鸦片战争爆发的原因是

第一次鸦片战争爆发标志：1840年6月,英军首先进犯广州。

第二次鸦片战争爆发标志：1857年12月,第一次英法联军入侵广州。

英军舰队封锁珠江海面也是英军将要发动鸦片战争的标志之一。封锁珠江海面，就断绝了大清水师想进入南海，从后面包抄英军舰队的可能。这无疑是开战前的一个重要信号。英国侵略者还通过封锁珠江海面使得广州这座南中国的中心城市断绝了外援，更掐断了广州城及其附近城市的经济命脉。使得广州军民得不到来自中央的任何人力、物力、财力上的支持，只能孤军奋战，靠军民自保。

最为重要的鸦片战争将要开始的标志是英军放弃广州等地已经攻占的城池，直接集中兵力北上。他们意图通过先进的武器装备所发挥出的巨大威力来使清政府绝望无助，手足无措。果不其然，英军此举使得清政府内部集团在战和之间摇摆不定，让他们在心里感受到了来自英军方面深深的威胁。他们为求自保，为了自己的腐败统治得以继续，卑躬屈膝地接受了英军方面所有的带有屈辱性质的条件。

（虎门销烟只是导火索。这场战争的爆发有它的偶然因素，但更多的是它的必然因素。）