁又大笑，回过头对婢女说：“去看看碧桃花开了没有？”赶快站起来，用袖子掩住口，用细碎急促的步子走出门。到了门外，才纵声大笑。老妇人也起身，叫女仆铺设被褥，为王生安排住的地方，说：“外甥来这儿不容易，应当留住三五天，慢慢再送你回去。如果嫌幽闷，房屋后面有小园可供你消遣，也有书可供长读。”
饭刚吃完，王生家中人牵了两头驴来找王生。这以前，王母等王生很久不回家，开始怀疑。到村中寻找，竟然没有一定踪迹，就去询问吴生。吴生记起以前说的假话，就让王母到西南山中去寻找。一头经历几个村庄，才到这地方。王生出门，恰好遇见找自己的人。于是就进去告知老妇人，并且请让婴宁和自已一同回去。老妇人高兴地说：“我有这个愿望，并不是一朝一夕的事，只是我老弱的身躯不能去远处，外甥能带妹子去，认识阿姨，非常好。”就呼叫婴宁，婴宁笑着来了。老妇人说：“有什么喜事，笑起来就不停？你假若不笑，将会成为一个完好的人。”婴宁就故意鼓起眼睛。老妇人就说道：“大哥想要同你一起离开，你可以就去整理行装。”又用酒食招待王生家中人，才送他们出门，说：“你姨家田产丰裕，能养很多人。到了他们那儿将不要回来，稍微学些诗，学些礼，也好将来事奉公公婆婆。就烦阿姨为你选择一个好的配偶。”王生等人于是出发。走到山坳回头看，还隐约看见老妇人靠着门朝北望。回到家中，王母看见婴宁非常漂亮，惊奇地问是什么人。王生回答是姨表妹。王母说：“以前吴生和你说的，是哄骗你。我没有妹妹，从哪里得到外甥女？”于是问婴宁，婴宁回答说：“我不是这个母亲生的。父亲姓秦，死的时候，我还在襁褓中，记不起那时的事。”王母说：“我有一个姐姐嫁给姓秦的人，倒是确实的。但她死了很久，怎么能又活过来？”于是细问老妇人的面目特征和脸上的黑痣，都完全和那姐姐的特征符合。王母又疑惑地说：“这倒是我姐姐，但是已死多年，怎么能又活过来？”正在疑惑的时候，吴生来了，婴宁回避进入内室。吴生询问知道了情况，迷迷惑惑地想了很久。忽然说：“这个女子名叫婴宁吗？”王生肯定了，吴生急忙说是怪事。问他怎么知道婴宁的名字，吴生说：“嫁到秦家的姑姑去世后，姑夫一个人独居，被狐妖所迷惑，害虚症而死。狐妖生下个女儿，名叫婴宁，用襁褓裹着卧放在床上，家中人都见过她。姑夫死后，狐妖通时常来。后来家中求得道士的符咒贴在壁上，狐妖才带着女儿离去。莫非这就是那个女儿吗？”大家正在疑信参半的时候，忽然只听到室内传出哧哧的声音，都是婴宁的笑声。王母说：“这女子也太娇痴了。”吴生请求和她见面。王母进入内室，婴宁笑声正浓不顾母命。王母催促她出去见吴生，她才极力忍住笑，又面对墙壁呆了一会，才从内室出来。刚刚行完拜礼，又转身急忙进入内室，放声大笑。在屋子里的妇女，都被她逗笑了。 吴生请求让自己去婴宁家看看有什么奇异的地方，顺便为王生、婴宁作媒。找到那村庄所在的地方，全无房屋，只有零落的山花而已。吴生记起姑姑埋葬的地方，好像离这儿不远，但是坟墓已经被荒草埋没，没有根据可以辨认，于是诧异惊叹地返回去。王母怀疑婴宁是鬼，进去把吴生看到的情况告诉婴宁，婴宁一点儿也不害怕；王母又体恤婴宁没有家，婴宁也一点儿没有悲伤的意思，嗤嗤地憨笑而已。没有人能猜到她的心意。王母叫小女儿和婴宁同起同住，清晨婴宁就来请安。婴宁会操持女工，手艺精巧，无人能比。只是喜欢笑，即使禁止她笑也不能止住。但她笑起来非常好看，虽然有些随意但不损害她容貌的美好，人们都乐于见到她笑。邻人家的女孩、年青的妇人，争着和她来往。王母挑选吉日将为她和王生举办婚礼，但终究害怕她是鬼。暗中在太阳底下察看，她的身影又和常人没什么两样。 到行婚礼的这一天，人们让婴宁穿上华丽的服装行新嫁妇的礼仪，婴宁笑得非常厉害，以致不能抬头弯腰，于是只好作罢。王生因为她娇痴，担心她泄漏房中隐秘的事情，但婴宁却深藏这秘密，不肯说一句。每次遇上王母忧愁或是发怒，婴宁来了，笑一笑就会解忧息怒。奴婢有小的过错，害怕遭到鞭打，往往求婴宁到王母处去和王母说话，有罪的奴蜱这时来求见，常常得以免罚。而婴宁爱花成癖，在亲戚中到处寻找好花来栽种，并且私下典支金钗，重价购求纯种来种植，几个月后，台阶路旁藩篱旁边，处处都种了花。
王家庭后有木香一株，攀援满架，与两边邻家相近。婴宁常常攀登架上，摘花赏玩，或是簪在头发上。王母有时遇见，就会呵斥她，婴宁最终还是没有改掉这爱好。有一天，西邻的青年看见她，注视出神，心驰神往，婴宁不躲开，只是笑。西邻的青年人认为此女已有意于自己，心意更加没有约束。婴宁指着墙底，笑着从架上下来。两邻的青年人认为她是指示约会的地方，非常高兴。到晚上赶过去，婴宁果然在那儿。于是靠过去就行淫乱，而自己的下身像是受到锥子刺，痛彻于心，大叫着倒了下来。仔细一看，并不婴宁，原来是一段枯木倒卧在墙边，他交接的地方是枯木上水滴出来的一个洞。西邻老父听到叫声，急忙跑过来细问，西邻青年只是呻吟而不说话。妻子来，才把实情告诉妻子。点着火把照看那个水淋洞，看到洞中有个巨大的蝎子，像小的螃蟹那么大。西邻老父砍碎枯木，捉住蝎子杀死了。把儿子背回家半夜就死了。西邻老父就把王生告到官府，告发婴宁的妖异行为。县官一向仰慕王生的才气，熟知王生是笃行正道的士人，说西邻老父是诬告，将要杖责西邻老父。王生代他乞求才免于受杖责，于是把他放回去。王母对婴宁说：“憨狂到这样子，早知道过于高兴就隐伏着忧虑。县官神明，幸好不牵累我们；假如碰上糊涂官，一定传唤妇女到公堂对质，我儿还有什么面目见家乡的人？”婴宁脸色严肃，发誓不再笑。王母说：“没有人不笑，只是应当有一定的时候。”但婴宁从此竟然不再笑，即使故意逗她，也终不会笑；但是整天未曾看到她有忧戚的神色。
有一天晚上，婴宁对着王生落泪。王生对此感到奇怪。婴宁哽咽着说：“以前因为跟从你的日子短，说出来怕引起你们害怕惊异；现在看婆母和你，都十分关爱我，没有异心，把实情告诉你恐怕无妨吧。我本来是狐生的。母亲临离开的时候，把我托给鬼母，我和鬼父相依十余年，才有今天。我又没有兄弟，依靠的只有你。老母在山坳里孤寂独处，没有人同情她让她和丈夫合葬，在九泉之下常常为此伤心怨恨。你假如不怕麻烦不惜资费给她改葬，使地下的人消除这怨痛，也希望以后生养女儿的人不忍心溺死或遗弃。”王生答应了她，但是担心坟墓被荒草遮掩。婴宁只说：“不用担忧。”夫妻二人选定日子，用舆装着棺材去山中。婴宁在荒草杂木中，指示墓的位置，果然从中找到老妇人的尸身，皮肉还留存。婴宁拍着尸身哀痛地哭。装入棺材抬回来，找到秦氏姨父的墓合葬。这天夜晚，王生梦见老妇人来道谢，醒过来向婴宁陈述这事。婴宁说：“我夜晚见到了鬼母，她嘱咐我不要惊吓了你。”王生怪她不挽留鬼母，婴宁说：“她是鬼，活人多，阳气盛，她哪里能久留？”王生问小荣，婴宁说：“这也是狐，最狡黠。狐母把她留下来照看我。常常取来果饵喂着我，所以非常感激她，对她的思念常常记挂在心中。昨天问鬼母，说她已经嫁了人。”从此，每年寒食节，夫妻二人到秦氏姨父墓地拜扫，从不间断。过了一年，婴宁生了一个儿子，在襁褓中，就不畏惧生人，见人就笑，也大有母亲的风范。
异史氏曰：“看她嗤嗤憨笑，好像是全无心肝的人；但是那墙下的恶作剧，她的狡黠又有谁比得上！至于她凄告地眷恋鬼母，笑改变为哭，我们的婴宁恐怕是用笑隐藏真实情感的人啊。我听说山中有种草，叫做‘笑矣乎’，嗅嗅这种草，就会笑而不止。房中种有一株‘笑矣乎’，那么合欢草、忘忧草就都没有价值，相形逊色了；至于像杨贵妃那样的‘解语花’，就要嫌她扭捏作态了。”王子服是莒县罗甸人，早年丧父，聪明灵活。十四岁入学宫。母亲十分爱她，平常不叫他到野外游玩。与萧氏定了婚，萧氏未婚即死，所以求婚未就。
这年赶上正月十五，他舅舅有一个儿子叫吴生，邀他同去游玩。两人刚到村外，舅家仆人跑来，招呼吴生回去。王子服见游女如云，乘兴独自遨游起来。

有一女郎偕一婢女，轻巧的捏着一枝桃花，荣华绝代，笑容可掬。王子服呆呆注视，竟忘了礼节。女郎过去数步，回头对婢女说：“这儿郎眼睛灼灼，好像个贼！”把花扔到地上，笑语自去。

他把花拾起来，怅然若失，如神魂离壳，怏怏的返回。到了家，把花藏到枕头底下，倒头便睡，不说不吃，母亲十分忧虑。做过了祷告，见他更加厉害，身体大大消瘦。叫医生来诊视，开药发汗，见他忽忽若迷，母亲抚问根由，默然不语。

这天，正好吴生来了，王母暗地嘱咐他追问根由。吴生到了床前，王生见到他不禁泪如雨下。吴生坐下安慰劝解他，渐渐追问他病的根由，王生都说了出来，并求他出主意。吴生笑着说：“您也太痴了，这种愿望有什么难以实现的呢？我一定代你访查一下，在野外步行，肯定不是大家闺秀，如果没有订嫁，事情就妥了。不然，豁出去给他重礼，一定能成。只等你痊愈，成事在我。”王生听说，不觉解了郁闷之愁。吴生出来告诉王母缘由。

吴生到处打听那女子的住处，可到处查访，并无踪迹。王母大为忧虑，也无什么办法。但自从吴生去后，王生却愁荣顿开，也略维吃了一点饭。

过了几天，吴生来了。王生问怎么样了？吴生欺哄他说：“已经找到了，我以为是什么人，却是我姑姑的女儿，即你的姨妹，现在还待字闺中，虽是内亲，婚姻有嫌，但把实情告诉她，没有不愿意的。”王生眉开眼笑，急忙问：“住在什么地方？”吴生诡辩地说：“西南山中，离这里三十多里。”王生又再嘱咐他急办，吴生答应脱身走了。

王生由此饮食渐增，身体一天天复原了。探看枕底，花虽已枯，可还没有凋落。手捏梅花，凝思玩赏，好像见了真人一般。嗔怪吴生不来，写信去叫他来，吴生托故不肯来。王生恚怒，悒悒不欢。母亲怕他旧病复发，急着替他说亲，可刚与他说，即摇头不愿，只每天盼吴生来。吴生又始终无消息，他更加怨恨他。转念一想，三十里路不是太远，何必依赖别人，袖揣梅花，赌气自往，可家里人不知道。自己孤单行路，也没有问路的人，只往南山而去。

大约行了三十里，见乱山丛丛，空中翠气飘飘，肌肤爽快，寂无行人，只有鸟道。遥望山谷低下，丛花乱树之中，隐隐约约有一个小村落。他下山进了村子，见房子不多，都是茅屋，可风格独具，整洁优雅。靠北边一家，门前却是丝柳，墙内桃花更繁，

王子服是莒县罗甸人，早年丧父，聪明灵活。十四岁入学宫。母亲十分爱她，平常不叫他到野外游玩。与萧氏定了婚，萧氏未婚即死，所以求婚未就。
这年赶上正月十五，他舅舅有一个儿子叫吴生，邀他同去游玩。两人刚到村外，舅家仆人跑来，招呼吴生回去。王子服见游女如云，乘兴独自遨游起来。

有一女郎偕一婢女，轻巧的捏着一枝桃花，荣华绝代，笑容可掬。王子服呆呆注视，竟忘了礼节。女郎过去数步，回头对婢女说：“这儿郎眼睛灼灼，好像个贼！”把花扔到地上，笑语自去。

他把花拾起来，怅然若失，如神魂离壳，怏怏的返回。到了家，把花藏到枕头底下，倒头便睡，不说不吃，母亲十分忧虑。做过了祷告，见他更加厉害，身体大大消瘦。叫医生来诊视，开药发汗，见他忽忽若迷，母亲抚问根由，默然不语。

这天，正好吴生来了，王母暗地嘱咐他追问根由。吴生到了床前，王生见到他不禁泪如雨下。吴生坐下安慰劝解他，渐渐追问他病的根由，王生都说了出来，并求他出主意。吴生笑着说：“您也太痴了，这种愿望有什么难以实现的呢？我一定代你访查一下，在野外步行，肯定不是大家闺秀，如果没有订嫁，事情就妥了。不然，豁出去给他重礼，一定能成。只等你痊愈，成事在我。”王生听说，不觉解了郁闷之愁。吴生出来告诉王母缘由。

吴生到处打听那女子的住处，可到处查访，并无踪迹。王母大为忧虑，也无什么办法。但自从吴生去后，王生却愁荣顿开，也略维吃了一点饭。

过了几天，吴生来了。王生问怎么样了？吴生欺哄他说：“已经找到了，我以为是什么人，却是我姑姑的女儿，即你的姨妹，现在还待字闺中，虽是内亲，婚姻有嫌，但把实情告诉她，没有不愿意的。”王生眉开眼笑，急忙问：“住在什么地方？”吴生诡辩地说：“西南山中，离这里三十多里。”王生又再嘱咐他急办，吴生答应脱身走了。

王生由此饮食渐增，身体一天天复原了。探看枕底，花虽已枯，可还没有凋落。手捏梅花，凝思玩赏，好像见了真人一般。嗔怪吴生不来，写信去叫他来，吴生托故不肯来。王生恚怒，悒悒不欢。母亲怕他旧病复发，急着替他说亲，可刚与他说，即摇头不愿，只每天盼吴生来。吴生又始终无消息，他更加怨恨他。转念一想，三十里路不是太远，何必依赖别人，袖揣梅花，赌气自往，可家里人不知道。自己孤单行路，也没有问路的人，只往南山而去。

大约行了三十里，见乱山丛丛，空中翠气飘飘，肌肤爽快，寂无行人，只有鸟道。遥望山谷低下，丛花乱树之中，隐隐约约有一个小村落。他下山进了村子，见房子不多，都是茅屋，可风格独具，整洁优雅。靠北边一家，门前却是丝柳，墙内桃花更繁，中间参杂有修竹，野鸟叽叽喳喳鸣叫其中。他以为是人家园亭，不敢冒然进去，回头见对门的一户门前，有一块洁净光滑的巨石，因此坐下稍微歇一下。

一会儿，听到墙内有一女子长声招呼：“小荣！”其声音娇细，他正凝神细听间，见一女郎从东到西，手拈一朵杏花，低头自己往头上插，抬头看见王生，随即不再插，含笑拈花而入。仔细一看，正是十五在途中见到的女子，心里十分高兴。但想没有理由进去，想叫姨母，又不知是不是地方，怕弄错了。门外有没有人可问，坐在石上徘徊不定，从早晨到太阳西斜，两眼呆望，忘了饥渴。不时见女子露出半个脸来窥探，好像奇怪他为什么不走。

忽然，一个老婆婆拄着拐杖走出来，看到王生问：“你是那里的郎君？听说从早晨就来了，一直到现在，想干什么？莫非不饥饿吗？”王生急忙起来施礼，回答说：“将盼亲戚。”老婆婆耳聋听不清，他又大声说了一遍，婆婆才又问：“贵戚姓什么？”王生不能回答。婆婆笑着说：“奇怪，你自己都不知道姓名，探什么亲？我看你，也是个书呆子，不如跟我来，给你点饭吃，我家中有床让你休息。待命天早晨再回去，问好姓氏，再来探访也不晚。”王生这才觉得肚子饥俄，想吃饭。又一想，从此可以接近丽人，大为高兴，跟着婆婆进去了。见院子里白石砌路，夹道上落花纷纷，坠落到石阶上，去着往昔，又进了一个门，见豆角棚，花架满庭院，引客入舍，粉壁光明如镜，窗外海棠枝的花朵，探到室中。坐席、茶几，床铺没有不洁净的。刚刚坐定，就见有人从窗外隐隐约约的窥探。婆婆招呼道：“小荣，赶快来做饭！”外边有一婢女，高声答应。

坐时，他详谈了他的家世。婆婆问：“郎君的外祖父，莫不是姓吴？”他回答：“是啊。”婆婆吃惊的说：“你是我的外甥！你的母亲是我的妹子，近年来，因家里贫穷，又无三尺男子顶柱，遂至于音信不通。外甥长这么大了，还不认识呢？”王生回答说：“这次来，就是为了找姨母，匆忙而来，连姓氏也忘了。”婆婆说：“老身姓秦，我没有生育，现存一个女儿，也是妾生的。他的母亲改嫁了，遗留给我抚养。这孩子也不很粗鲁，但少教训，整天嬉笑不知愁。一会儿，让她来拜见你互相认识一下。”

一会儿，婢女做好了饭，都是肥鸡肥鸭之类。婆婆劝他自己吃，后女子来收拾餐具。婆婆说：“叫宁姑来。”婢女应声而去。

过了很久，听到窗外有隐隐约约的笑声。婆婆招呼道：“婴宁，你的姨兄在此。”门外嗤嗤的笑声不绝。婢女推着她进来，还捂着嘴，笑不可止。婆婆嗔目说：“有客人在，咤咤叱叱，是什么景象！”女子忍笑而立。王生上前施礼。婆婆说：“这是王浪，你姨母的儿子，一家人还不相识，可笑煞人了。”王生问：“妹子今年多大了？”婆婆没理解。王生又说了一遍。女子又笑得抬不起头来。婆婆对王生说：“我说少教诲，这不，你看见了，年龄十六了，呆不呆痴不痴象个孩子。”王生说：“比外甥小一岁。”婆婆又问：“外甥已经十七了，莫不是庚午生属马的？”王生点头说是。婆婆又问：“外甥妻子是谁？”王生回答说：“还没有。”婆婆说：“象外甥这样的才貌，为什么十七岁还没有订婚？婴宁也没有颇佳，你们挺般配，可惜有内亲的嫌疑。”王生不语，眼睛盯着婴宁，目不转睛。婢女对婴宁小声说：“目光灼灼贼样未改。”女子又大笑起来，回头对婢女说：“看看碧桃开没开。”她猛然起来，用袖子掩住口，迈着细碎的莲步出去了。到了门外，笑声才放大。婆婆也站起来，招呼婢女铺被子，为他安排住处。并对他说：“外甥来此不易，应住上三五天，然后再送你回去。如嫌幽闷，屋后有个小花园，可供消遣，有书可读。”

第二天，他来到房后，果然有半亩地的园子。细草铺地，象毡子一样，杨花落到小路上。草房三间，花草树木围着屋子。穿过花园，随意散步。猛听到树上有苏苏的响声，抬头一看，确是婴宁在上边。见胜来，狂笑欲堕。他赶忙喊：“不要笑，要掉下来了。”女子边下边笑，不能自抑。将要及地，失手跳下来，笑声才止。王生扶着她，暗里抓住她的手腕，女子又笑起来，倚着树不能站立，很久才罢。王生等她笑停了，才从袖中拿出梅花让她看。婴宁接过来一看说：“枯了，留它干什么？”王生说：“这是正月十五妹妹扔下的，所以保留着。”女子问：“留它何意？”王生回答说：“用以表示相爱不忘，自从正月十五相遇，凝思成疾。自以为致死什么也不图，只图见你一面，幸垂怜悯我！”女子说：“这算什么事！我们这样的亲戚，有什么可惜的。到兄走时，一定叫老奴来，折一大捆园中的花，背着送给你。“王生说：“妹妹傻了？”“什么叫傻？”王生说：“我不是爱花，是爱拈花的人。”女子说：“远亲之情，爱怎么讲呢？”我所说的爱，不是亲戚之间的爱，乃是夫妻之爱。“女子问：“哪有什么区别呢？”王生回答说：“夜里一起睡觉。”女子低头想了很久才说：“我比习惯和生人一起睡觉！”话没说完，婢女暗地来了。王生惊慌害怕，赶忙逃走了。一会儿，他们一同到婆婆房里，婆婆问女儿：“干什么去了？”女子回答：“在园中谈话。”婆婆说：“饭熟已久，有什么话，说到现在？”女子说：“大哥想和我一同睡觉。”话未说完，生大为窘迫，急忙用眼睛瞪她。女子微笑而止，幸亏婆婆没有听到，还絮絮叨叨的诘问。生急忙用别的话掩饰，用小声责备女子。女子说：“背着别人，哪能背着老母呢？况且住在一起也是常事，有什么可隐讳的？”生怨她呆痴，无法可使她醒悟。饭刚吃完，王生家中人牵着两头驴找来了。
原来是，母亲等他很久不回来，开始担心。村中找了几遍，没有一点影子。因此去问吴生。吴生记起欺哄骗他的话，因此叫人到西南山中来寻找。找了好几个村，才到这里。生出门外，正好碰上。便进入告知姨母，并请他携女儿一同去。婆婆高兴的说：“我有这个意愿，不是一天半天了，但年老体餐，不便远行。得外甥带妹子去，认认她姨母，太好了！”急忙招呼：“婴宁！”婴宁笑着来到。婆婆说：“什么喜事，笑个没完！如不笑，一定更好。”眼睛瞪着她说：“你大哥想要你一同去，快去整理行装。”又饷了家人酒饭，才送他们出来。婆婆嘱咐婴宁说：“姨家田产丰裕，能养闲人，到哪里不要回来，多少学点诗礼，也好找个女婿，就烦你姨为你择一良偶。”二人于是出发上路。

到了山洼里，还隐隐约约看到婆婆倚着门向北望。他们到了家，王母见到这样俊俏的姑娘，吃惊地问是谁？生回答说：是姨母的女儿。王母说：“先前吴郎与你说的，都是假话，我没有姐姐，哪来的外甥女？”问女子，女子说：“我不是母亲生的，父亲姓秦。死时，我还在襁褓之中，都记不得了。”王母说：“我的一个姐姐，刚好姓秦，这不错，可死了很久了，哪能复存？”因此细细追问其母的面庞上痣的样子，一一符合。又怀疑说：“这怪了，已死了多年了，怎又复存呢？”正疑惑间，吴生来了，女子回避到屋里。吴生询问了原因，怅然很久。忽然问：“这个女子名字叫婴宁吗？”王生说是。吴生也称怪事。问他为什么知她姓名？吴生说：“秦家姑姑去世以后，姑父鳏居，被狐狸祸祟，病瘠而死，狐狸生了一个女儿，名字叫婴宁。当时用婴儿被盖着躺在床上，家中人都见过。姑父死了，狐狸还时常来，后来请降妖的天师，画了一道符，贴在墙上，狐狸才偕了女儿逃走了，难道是她？”彼此疑惑猜疑，只听到屋里吃吃，都是婴宁的笑声。母亲说：“这个女子也太娇痴了。”吴生请求看看她。王母进屋，女子大小不顾。王母促她出来，才见她极力忍住笑，又面对墙壁过一会儿，才出来。吴生刚一施礼，她猛然又跑进屋，放声大笑。满屋的妇女，都为她感到好笑。吴生请求去南山中看看有什么变化，就便给王生提一下婚事。寻到原来的村落，房屋早没有了，山花零落了。吴生记起姑姑的葬处仿佛离此不远，可坟墓乱杂，不可分辨了。他感到惊诧又迷惑，只好叹息着回来。王母疑她是鬼。便进屋把吴生的话告诉婴宁，可她没有一点害怕的意思。又顾念她无家，也真无什么缺点，只是不住的憨笑。众人不知底细，令她住别室，天亮就来问安。

她纺织、刺绣、精巧绝伦。只是善于笑，禁止也改不了。然笑时嫣然，狂而不损害她的妩媚，人人都高兴和她在一起。邻近的妇人，争来找她。王母选了吉日，要为他们举行婚礼，可总怕她是鬼物，在太阳底下偷偷看她，见身影与别人没什么两样。

到了那天，让他们穿上华丽的新装，行了婚礼。女子极力的笑，笑得不能直腰、抬头，于是也就免了拜见礼。

王生因为他憨痴，怕他泄漏洞房中的隐事，可她更保守秘密，不肯说依据。每赶上母亲生气，忧愁，她一来，一笑就解开了。奴隶、婢女，有小的过错，怕遭打，都求他与母亲说情，婢女进去见主人，总能免了惩罚。

他爱花成癖，亲戚邻居求遍了，私下卖了金钗，购买花种。几个月的时间，墙边、篱笆内外，厕所，没有无花的地方。房后有一架木香花，原是西邻居家的，婴宁多次攀登上去，摘花插到头上玩。王母每次遇见，就喝斥她，可她始终不改。

一天，西院的儿子看见她，凝注倾倒。女不避而笑。西邻的儿子以为她已有意，更加心动。女子指着墙底下，笑着丛花架上下来。西邻的儿子以为她是指幽会的地方，大为高兴。等到黄昏，她急忙就赶到墙下，见婴宁果然在哪里。便忍不住走过去拥抱而淫，可觉得下阴处好像锥刺一般，痛骨晾心，高声号叫，跌倒在地。仔细一看，不是女子，却是一根枯木头躺在墙边。他所交接的是水淋过的树窟窿。西邻的儿子的父亲听到声音，急忙跑来追问，儿子呻吟不答。他妻子来了，才把实情向高。点着灯烛往洞里一照，见有一个巨大的蝎子，象小螃蟹那么大。他父亲劈碎了木头，捉住蝎子杀死。背着儿子回家，到半夜就死了。

邻人起诉告王子服，说婴宁是妖怪。县令平时仰慕王生的才学，孰知他是老实巴交的士人，判西邻老头是诬告，要杖打责罚，王生替他乞求免了，逐出释放。

王母对儿媳说：“一天只知痴狂，早料到过喜极隐伏着忧。县令神明，幸亏不受牵累，如碰上糊涂官，一定逮你到公堂对质。我的儿子有何面目去见乡里人？”婴宁板起脸，才不再笑。王母又说：“人不是不可以笑，但笑须有个时候。”可婴宁从那时起竟然不笑了，虽然有的故意逗她，也始终不笑，然而却整天满脸愁容。

一天晚上，婴宁对王生哭泣。王生奇怪，细问她，她哽咽着说：“从前因为相处的日子短，说了怕引起你们的奇怪，现在看到婆婆与你，都很爱我，没有贰心，直接告诉你们大概无妨吧？妾本是狐狸所生，母亲临死，把我托给鬼母亲，我们相依为命十余年，才有今日。我又无兄弟，所靠的只有您。老母寂寞地躺在山岗上，无人可怜把他们合葬，在九泉之下总是为此悼恨。您如不惜麻烦费用，让地下的人消除这怨情悲痛，是那些养儿女的人，再不忍淹死抛弃。”王生答应了她。可忧虑坟冢迷没在荒草中无法辨认。婴宁却说：“没事。”当天，夫妻两个用车拉着棺材来到山岗，婴宁在荒烟繁杂的树丛中，指示出坟墓，果然得到其母的尸体，皮还存在。婴宁抚尸哀痛。一同抬着尸体，寻到秦氏的坟墓合葬在一起。当天夜里，王生梦见婴宁的母亲来称谢，醒了告诉婴宁。她说：“妾夜里见到了母亲，嘱咐她不要惊动您。”生怨她不留请其母，婴宁说：“她也是鬼，这里生人太多，阳气太盛，她怎能久呆。”王生问小荣在那里？婴宁说：“她也是狐狸，因十分聪明，我的狐狸母亲留下来照顾我，每天取饭哺育我，因此，恩德永不忘。昨日问母亲，说她已经改嫁了。”

从此，每年到扫墓期间，夫妻一起去秦氏的墓地，跪拜扫墓，无一年漏下。过了一年，婴宁生下一个儿子，还在怀抱中，就不怕生人，见人就笑，也很像她母亲的样子。

作者说：看她吃吃傻笑，好像是没有一点心肝的人，墙下那恶作剧的聪明劲也太过分了。至于凄恋鬼母亲，反哭为笑，我想她恐怕是用笑来隐藏她的本相罢了。曾听到山中有一种草，名字叫“笑了吗”，嗅到就笑个不停，房中种此一种草，那么，合欢草、忘忧草就都逊色了，如果是个美人，还真嫌她是故作姿态呢

王子服，莒县罗店人。幼年丧父，他非常聪明，十四岁考取秀才，入泮宫读书。母亲最钟爱他，平常不让他到郊野游玩。聘定萧氏为妻，还没嫁过来就死去，所以王子服求偶未成。
恰逢正月十五上元节，舅舅的儿子吴生，邀王子服同去游玩。刚刚到村外，舅舅家有仆人来，把吴生叫走了。王生见游女多得像天上的云彩，于是乘着兴致一个人到处游玩。有个女郎带着婢女，手拿一枝梅花，容貌绝美，笑容可掬。王生目不转睛地看着女郎，竟然忘记了顾忌。女郎走过去几步，看着婢女笑着说：“这个年青人目光灼灼像贼！”把花丢在地上，说说笑笑地离开了。王生拾起花来神情惆怅，像是神魂都丢掉了，于是怏怏地回家。到了家里，把拾来的花藏到枕头底下，倒头就睡，不说话也不吃东西。母亲为他担忧，请和尚道士施法以消灾祛（发“曲”）邪，病情反而加剧。身体很快消瘦下去。医师来诊视，让他吃药发散体内的邪火，王生更恍恍忽忽，像是被什么逮住了。母亲细细地问王生得病的来由，他默默地不作答。恰好吴生来，王母嘱咐他细细盘问王生。吴生到王生榻前，王生见到他就流下泪来。吴生靠近床榻劝解安慰王生，渐渐开始细问。王生把实情全说出来，而且求吴生代为谋划。吴生笑着说：“你的心意也太痴了，这个愿望有什么难以实现？我将代你访求她。在郊野徒步行走一定不是显贵家族。假如她尚未许配人家，事情就一定成功；不然的话，拼着拿出众多的财物，估计一定会答应。只要你病愈，成事包在我身上。”王生听了这番话，不觉开颜欢笑。吴生出去告诉王母，寻找那女子居住的地方，但探访穷尽，一点踪迹也没有。王母十分忧虑，拿不出什么主意。但是自吴生离开后，王生的愁容顿开，吃饭也略有长进。几天之后，吴生又来了。王生问谋划的事办得如何，吴生欺骗王生说：“已经找到了。我以为是什么人，原来是我姑姑的女儿，就是你的姨表妹，现在还在等人聘定。虽然是家中亲戚婚姻有些隔碍，但以实情告诉他们，一定会成功。”王生高兴的神色充满眉宇间，问吴生说：“住在什么地方？”吴生哄骗说：“住在西南山中，距这里大约三十余里。”王生又再三再四嘱托吴生，吴生自告奋勇地承担了下来。
王生从此之后饮食渐渐增加，身体一天一天地恢复。看看枕头底下，花虽然干枯了，还没有凋落，细细地拿在手上赏玩，如同见到了那个人。吴生不来他感到奇怪，写信叫吴生来。吴生支吾推托不肯赴召。王生因怒恨而生气，心情悒郁，很不高兴。王母担心他又生病，急着为他选择女子作妻，稍微和他一商量，他总是摇头不答应。只是每天盼着吴生。吴生最终没有消息，王生更加怨恨他。转而又想，三十里地并不遥远，为什么一定要仰仗别人？于是把梅花放在袖中，赌气自己去西南山中寻找，家中人却不知道。王生孤零零地一个人走，没有人可以问路，只是朝着南山走去。大约走了三十余里，群山重叠聚集，满山绿树，空气新鲜，感觉特别清爽，四周安静，一个行人也没有，只有险峻狭窄的山路。远远望见谷底，在丛花群树中，隐隐约约有小的村落。走下山进入树林，见到房屋不多，都是茅屋，而环境十分幽雅。向北的一家，门前都种着柳树，院墙内桃花杏花还开得很繁茂，夹杂着几株美竹，野鸟在其中鸣叫。猜想是人家园房，不敢贸然进去。回头看着，对着门有块石头平滑而光洁，就坐在石头稍事休息。不久听见墙内有女子高声叫“小荣”，声音娇细。正在静心听的时候，有一女子由东向西，手执一朵杏花，低着头自己想把花簪在头上；抬头看见王生，于是就不再簪花，含笑拿着花走进门去。王生仔细一看，这女子就是上元节时在途中遇见的。心中非常高兴，但是考虑找不到进去与婴宁攀谈的理由；想喊姨，只是从来没有来往，害怕有讹误。门内又无人可问，坐立不安，来回徘徊，从早晨直到太阳偏西，眼光顾盼，几乎要望穿，连饥渴都忘了。时时望见女子露出半个面孔来窥看他，似乎是惊讶他久不离去。忽然一位老妇扶着拐杖出来，看看王生说：“你是哪里的年青人，听说你从早上辰时就来了，直到现在，你想要干什么？不会肚子饿吗？”王生赶忙起来行揖礼，回答说：“将在这儿等亲戚。”老妇人耳聋没听见。王生又大声说了一遍。老妇人于是问：“你的亲戚姓什么？”王生回答不出来。老妇人笑着说：“奇怪啊！姓名尚且不知道，怎么能探亲？我看你这年青人，只不过是书痴罢了。不如跟我来，吃点粗米饭，家里有短榻可以睡，到明天早上回去，问清楚姓名，再来探访，也不晚。”王生正肚子饿，想吃饭，又因为从这以后便可渐渐接近那美丽女子，非常高兴。跟从老妇人进去，见到门内白石铺成的路，路两边树上开着红花，一片一片坠落在台阶上。顺着路曲折转朝西边，又打开一扇门，豆棚花架布满庭中。老妇人恭敬地请客人进入房舍，四壁泛白，光亮如镜；窗外海棠树，枝条带花伸入屋内；垫褥坐席，茶几坐榻，样样都非常洁净光亮。刚刚坐下，就有人从窗外隐约窥看。老妇人叫道：“小荣，赶快做饭。”外面有婢女高声答应。坐着的时候，详细介绍家族门第。老妇人说：“你的外祖父，是不是姓吴？”王生说：“是的。”老妇人吃惊地说：“你是我的外甥！你母亲，是我妹妹。近年来因为家境贫寒，又没男孩子，于是致使相互之间消息阻隔。外甥长成这么大，还不认识。”王生说：“我这次来就是为了找姨，匆忙当中忘了姓名。”老妇人说：“我姓秦，没有生育，只有一个小女儿，也是妾所生。她的母亲改嫁了，留下来给我抚养，人也不算愚钝；只是教育太少，喜嬉闹，不知道忧愁。过一会儿，叫她来拜见你认识你。”没有多久，婢女准备好了饭，鸡鸭又肥又大。老妇人不断地劝王生多吃，吃完饭后，婢女来收拾餐具。老妇人说：“叫宁姑来。”婢女答应着离开。过了不久，听到门外隐隐约约有笑声。老女人又唤道：“婴宁！你的姨表兄在这里。”门外嗤嗤的笑声不止。婢女推着婴宁进门，婴宁还掩住自己的口，笑声不能遏止。老妇人瞪着眼睛说：“有客人在，嘻嘻哈哈，成什么样子！”婴宁忍住笑站着，王生向婴宁行揖礼。老妇人说：“这是王生，是你姨的儿子。一家人尚且互不相识，真是让人好笑。”王生问：“妹子有多大年纪？”老妇人没有听清，王生又说了一遍。婴宁又笑起来，笑得俯下身子，头都没法抬起来。老妇人对王生说：“我说教育太少，由此可见了。年纪已经十六岁，呆呆傻傻像个婴儿。”王生说：“比我小一岁。”老妇人说；“外甥已经十七岁了，莫非是庚年子出生，属马的？”王生点头说是。又问：“外甥熄妇是谁？”王生回答说：“还没有。”老妇人说：“像外甥这样的才貌，怎么十七岁还没有聘定妻室呢？婴宁也还没有婆家，你两人非常相匹配，可惜因为是内亲有隔碍。”王生没作声，眼睛注视着婴宁，一动也不动，根本无暇看别的地方。婢女向婴宁小声说：“眼光灼灼，贼的样子没有改变。”婴宁又大笑，回过头对婢女说：“去看看碧桃花开了没有？”赶快站起来，用袖子掩住口，用细碎急促的步子走出门。到了门外，才纵声大笑。老妇人也起身，叫女仆铺设被褥，为王生安排住的地方，说：“外甥来这儿不容易，应当留住三五天，慢慢再送你回去。如果嫌幽闷，房屋后面有小园可供你消遣，也有书可供长读。”
饭刚吃完，王生家中人牵了两头驴来找王生。这以前，王母等王生很久不回家，开始怀疑。到村中寻找，竟然没有一定踪迹，就去询问吴生。吴生记起以前说的假话，就让王母到西南山中去寻找。一头经历几个村庄，才到这地方。王生出门，恰好遇见找自己的人。于是就进去告知老妇人，并且请让婴宁和自已一同回去。老妇人高兴地说：“我有这个愿望，并不是一朝一夕的事，只是我老弱的身躯不能去远处，外甥能带妹子去，认识阿姨，非常好。”就呼叫婴宁，婴宁笑着来了。老妇人说：“有什么喜事，笑起来就不停？你假若不笑，将会成为一个完好的人。”婴宁就故意鼓起眼睛。老妇人就说道：“大哥想要同你一起离开，你可以就去整理行装。”又用酒食招待王生家中人，才送他们出门，说：“你姨家田产丰裕，能养很多人。到了他们那儿将不要回来，稍微学些诗，学些礼，也好将来事奉公公婆婆。就烦阿姨为你选择一个好的配偶。”王生等人于是出发。走到山坳回头看，还隐约看见老妇人靠着门朝北望。回到家中，王母看见婴宁非常漂亮，惊奇地问是什么人。王生回答是姨表妹。王母说：“以前吴生和你说的，是哄骗你。我没有妹妹，从哪里得到外甥女？”于是问婴宁，婴宁回答说：“我不是这个母亲生的。父亲姓秦，死的时候，我还在襁褓中，记不起那时的事。”王母说：“我有一个姐姐嫁给姓秦的人，倒是确实的。但她死了很久，怎么能又活过来？”于是细问老妇人的面目特征和脸上的黑痣，都完全和那姐姐的特征符合。王母又疑惑地说：“这倒是我姐姐，但是已死多年，怎么能又活过来？”正在疑惑的时候，吴生来了，婴宁回避进入内室。吴生询问知道了情况，迷迷惑惑地想了很久。忽然说：“这个女子名叫婴宁吗？”王生肯定了，吴生急忙说是怪事。问他怎么知道婴宁的名字，吴生说：“嫁到秦家的姑姑去世后，姑夫一个人独居，被狐妖所迷惑，害虚症而死。狐妖生下个女儿，名叫婴宁，用襁褓裹着卧放在床上，家中人都见过她。姑夫死后，狐妖通时常来。后来家中求得道士的符咒贴在壁上，狐妖才带着女儿离去。莫非这就是那个女儿吗？”大家正在疑信参半的时候，忽然只听到室内传出哧哧的声音，都是婴宁的笑声。王母说：“这女子也太娇痴了。”吴生请求和她见面。王母进入内室，婴宁笑声正浓不顾母命。王母催促她出去见吴生，她才极力忍住笑，又面对墙壁呆了一会，才从内室出来。刚刚行完拜礼，又转身急忙进入内室，放声大笑。在屋子里的妇女，都被她逗笑了。 吴生请求让自己去婴宁家看看有什么奇异的地方，顺便为王生、婴宁作媒。找到那村庄所在的地方，全无房屋，只有零落的山花而已。吴生记起姑姑埋葬的地方，好像离这儿不远，但是坟墓已经被荒草埋没，没有根据可以辨认，于是诧异惊叹地返回去。王母怀疑婴宁是鬼，进去把吴生看到的情况告诉婴宁，婴宁一点儿也不害怕；王母又体恤婴宁没有家，婴宁也一点儿没有悲伤的意思，嗤嗤地憨笑而已。没有人能猜到她的心意。王母叫小女儿和婴宁同起同住，清晨婴宁就来请安。婴宁会操持女工，手艺精巧，无人能比。只是喜欢笑，即使禁止她笑也不能止住。但她笑起来非常好看，虽然有些随意但不损害她容貌的美好，人们都乐于见到她笑。邻人家的女孩、年青的妇人，争着和她来往。王母挑选吉日将为她和王生举办婚礼，但终究害怕她是鬼。暗中在太阳底下察看，她的身影又和常人没什么两样。 到行婚礼的这一天，人们让婴宁穿上华丽的服装行新嫁妇的礼仪，婴宁笑得非常厉害，以致不能抬头弯腰，于是只好作罢。王生因为她娇痴，担心她泄漏房中隐秘的事情，但婴宁却深藏这秘密，不肯说一句。每次遇上王母忧愁或是发怒，婴宁来了，笑一笑就会解忧息怒。奴婢有小的过错，害怕遭到鞭打，往往求婴宁到王母处去和王母说话，有罪的奴蜱这时来求见，常常得以免罚。而婴宁爱花成癖，在亲戚中到处寻找好花来栽种，并且私下典支金钗，重价购求纯种来种植，几个月后，台阶路旁藩篱旁边，处处都种了花。
王家庭后有木香一株，攀援满架，与两边邻家相近。婴宁常常攀登架上，摘花赏玩，或是簪在头发上。王母有时遇见，就会呵斥她，婴宁最终还是没有改掉这爱好。有一天，西邻的青年看见她，注视出神，心驰神往，婴宁不躲开，只是笑。西邻的青年人认为此女已有意于自己，心意更加没有约束。婴宁指着墙底，笑着从架上下来。两邻的青年人认为她是指示约会的地方，非常高兴。到晚上赶过去，婴宁果然在那儿。于是靠过去就行淫乱，而自己的下身像是受到锥子刺，痛彻于心，大叫着倒了下来。仔细一看，并不婴宁，原来是一段枯木倒卧在墙边，他交接的地方是枯木上水滴出来的一个洞。西邻老父听到叫声，急忙跑过来细问，西邻青年只是呻吟而不说话。妻子来，才把实情告诉妻子。点着火把照看那个水淋洞，看到洞中有个巨大的蝎子，像小的螃蟹那么大。西邻老父砍碎枯木，捉住蝎子杀死了。把儿子背回家半夜就死了。西邻老父就把王生告到官府，告发婴宁的妖异行为。县官一向仰慕王生的才气，熟知王生是笃行正道的士人，说西邻老父是诬告，将要杖责西邻老父。王生代他乞求才免于受杖责，于是把他放回去。王母对婴宁说：“憨狂到这样子，早知道过于高兴就隐伏着忧虑。县官神明，幸好不牵累我们；假如碰上糊涂官，一定传唤妇女到公堂对质，我儿还有什么面目见家乡的人？”婴宁脸色严肃，发誓不再笑。王母说：“没有人不笑，只是应当有一定的时候。”但婴宁从此竟然不再笑，即使故意逗她，也终不会笑；但是整天未曾看到她有忧戚的神色。
有一天晚上，婴宁对着王生落泪。王生对此感到奇怪。婴宁哽咽着说：“以前因为跟从你的日子短，说出来怕引起你们害怕惊异；现在看婆母和你，都十分关爱我，没有异心，把实情告诉你恐怕无妨吧。我本来是狐生的。母亲临离开的时候，把我托给鬼母，我和鬼父相依十余年，才有今天。我又没有兄弟，依靠的只有你。老母在山坳里孤寂独处，没有人同情她让她和丈夫合葬，在九泉之下常常为此伤心怨恨。你假如不怕麻烦不惜资费给她改葬，使地下的人消除这怨痛，也希望以后生养女儿的人不忍心溺死或遗弃。”王生答应了她，但是担心坟墓被荒草遮掩。婴宁只说：“不用担忧。”夫妻二人选定日子，用舆装着棺材去山中。婴宁在荒草杂木中，指示墓的位置，果然从中找到老妇人的尸身，皮肉还留存。婴宁拍着尸身哀痛地哭。装入棺材抬回来，找到秦氏姨父的墓合葬。这天夜晚，王生梦见老妇人来道谢，醒过来向婴宁陈述这事。婴宁说：“我夜晚见到了鬼母，她嘱咐我不要惊吓了你。”王生怪她不挽留鬼母，婴宁说：“她是鬼，活人多，阳气盛，她哪里能久留？”王生问小荣，婴宁说：“这也是狐，最狡黠。狐母把她留下来照看我。常常取来果饵喂着我，所以非常感激她，对她的思念常常记挂在心中。昨天问鬼母，说她已经嫁了人。”从此，每年寒食节，夫妻二人到秦氏姨父墓地拜扫，从不间断。过了一年，婴宁生了一个儿子，在襁褓中，就不畏惧生人，见人就笑，也大有母亲的风范。
异史氏曰：“看她嗤嗤憨笑，好像是全无心肝的人；但是那墙下的恶作剧，她的狡黠又有谁比得上！至于她凄告地眷恋鬼母，笑改变为哭，我们的婴宁恐怕是用笑隐藏真实情感的人啊。我听说山中有种草，叫做‘笑矣乎’，嗅嗅这种草，就会笑而不止。房中种有一株‘笑矣乎’，那么合欢草、忘忧草就都没有价值，相形逊色了；至于像杨贵妃那样的‘解语花’，就要嫌她扭捏作态了。”

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