如题所述
明朝的“明”字来源于“明教”只能说是其中一个原因（当然也是决定性的），而之所以非要参考这个因素，则是因为明朝的建立跟明教有着千丝万缕的关系，这事还得从明教在中国的发展和朱元璋所借的红巾军力量最终建立政权说起。
明教最早叫做摩尼教，最早为公元3世纪中叶由波斯人摩尼所创立，之后与公元六到七世纪传播到新疆，继而大约在唐朝年间开始影响整个中原地区和汉文化中。其中特别是在“武宗灭佛”之后，受到打压的摩尼教又吸收了道教部分信徒，逐演变成新的宗教，既供奉明王的明教。
我们说任何一个宗教能得到发展，除去那些玄之又玄的教义以外，其本质还是人们的精神寄托。而明教主张黑暗和光明的对立，所以它的信徒绝大多数都是受尽压迫的最底层穷苦百姓，他们期盼和渴望光明的到来，故而敢于造反，这就给了许多怀有特殊目的的人提供了利用机会。
但是我们知道古代的穷苦百姓何其多，就单单一个“明王”哪渡得过来？其中在中国大地上又发展出了弥勒教和白莲社，顾名思义，弥勒教和白莲社都是信奉未来佛弥勒佛。起初他们也是“岁月静好”的教宗，但是在封建社会现实远比梦想残酷，其中一些底层的教徒不知怎么的，就把未来佛弥勒理解成了未来的光明，于是他们产生了和明教一样的思考，这三个教结合在一起，逐产生鼎鼎大名的—白莲教。
单明教就能被人利用了，现在产生了对现实社会更加叛逆的白莲教，可以说是非常好煽动和利用的群体，所以，答案很明显。元代末年，红巾军领袖韩山童利用白莲教起义，由于其本人就出生在白莲教家庭，所以……他运气不好，刚起义不久就被当地县令给杀了。但是元末起义的大火已经真正燃烧起来，随后韩山童的儿子韩林儿自号“小明王”，追父亲为“明王”，继续扛起反元的大旗。
但是他们两父子运气都不太好，遇上了取韩代之的朱元璋。虽然朱元璋自己没说，但是其实在整个红巾军的下层里面，普通民众还是把朱元璋当做“新明王”的，相信他能给百姓带来光明才继续追随朱元璋。所以“明”这个字号就成为了新朝优先考虑的国号了。
之后，在“明”这个定义上，许多人提出了其他“君权神授”的说法，比如上古“朱明”概念暗合“朱”姓、五行概念（北方为水，南方为火，火则明）等，其实都不过是因为给“明”这个词做附会解释罢了。
